第一章 第一个朋友（2/2）
（听起来好像满难的……）
（什么？学会这招，就算眼睛跟耳朵失灵也能继续战斗喔！还能防止敌人突袭，是不可或缺的技能呢！）
（不不不……先别管战斗的事，我只是想让眼睛看得到东西……）
（唔……真拿你没辙。我来教你怎么学吧。顺便告诉你，我只懂这个方法喔。）
（咦，这样真的行得通吗！我可是刚出生没多久的新手耶！）
（放心吧。幸好你还保有前世记忆，所以才会有光跟声音的相关知识。如果你不了解那些，我可能也帮不上忙。你很幸运。）
我懂了，跟失明的人说明世间景物不是件容易的事。
对我来说，要想像看不到的东西根本是天方夜谭。
海伦·凯勒之所以能够说话，也是拜两岁前学过的字词之赐。
也就是说，正因为我保有前世的知识，才能利用「魔力感知」这项技能模拟视觉和听觉……
现在只能赶鸭子上架了。眼睛看不见实在很麻烦。
再说，虽然刚才一直遗忘它的存在，但我还有「大贤者」技能。
肯定能想办法突破难关。
（请您务必教我！）
（不，用不著这么认真啦，很简单的。首先，试著用体内的魔力控制魔素吧。）
我大概知道他的意思。刚才能够喷水大概也是这技巧的运用吧。
（这样吗？）
我想像体内在进行循环，一面注入力量。接著，体内似乎有某种东西开始出现动静。这就是所谓的魔素吧。
刚才操作水流的时候都没发现这件事，但似乎能靠注力强弱来控制威力。实际上我操纵的并不是水，而是水里蕴含的魔素吧。
用来操纵的力量叫作魔力，操纵的东西则是魔素。我一面操纵魔素，一面确认这些。
（嗯。操纵得意外流畅不是吗？那你知道被操纵的魔素跟体外的魔素有什么不同吗？）
这也并不难。
自从「大贤者」说我的生命靠魔素维持后，我就刻意去感受它，幸好之前有这么做。
（我知道！要吃外面的魔素才能过活对吧？）
（咯咯咯。既然你已经知道这些，接下来就简单了。只要感受体外的魔素动向就行了。）
这我就不知道了。
总之，就照他说的，先感受体外魔素看看。
去感觉魔素在身边飘荡。时而流淌，时而舞动，变化万千……
对了，呼叫「大贤者」看看。
《确认完毕。成功获得……追加技「魔力感知」。要使用追加技「魔力感知」吗？yes／no》
咦？这么简单就学会了？
呃，疑问先摆一边，这里当然要选yes……不愧是「大贤者」，超好用的！
一发动追加技「魔力感知」，大把资讯就钻进我的脑袋瓜里。身为人类时肯定无法处理的这堆庞大情报——光波、声波推动一颗颗微小魔素——我掌握这些，将它们转成自己懂得的资讯。
人类的视角连前方一百八十度都不到，现在的我却能全方位三百六十度「尽收眼底」，没有任何死角。就连岩石暗处、一百公尺外的景象都能在聚精会神后判别。
假如我现在还是人类，或许无法承受这堆情报量，脑袋烧坏不说，还会疯掉。
可是，我变史莱姆了。每一个细胞都是肌肉，同时也是脑细胞。
它们想办法挺住了。此外——
《追加技「魔力感知」与独有技「大贤者」……同步成功。今后一切情报将由「大贤者」管理。》
视野突然开阔起来。刚才差点把我脑袋瓜子烧掉的感觉不见了。
接著，之前看不见的事就好像幻觉，世界理所当然地「呈现在眼前」。
「大贤者」这能力还满奸诈的。说是开外挂也不为过。
谁拿去用谁犯规！虽然我大发牢骚，但用的人是我。
所以没问题。
（啊，我好像学会了。非常谢谢您！）
道完谢，我下意识看向眼前那样「东西」。
那是一只货真价实的龙。
覆盖在身上的鳞片看起来比黑亮的钢材更硬，同时似乎也兼具柔软性……乍看之下样貌很像反派邪龙…………
（咕耶耶！是龙！）
对方邪恶的姿态远远超乎想像。
我实在克制不了内心的吶喊化作惨叫爆出。
吓死人。
抱歉刚才认为你是三脚猫。你看起来根本超强，一定很厉害。
那巨大的身体如黑曜石般闪著黑光，外型看来比较接近西洋龙。
手指有六根，长著足以贯穿一切的利爪。背上长著一大一小共两对翅膀，末端突起，彷佛无坚不摧的剑。
仔细一看，覆满身体的不祥鳞片正散发淡紫色光芒。看起来之所以会像黑光，是因为身上的妖气跟紫光混合吧。
他看上去威风凛凛，透出一种异样的美感。
之前因为看不到的关系，总觉得我态度失礼至极，不过事到如今也不能怎样啦。
喔对了，我的身体跟想像中一样，是椭圆形的。看起来很像镜饼（注：日本过年时祭拜用的年糕，通常是两个扁圆形年糕相叠，最上头放个苦橙）。
颜色的话，应该算月白色吧？就是有点深邃的蓝白色。
这颜色散发淡淡的高雅气息，但现实很可悲，我是只史莱姆。
（喂，你没忘记我们的约定吧？是说你牢骚发半天，却没三两下就学会了……）
（那还用说！我只是开个小玩笑罢了。现在看见周遭景物，还能听见声音，真是帮了我大忙！）
（哼。其实你就算花更多时间学也没差啦……）
看样子我白担心了。
外表吓人没错，但这只龙很亲切。
更重要的是，他果然很怕寂寞呢。
是外表不讨喜、很吃亏的类型。简直就是《哭泣的赤鬼》（注：日本儿童文学）的翻版嘛。
（好啦，你接下来有什么打算？）
（说得也是呢～总之，就先去找找有没有来自同乡的异界访客吧。找不到也没关系啦。）
能找到固然是喜事一桩，但能不能打成一片还是个未知数。
更重要的是，我好不容易拥有视觉，也可以到处逛逛，看看这个世界。学会感知光与声音后，世界豁然开朗。
这下总算能脱离打发时间的吃草生活了。
不过，是说这只龙……
那模样愈看愈邪恶，不过他完全没有动弹的迹象。
这么说来，他刚才好像说自己三百年前遭到封印了？
（对了，维尔德拉先生……您说您被封印住了？）
（嗯？对啊。我承认当时是有点小看对方啦……打到一半有拿出真本事，不过还是打不过！）
这只龙说自己输还说得那么骄傲。
说真的，魔法姑且不论，用剑或枪之类的东西应该伤不了这只龙吧……
（对手这么强吗？）
能赢过这种怪物的家伙该不会到处都是吧？
搞不好外面的世界比想像中危险，处处是危机啊！
（是啊。那家伙很强。那家伙受到「加护」，人类称「勇者」。）
勇者。
被一堆游戏用到烂的存在。
最近有很多作品改走弱到爆的勇者路绿，所以听起来就没先前强。
但勇者在这世界似乎是真正的强者。
（对了，那个勇者自称「召唤者」。搞不好跟你来自一样的地方。）
（咦？不不不，跟我同乡的不可能强成那样啦！）
（不，来到这个世界的「异界访客」大多拥有特殊能力。那是横渡世界时刻进灵魂的力量。如果是「召唤者」，必定拥有特殊能力。而且他们都有专属的「独有技」。跟偶然来到这里的「异界访客」不同，应该是因为他们拥有能承受召唤的强韧「灵魂」。召唤的成功案例非常少见，正好印证了这点。）
（您说召唤，是用魔法之类的东西呼叫吗……？）
（没错。找来超过三十名魔法使，进行为时三天的仪式。成功率不高，但受召者具有能成为强力「兵器」的素质。）
（啥？兵器？）
（嗯。为了让「召唤者」对召唤主言听计从，会用魔法对灵魂下咒。）
（那什么鬼！根本无视受召者的人权啊！）
（人权？异世界还讲人权啊？那种东西在这里是妄想。弱肉强食——万物皆顺从这定律而活，是这个世界的真理。力量就是一切。）
原来如此……看样子被召唤到这个世界，若跟原世界观点一比，感觉有些地方会让人难以接受。
（那「异界访客」来这里会被当奴隶看待吗？）
（不，这方面因人而异。若没被施「支配咒」，又成功融入当地圈子，就能过寻常生活，或许还能去当冒险者呢。事实上，我已经击败一堆前来讨伐的「异界访客」了喔！咯哈哈哈哈！）
（听您这么说，只有受召者要被迫劳动喽……）
（也不完全是劳动，但应该相去不远啦。我算是对人类很懂的了，不过，还算不上非常详尽。）
（这也是啦……毕竟您是龙嘛。）
我反而还觉得这只龙懂过头了。
总之，能跟人说话似乎让他心花怒放，所以他有问必答。之后，我又跟龙先生维尔德拉天南地北地聊了一阵子。
跟勇者是如何作战。
勇者有多强。
勇者有白皙的肌肤。
红艳的樱桃小嘴。
似乎将黑银色的长发绑成一束垂著。
身高不是很高，身材娇小，体形纤细。
脸用面具遮著，但龙断言说肯定是个美人胚子。
听起来好像是女的。
我问：「你是被迷昏才输的吗？」结果龙怒吼说：「怎么可能！」
对方使用有点弧度的特殊武器——名叫「刀」的剑，没带盾牌。
独有技一「绝对切断」。
独有技二「无限牢狱」。
那家伙使用这两种独有技，役使各种魔法。龙快乐地说若：「她把我打得落花流水。」
跟他谈过才发现一件事，这只龙似乎很喜欢人类。嘴巴上小喽啰、垃圾地叫，却不曾蓄意杀害前来挑衅的家伙。前提是没触怒他……
过去曾有一次，因为三百年前发生了某件事，所以他把城镇灭了。
这件事成了导火线，人们派出勇者，将他封印起来。
——用勇者的独有技「无限牢狱」。
我是不懂龙的心情啦。毕竟就连其他人的心情也仅止于想像。可是，我不觉得这只龙是坏蛋。
因为我很喜欢他，也不怕他了。
（好！那您可以跟我……不对，你可以跟我当朋友吗？）
有点……不，是超级害羞。我现在八成脸红了吧。
（你、你说什么？区、区区史莱姆，居然要跟人见人怕的「暴风龙」维尔德拉当朋友！）
（没、没啦，你不愿意的话没关系……）
（笨蛋！你说那什么话！谁说不愿意了！）
（咦，真的？那……你愿意吗？）
（——这个嘛……如果你坚持……我是可以考虑啦……）
总觉得他好像在偷看这边。
如果是可爱的女孩子就算了，被外貌邪恶的龙偷瞄……实在高兴不起来。
但满有趣的。
（我坚持。快决定！你拒绝的话，我们就绝交。以后我就不来这里了！）
（喂！——真拿你没辙。我就当你的朋友吧……感谢我吧！）
呵，这只龙真不坦率。是说我也很闷骚啦，彼此彼此。
（那就请你多多指教！）
（多多指教！对了，我替你取名字吧。你也替我取个名字。）
（咦？为什么要取名字？这要求好突然——）
（为了让我们同等一事刻印于灵魂之上。就好比人类姓氏，我替你命名亦能起到「加护」作用。你还是「无名氏」，有了名字就能变成「命名魔物」。）
唔唔。
也就是说，要我想个姓（跟这只龙共用）就对了。不过，这只龙替我取名，我似乎也能成为命名魔物。既然如此，就来想想看吧。虽然我没什么命名品味……
（因为你是暴风，要不要用……「坦派斯特」？）
果然不行吧。
虽然单纯不错听，不过暴风＝暴风雨取得还是太随便了吧。
（就决定是它了！叫起来很动听。）
居然喜欢！
（从今天开始，我就叫维尔德拉·坦派斯特！然后赐予你……「利姆路」这个名字。你以后就叫和姆路·坦派斯特！）
这个名字刻印于我的灵魂。
外观和能力上并没有出现变化。
不过，在灵魂深处，似乎起了某种转变。
我想，维尔德拉一定也有相同感受。
就这样，我们变成朋友了。
好啦，差不多该出发了。喔，在那之前——
（出发之前姑且先问一下，你的封印没办法解开吗？）
（用我的力量解不开呢。如果是跟勇者同等的独有技持有者，或许还有办法……）
（维尔德拉不具备独有技吗？）
（我有。可是被封印后，独有技全都不能用了。只能勉强发动「念力交谈」……）
本来，勇者的独有技「无限牢狱」会将目标物封入无限的虚数空间（注：非现实空间），永不得翻身，能力强到能阻绝目标物对现实世界进行干涉。
在这种情况下，仅能发动「念力交谈」这种想法反而很奇怪。
封印并不会随时间减弱，维尔德拉不仅能看到现实世界，还能用「念力交谈」进行干涉，反而可以说相当异常。
当然，我跟维尔德拉都没发现这件事。
（好。来试试看吧……）
说完，我就触碰了维尔德拉。
《发动独有技「捕食者」，对独有技「无限牢狱」进行捕食……捕食失败。》
勇者的封印果然非同小可。
发出刺眼的光芒后，独有技开始进行干涉，却在瞬间被弹开。
最后只在上头留下些许裂痕。这痕迹应该很快就会修复。说来，「同是独有技或许能变出什么花样？」——假如凭这番发想就能解决问题，维尔德拉也用不著吃苦。
难道就没其他办法？
该怎么做——
《答。独有技「无限牢狱」部分解析完成。逃脱方法的提示如下。
无法以肉身逃脱。以物理攻击破坏牢狱的可能性为零。无法解析出虚数空间的逃脱方法。相同的情况，因对象物被关在「无限牢狱」里，必须从内部进行剖析。故目前无法进行完全解析。
仅以思念体逃脱的可能性为百分之一。
于外部准备附身对象，将思念体移转过去的情况下，成功率为百分之三。此外，这个过程等同「转生」。若跟附身对象的相容性不佳，记忆、能力将全数消除。
以上。》
——唔嗯。
成功率有够低。
独有技「无限牢狱」看起来明明就只像晃荡的透明薄膜——
可是，无法用物理攻击破坏……搞不好它拥有坚不可摧的防御能力。
（问你喔，勇者有受伤吗？应该说，她身上有慯口吗？）
（这问题问得好！我的攻击几乎被她躲过，但有几发直接命中……不过全都没起到效果。就连「死亡风刃」、「黑色闪电」、「破灭风暴」这些绝对无法回避的招式，也仍然毫无效果。搞得我束手无策……自己都觉得可笑！）
维尔德拉先是在那唠唠叨叨一大串，接著就放声大笑。
照这样听来，独有技「无限牢狱」应该也可以用来盖住身体充当盾牌，防范外部攻击。这技能好方便。也太万能了吧，勇者。
独有技「绝对切断」。
独有技「无限牢狱」。
有这两样技能，根本是无敌状态啊？
完全不想遇到她，但那都是三百年前的古人了。
这人应该已经死掉了，没问题——我如此希冀著。
她肯定是最高等级的强者。
无论如何，脱逃方法就剩转生到附身对象上啊。
（看样子，想逃脱就得找个附身对象。光靠思念体好像也可以啦……）
那过低的机率就别讲了吧。
若打击维尔德拉的干劲，成功率可能会下降。
（嗯？有办法逃走吗！老实说……我的魔力将会在百年内见底。因为我没办法阻止魔素流失……）
（原来如此——所以这附近的魔素浓度才飙高吗……）
（是啊。连高阶魔物都无法靠近。这片土地不是光秃秃的吗？能在这生长的只限稀有植物！）
对喔，我想起希波库特药草的事。
也就是说，这里的草都是稀有药草喽？
（嗯……既然如此，那你要不要试著逃看看？只要有附身物，似乎就能提高成功率……所以，你知道要找什么东西附身才好吗？）
（——我想，只凭意念逃脱，恐怕很难收集魔素，重新制造基核。也要你在牢狱上打出裂痕，我才有机会逃脱吧。再来是附身。听起来，只要准备新的基核，再移动到那上面就行了。也就是转生吧——）
这家伙！我还以为他脑袋不好呢，没想到理解力超群。
太厉害了，跟「大贤者」的结论一檬。
（就是这样。在我能力可及的范围内都可以帮你找附身物喔！）
（唔～其实我不需要基核……这是秘密喔！我是「完全个体」，也就是特殊固体。我原本是精神生命体，所以不受这具肉体拘束。是因为大家把我当神信仰，我才变成现在的有形物。）
他又在讲很深奥的话了。
没办法，将我能理解的部分整理一下……
他可以靠意念收集魔素，藉此形成肉体。这次虽然只有肉体被关住，却没办法靠意念收集外来魔素。
那么，能不能单独放意念出去外面？关于这点，他说必须要有个容器盛装才行，所以就行不通了。
听说只放思念体出去，会跟魔素一起扩散，存在将会消灭。接著，某处就会诞生新的「暴风龙」。意即虽然有逃离的可能，却会变成截然不同的存在，这样就没意义了。
想不出方法。乾脆用「捕食者」吃掉暴风龙跟封印吧？
不晓得能不能在捕食者的胃袋里解析，或将他隔离起来，然后只把「无限牢狱」的效果消除后放出维尔德拉？
《答。能将对象物：维尔德拉收进独有技「捕食者」的胃袋里。》
看样子可以……
跟维尔德拉说明看看，若他愿意就试吧。
照这样下去，他会孤孤单单地走过百年，最后宣告消灭。
我向维尔德拉说明「捕食者」的能力，以及之后打算做的事。
基本上，没有「大贤者」的补助效果应该很难成功啦……
（咯啊哈哈哈哈哈！有趣，一定要试试看。这条命就交给你了！）
（随随便便相信我没问题吗？）
（当然！与其在这里等你回来，还不如跟你同心协力打破「无限牢狱」，那样更有趣！有我们两个联手，搞不好三两下就能突破「无限牢狱」！）
原来他这么想。
不是单打独斗，而是两人一起同心协力——听起来不错呢。
由我发动「大贤者」跟「捕食者」进行解析，维尔德拉则尝试从内部破坏。
因为是在胃袋里，用不著担心意念会扩散消灭……好像行得通喔。
（那我要吃你了，你就快点冲破「无限牢狱」逃出来吧！）
（咯咯咯。包在我身上！用不了多久就能跟你见面啦。）
好！
我准备好了。
我触碰维尔德拉，开始进行捕食。
转眼间，维尔德拉的巨躯已从眼前消失。
吃起来毫不费功夫。
那家伙刚刚还滔滔不绝地说个没完。
不见之后，感觉有点寂寞。
之前针对封印技能捕食时，遭到抵抗，最后以失败收场。这次将封印跟维尔德拉一起生吞入腹，就没有发生排斥作用。因为我连「无限牢狱」都吞了，结果当然不一样。
是说我自己也吓到，居然能吃下那么大的身体。
据说胃袋目前才用掉百分之二十五的空间耶！
胃袋到底是有多大啊。
然后——
《要对独有技「无限牢狱」进行解析吗？ yes／no》
拜托了！我在心里默默祷告，选择了yes。
●
这一天，世界发生天大的异变。
「天灾」级魔物「暴风龙」维尔德拉已证实遭到消灭。
维尔德拉。特s级魔物。
魔物的排行方式跟冒险者一样，共分成a到f六个等级。
偏强的会加上「+」号，偏弱或某级以上某级未满的会加上「-」号。
这是由名为神乐坂优树的男人——据传为「异界访客」，立于自由公会，称号「自由公会总帅」——所新制订的区分方式。
该分法比之前的四阶评等「实习新手→新手→中级者→上级者」更好懂，大家也比较喜欢新分法。
特s则是评价破a的魔王级s，以及比s级更强的「天灾」、「灾厄」级魔物。
是a～f六阶段评价外的特殊等级。
一般而言，光是a级魔物就有可能让国家陷入存亡危机，足以构成威胁。
特s级魔物的危险程度有多骇人可想而知。
虽然三百年前就被封印住了，但那可是天灾级魔物。
或许来个假消灭，跑到别处东山再起也说不定。
但自从消灭的报告后，日子已过去二十天，西方圣教会便宣布「暴风龙」维尔德拉已彻底消灭。
朱拉大森林周边坐落许多小国。
接获维尔德拉消灭的报告后，各国可以说是骚动得无以复加。
各国国王及大臣连日召开紧急会议，拟定今后对策并进行情报收集。
任职于小国布尔蒙的大臣——贝叶特男爵就是其中一人。
此外，贝叶特男爵还召见一名男子，他也被卷进这场空前骚动。
男人名唤费兹。虽然是个矮子，其眼神却不客小觑。
他是小国布尔蒙王国的自由公会分会长，在这个国家亦扮演相当重要的角色。
「叫你来不为别的。你应该已经听说『暴风龙』维尔德拉的事了吧？」
贝叶特男爵不改其高姿态，费兹才刚进屋就向他拋出问题。
「当然，男爵。」
费兹简短地报以肯定答覆。声音听起来低沉沙哑。
「哼。不愧是分会长，我是否该这么夸你？」
贝叶特男爵嗤之以鼻地嘲弄，接著又语气不善地道出后话。
「那么，说说你身为分会长的对策吧？」
「关于这件事，我并不打算采取任何因应对策。」
「什么？我没听清楚呢……你是说不打算采取对策？」
「是。我认为没那个必要。」
费兹淡然地回应。
简直像在说贝叶特男爵发这么大的火很莫名其妙。
贝叶特男爵对他的态度大感不满，但他不动声色，继续把话说下去。
不过，他的隐忍似乎不算成功……
「居然说没必要，这么说可怪了。『暴风龙』维尔德拉的消灭，得以预想到魔物会更加活跃！但你居然没拟定对策！」
「您的话似乎有语病。拟定对策是国家的责任。我们是自由公会，可不是什么慈善团体呢。」
他说得没错。
所谓的自由公会，不受国家体制约束。
不同于依附在各国之下的国家技师，其生活并没有受到保障。可是，他们拥有等同国民的最低身分保障。因此，成员必须负担一定比例的纳税义务。
这机制并非布尔蒙特有，附近一带的国家几乎都采行这种作法。反过来说，自由公会既是超越国家体制的组织，又拥有一国之上的组织力……
实际上，不晓得是出于刻意或偶然，他们都待在国家台面下暗中行动。
「保护国民的财产，这是国家的基本义务吧？同理，组织也要保护组织成员。我们都身兼重担呢。」
分会长露骨地挖苦对方，听得贝叶特男爵额冒青筋。
他明显是在抓对方的把柄攻击。
「废话少说！自由公会打算派多少佣兵？有擅长战斗的冒险者吗？你们能出多少人护城？」
分会长听了摇头叹气地说：
「你们别搞错，我方并非慈善团体。根据国家和自由公会缔结的协议，动员时最多派出组织一成人马。想要更多帮手，就看你们有多少诚意了。」
布尔蒙王国的人口约百万人。
分布在王国内的自由公会成员有七千左右。不包含其家族成员。
根据国家与自由公会的协议，发布动员令时，约一成自由公会成员（布尔蒙的状况下是七百人）将听从国家指挥。
当然，这人数只算编入该国的自由公会成员，其他国家的自由公会成贝并非适用对象。因此，他们虽然是自由公会，却明确划分所属国家。
此外，国家可以决定动员令的效期长短，期间内公会成员的应纳税额需减低两成。
虽然国家命令拥有强制力，却得因税收问题审慎斟酌。毕竟组织须代替国家，支付薪水给受国家徵召的成员，所以这约定并不过分。
话说回来，就算国家要徵召全体自由公会成员，他们也没办法应付。
因为半数公会成员都不具备战力。
王国方面也很清楚这点。
因此在一般情况下，他们并不会强求自由公会帮忙……但这次的情况非同小可。
魔物活化——这理由的确事关重大。
不过，背后还有真实原因。那就是……
「少来这套。喂，费兹。你非得逼我讲真话？」
听到贝叶特男爵叫自己的名字，费兹有点惊讶。
接著，他总算正视贝叶特男爵的脸说：
「封住『暴风龙』维尔德拉的地方是禁地。能从那边直通，代表东方帝国可能会出兵。」
「没错！帝国那边怕触怒维尔德拉，又怕解开封印，所以至今一直很安分，但他们在蠢蠢欲动了。想必你也很清楚吧？一旦让他们通过那座森林，这王国很快就会沦陷。还有那个西方圣教会，根本不能指望他们！朱拉大森林周边的国家像一盘散沙，帝国侵吞起来易如反掌！」
「教会打算袖手旁观吗……也对。那些家伙对人类的争斗没有兴趣。奉行的教义只说要歼灭魔物。」
「没错。至少随便一个圣骑士出面，帝国就不敢轻举妄动……就算只有用来抵挡魔物的靠山减弱，也能替我们争取时间。」
「行不通的……站在教会的立场，就算国家毁灭，他们也不痛不痒。再说教会也没有办法拯救所有信众。」
费兹看向贝叶特男爵的脸，心里有所感触。
这家伙的脸色好憔悴……
这也不无理由。贝叶特男爵在最近这几天内看起来一下老了许多。
这两人其实是儿时玩伴。
虽然只是个男爵，但跟贵族有来往的事曝光，将会招来许多麻烦。
为了让旁人误以为两人在互相利用对方，平常他们都假装感情不好。
正因国家小，要克服这次难关将比登天还难。
不过，那些担忧也有可能只是杞人忧天。
帝国确实有动作，却不一定会攻过来。
若只是魔物的话，还有办法应付才对。
「又还不确定帝国是否会进攻不是吗？总之，我以个人身分先去那里做个调查。可别抱太多期望，不过我会试著察探朱拉大森林的情况跟帝国动向。」
「抱歉……幸亏有你帮忙。」
没错，帝国出兵的事还在臆测阶段。
假设他们打算行动……不，若他们真的行动，应该会有大规模的军事行为。
出兵只打些小型战争——帝国可没这么好讲话。他们肯定会派出人数破百万的大军，将周边国家悉数蹂躏殆尽。要大举侵略，准备应该得花不少时间。至少得花上三年……
尽管我方能用的时间不多，还是会有空窗期做因应准备。
「总之要先掌握情报。时间紧迫，我立刻启程！」
「拜托你了……」
两人互朝对方点头，接著就此道别。
要处理的事堆积如山。
●
吃掉维尔德拉后，三十天过去。
问我这几天都在干嘛？
各位可以动脑想像一下——我若是被魔物袭击该怎么办？
我已经变成史莱姆了。别说是战斗，连逃都很吃力。
所以，我一直在想要怎么战斗。
我还顺带地吃掉附近样貌特别的草或可疑的发光矿物。
维尔德拉说过，这里的魔素浓度很高。采到的草几乎都是希波库特药草。
他说得果然没错。
这下回复药的存货又增加了。还有，奇怪的发光矿物是「魔矿石」。似乎是比钢铁硬度更高、更软的金属素材。据说可以制出跟魔法相容性佳的金属。
我原本还期待它们是更稀有的矿石，但仔细想想，连奥利哈钢或日绯色金这类著名金属存不存在于这个世界都是未知数。
或许它是很稀有的矿石也说不定。我可能太贪心了。
当我在大啖草和矿石时，突然想到一件事！
既然可以喷水，何不试试喷射水枪？
嗯，不说我也知道。大家一定觉得这次又会失败吧？
别把人看扁了。我这个男人认真起来可不是盖的。
联络簿上也常写著「这孩子肯努力就办得到」这类评语。
就是这么一回事，应该行得通吧。
我立刻朝地底湖迈进。果然跟我料想的一样，黑暗中有一片广大的地底湖。
看起来比想像中更神秘、静谧。周遭嗅不到生物的气息，整个环境安静得不得了。
水里应该也渗透有魔素，生物大概无法存活其中吧。
这片自然景观未受污染！景色相当美丽。
这些不是重点……
上次没试喷就全力喷射，结果把自己搞得惨兮兮。喷口太大了，导致推进力过高，这是失败的主因。当时的我不够谨慎。
这次我边模拟水枪，边少量喷水。就是嘴里含著水，再将水喷出的感觉。
水喷不太出来。是喷口过小的缘故吗？
我试著将喷口调大，适次水便猛喷了出来。甚至喷到瞄准的岩石上，将岩石喷得湿淋淋。
很好很好，跨出成功的第一步。我掌握这个诀窍，逐步调整水量。
接著，我稍稍提高压力，再打开喷口，将水发射出去。
按这样的步调练习，逐次提升威力，持续发射水枪。
总算愈来愈有模有样了。
话虽如此，水枪虽能让目标吃痛，却无法打倒敌人。
该怎么办……烦恼之余，我潜入地底湖，试著转换心情。
泡澡是消除疲劳的上选。进水里可不光是为了玩喔！
我就这么发动「魔力感知」，观察这具身体在水里载浮载沉的模样。
看起来很像水母呢。震动身体表面或许能造出水流？
我让魔力通过具弹力的身体表面，操纵魔素，开始发出震动。
全身上下都出现微微抖动，我试著刻意让震动集往某个方位。接著，这身体成功在水中移动。
成功了！太有趣了，我开始享受游泳的乐趣。
这只是拿来转换心情，我绝对没有在玩喔，请别误会。
《获得技能「水流移动」。》
猛听还以为是「大贤者」，看来是「世界之声」。
似乎是刚才那样乱玩被我玩出一个技能。啊，不对，这不是在玩，是转换心情。
这样一来，不管在水里还是水面上，我都能自由自在地悠然移动。
遇到突发状况，还能用「水压推进」进行加速。想到我不需要呼吸，打水中战或许出乎意料地会比较有利。走水路逃跑也很不错。
我一面左思右想，一面离开地底湖。
休息时间结束。
接下来该探讨关键的攻击手段，刚才转换心情时，我想到一个新点子。
要射出水枪，必须不问断地对水施加压力。
这次要模拟「在圆筒内部加压，击出少量的水」。
我调整口径与压力，藉此变换威力，诀窍跟刚才一样。
如同我所预料，少许水量势如破竹地喷出，打中目标岩石。
被打到的部分有些碎裂。
好像……成功了。
趁感觉还在，我加紧练习。
再次调整口径与压力。除此之外，我还想像水会旋转，进一步进行射击练习。
不只调整口径大小，我还对形状做细部调整，实验各种想法。
没错！我想像的是「用水流切断」。
尽量将水的形状变得又薄又平，再加上旋转效果。这是在模拟圆盘高速旋转和飞翔，藉此切断目标。赶快来试试吧。
结果成功了！水呈圆盘状放出，在空气阻力下遗留刃状残影。飞过时将目标岩石砍断。连找这个测试者都被那威力吓一跳。
一星期来的练习成果在此展现。
《获得技能「水刀」。》
《因获得技能「水压推进」、「水流移动」、「水刀」，集体进化为追加技「操水术」。》
喔喔！
还真的「展现成果」。
追加技的威力和性能似乎比一般技能更强。
这下我就能战斗了。旅行准备完成。
终于走到这步。
转生到这个地底湖畔后，已经过了一百二十天。总算能离开这个老窝，出外旅行。
但有个隐忧——就是我没办法说话。因为我的身体没声带，虽曾经做过相关练习，看能不能用这具身体生个形状类似的东西。可是，至今仍未成功。
原先想说在这里练习到成功发声，但怎么弄就是不见转机。
看样子，要跟人沟通就只能用「念力交谈」。不过，还要视对方的接收状况而定，总之找到发声方法前就只能凑合用。虽然挺不方便的。
好了，一直在这瞎晃也不是办法。
赶快去看看外面的世界吧，希望能遇到同乡的「异界访客」。
再说去学些魔法好像也满有趣的！
这么一想，就觉得该早早出发。
俗话说「择期不如撞日」嘛。
维尔德拉没有任何反应。
他表面上好像消失无踪，但我知道他还在。
因为我们约好了。
下次碰面时，我一定要准备有趣古怪的旅行见闻，跟他分享。
我离开这片广大又熟悉的地底密境，踏上通往地面的唯一一条路。
脑中勾勒还未看过的世界，期待今后发展……