第278章 破长沙城（2/2）

而且，投石机还在抛射草球，继续引发壕沟内燃烧得更旺盛。忍无可忍的湘勇，在塔齐布、李元度、曾国荃等三名哨官的命令下，撤向城墙下。依靠城楼的炮台，总算稳住阵势。

曾国藩一脸疲惫之色，战事不顺，形势非常恶劣，他只能命令各营在紧挨着城墙70余步的地方再次开挖壕沟，阻挡讨虏军的进攻。

便是到了现在这种情形，他还是不愿进城死守！他想的是与城楼清兵相互配合，将来敌歼灭在城墙之下。即便是战事不顺，还可以来去自如，撤往岳州。如今长沙城已并不算他的老巢，早在粤匪进攻衡州府，他便将大本营迁至岳州，一切都围绕训练岳州的水师为重。

当然，最让他痛心的还是老家湘乡被粤贼攻破。粤贼趁着他从衡州府城败退之机，趁势攻占湘乡，他本想率兵救援，无奈，湘乡无城可守，粤贼兵势过大，他知道无力抵挡，无奈，只能将家人接至长沙。

当知道祖宅被粤贼那名叫陈玉成的贼头用污秽侵辱，曾国藩当初吐血！他明知道不敌，也要跳起来率领湘勇与粤贼拼命，被罗泽南等人死死拦住。

接着，粤贼准备了一段时间，又来进攻长沙，他本想将家人偷偷送至岳州，但从湘乡老家出来的老父亲就已经很是不满，无论如何都不愿意再次远走他乡了。无奈，曾国藩只能死守长沙城，希望能先拖住粤贼，等待武昌的救兵。

而在东南角的湘勇壕沟处发生战事的同时，作为主攻方向的城南，也开始了大规模的攻城战。苏三娘率领甲七师六百余名将士肩挑手推，将三门巨炮拉上蔡公坟高地，而剩下的二门巨炮和六门重型火炮并排放在城南门外，便开始轰击城楼和城角的炮台。

双方都舍不得派将士强行冲上送死，便各自开炮对轰，一时间长沙城南一带炮声隆隆，硝烟弥漫。

而此刻，城西的甲四师，在梁立泰的率领下，却猛攻长沙城唯一设置在城外的清军西北角炮台。城内清军纷纷支援，但甲四师勇猛无比，枪炮齐放，一番激烈战斗后，清军方位森严，炮台虽然摇摇欲坠但一直没破。

梁立泰无奈之下，正准备下令撤退。

城南门旁边突然发生了剧烈的爆炸，却原来是苏三娘的甲七师，终于从城南书院内挖开了一条隧道通往城墙下。点燃炸药，炸塌了城墙。

原来，苏三娘他们在城南书院连凿三条地道，但城内守卫的巡抚骆秉章，很是老道，他总结去年太平军攻占长沙时开挖隧道的教训，早早让人在各段城墙下隔百余米便挖土坑，在土坑中埋大缸瓮，让人日夜伏听，听见有挖掘声音，便凿洞灌污水，熏毒烟。

由此破坏了苏三娘的两处开挖到城下的隧道。不但如此，骆秉章还命人日夜巡逻，及时发现城内哪里有异样，早早发现开挖地道。

不过，即便是这样，还是被甲七师的工兵团带领其余将士，悄悄地挖了一条地穴，直通城墙下。

炸塌城墙后，甲四军的二个主力步兵团一马当先，手持洋枪冲向城墙，而甲七师的将士在苏三娘率领下，也紧跟着冲向城墙破口处。

上百绿营清兵堵住城墙，但隔老远，便被冲过来的讨虏军数百发洋枪直射，纷纷扑地惨叫。其余的绿营兵一看讨虏军火力如此之猛，齐声一呼，分头散开便欲四散奔逃，这时一营湘勇在李宜宾率领下，从侧面杀出，主动冲出城墙的缺口，手持鸟枪和长矛，朝迎面而来的讨虏军冲去。

湘勇的奋勇杀出，虽然将自己置入险地，但也阻止了讨虏军冲入城内。

这时，闻讯骆秉章急忙赶到的大喊：“给本官堵住缺口！城内无论百姓还是兵勇，凡抬一块石头堵在城墙缺口的，赏九百铜钱。”

顿时，城内百姓纷纷搬运石头想来堵城墙，这时，人群中忽然有人大喊：“别听狗官的，天兵说了，各自回家，若是谁帮官府守城，攻破长沙城后，与满清鞑子同罪！”

又有人也混在人群中大喊：“是啊，钱都被狗官们花光了，哪里还有钱可赏都是骗我们的，除非先给钱！”

骆秉章大恨，这个时候哪里还来得及先拿钱他忙喝道：“来人，将这贼兵奸细抓起来！”

却见人群中数人大吼：“狗官要抓人送上去送死啦！快跑啊！”却是已加入讨虏军的征义堂头领周国虞等人，乘机制造混乱。周围的百姓哪里分得清哪句话是真，哪句话是假只是觉得喊这话的人都是长沙本地口音，乡里乡亲的，当然相信，于是，人人恐慌地四散奔逃，城内一片混乱。

而这个时候，城外李宜宾率领的湘勇营五百人，已经被享受排队枪毙的威力的甲三师第一团杀得只身下百十余人，杀红了眼的李宜宾心里大痛。前些日子，兄弟李续宾被讨虏军打死，如今自己手下数百弟兄又惨死在他们枪下，不如跟他们拼了。

这时，旁边一名护卫吼道：“李将军，大人让我们保护城中家眷，岂能白白送死，长沙城守不住了，不如赶紧回城护着大人的家眷出城吧。”

李宜宾想起自己的使命，怒吼一声，不甘心地带领剩下的百余湘勇逃入城内。

甲三师将士紧跟其后，从塌掉的城墙处蜂拥而入，冲进长沙城内。