第四章 魔王诞生(1/2)
要不了多久,有人向我报备,说干部都到齐了,我跟着往会议室去。
带着尤姆等人进入会议室。
一进到里头,只见留在镇上的干部齐聚,都用严肃的神情看我。
「害你们担心了。接下来要开会讨论,让紫苑和哥布杰等人复活!」
我的宣言让场内一阵骚动。
众人为我恢复精神感到欣喜,不仅如此,他们萌生希望,知道现在有任务待办,大伙儿的眼眸都燃起斗志。
无人出声质疑,为紫苑和哥布杰等人的复活计划贡献心力。
「在我表达个人意见之前,我想知道大家对法尔姆斯王国和人类有何看法。」
此话一出,成员开始踊跃发言。
戈毕尔跟苍影一行待在洞窟里待命,这次没有参加会谈。
其实我特别跟苍影透过「黏钢丝」相连,他应该能掌握这边的状况才对。
将大家的意见做个整理,多数看法如下——「用卑鄙手段偷袭的人类不可原谅」。
说得对。这话没错。
但某些人认为「人类也有善良的。不能一概而论」。
出现这种意见令人开心。不能因愤怒、憎恨模糊初衷。
大抵分成这两类。
听从我的命令才导致这次事件发生,更让魔物们——认真思考与人类共存的课题。
他们是亲爱的伙伴。
等同家人的重要存在。
我不曾真心爱过一个人,对爱高谈阔论或许说不过去。
等大家平静下来,我才开口。
「各位,听我说。」
这句话让大伙儿的目光聚在我身上。
承受大家的视线,我开始讲述。
「我是原本为人类的『转生者』。」
底下一阵哗然,但无人插嘴。
朱菜、兰加、紫苑应该都知情吧?我无意隐瞒,可能有顺口说过。
多数人都面露吃惊,看样子他们知情却没对外张扬。
「我跟『异界访客』来自同一个世界,都是那边的人。我在那个世界死去,投胎到这里,还变成史莱姆。刚开始很孤单、很寂寞,这样的我有幸结识一群伙伴,就是你们。进化后,你们长得像人,也许是受我的愿望影响——」
我说到这儿不忘观察大家,大家都专注听我说话。看起来没什么问题想问,所以我继续补充。
「我之所以定下规矩『不能攻击人类』,原因就出在这里。说我喜欢人类也是一样的道理,因为我原本是人。没想到这条规矩害你们受伤,我并不乐见……我是一只魔物,却保有人心。所以想跟人类交流,还在人类城镇久待。要是我救完孩子们早点回来,事情就不会……」
说到这儿,我不禁语塞。
总觉得说什么都像借口。
「不,不是这样的。」
有人持反对意见,是朱菜。
她用美丽的眸子直视我,委婉地阐述自身看法。
「我们也过于天真,认为利姆路大人无论何时都会保护大家。结果酿成这次的悲剧。」
红丸认同朱菜的看法,接着开口道:
「妹妹居然先讲了,我这个做哥哥的实在丢脸。利姆路大人,这次事件也让我痛定思痛。无法用『思念网』联系利姆路大人,当下就觉得平常那种无所不能的感觉全没了,恐惧在心中蔓延。我们——不,我的疏忽导致这起悲剧发生,现在我总算明白了——」
「等等,红丸大人。真要说起来,身为警备队领导人的我失职,才会把事情闹大!」
利格鲁出声打断红丸。不只利格鲁,每个人都认为自己该为这起事件负责。大家都把责任揽到身上,谁也不让谁。
我赶紧制止他们。
「大家先缓缓。行有余力就掉以轻心的人是我。再说我原本是人类,将自己的想法摆在第一位。到头来——不慎失足,把事情搞成这样。都是我的错。对不起……」
听到这句话,大伙儿默默无语。
人们接受我的说词。
一会儿后,白老用认真的神情发话。
「利姆路大人将自己的想法摆在第一位,何错之有。正如红丸大人和朱菜大人所说,大伙儿掉以轻心导致这起事件发生。再者,我们太弱也是原因之一。利姆路大人将这个国家交给我们看管,我们却任那种小人为所欲为,是我们怠忽职守。对吧,各位?」
白老的话让现场一度紧张。相隔不到一秒,大伙儿全都点头同意。
呃,真没想到大家的反应是这样。
我本来想最糟的情况下,或许会有人骂我「背叛者!」,害我提心吊胆……我自曝「以前是人类」的关键时刻,大家却和颜悦色略过。
该说在意的人好像只有我一个。
「呃,毕竟——前世是人类的家伙当顶头上司,你们不觉得很讨厌吗?」
我不禁道出心中的疑惑。
「咦?利姆路大人就是利姆路大人啊?」
「我的主君就是利姆路大人,前世如何不重要。」
「就算您这么问,我们也难以回答……」
「对啊。我只明明白白知道利姆路大人是我们的主子。」
回应诸如此类,看样子我白操心了。
接着,利格鲁德做出总结。
「利姆路大人,大家都有共识。对这种事耿耿于怀的没半个,您可以更随心所欲些。我们将对您唯命是从!」
他斩钉截铁地宣示。
我点点头,心里想着——
果然没错,这里就是我的家。
好高兴。
人类与魔物的藩篱不算什么,只要心灵相通就能克服。大伙儿的反应让我对此深信不疑。
凯金眼眶泛泪,边点头边观望这一切,此时他直指问题核心。
「那我有个问题想请教,今后要怎么跟人类相处?」
全场安静下来,视线都落到我身上。
嗯,问题就出在这里。
我的部下先摆一边,对凯金等矮人、尤姆、卡巴尔一行来说,这是最重要的问题。要是我说今后将与人类为敌,对他们而言无疑是新的威胁。
——是说我没这个打算啦。所以,我要借这个机会清楚表态。
「首先,下结论之前,我想说说自己的看法。我的前世有『性善说』、『性恶说』这两种概念。性善说认为人性本善,但在成长过程中可能会学坏。性恶说恰巧相反,说人性本恶,只想到自己,但能透过学习培养善念。也就是说,人可以变善良,也可以变坏。人类容易选轻松的路走,要是不小心走偏,就会变坏。省去跟我方交涉的麻烦,选择诉诸武力的法尔姆斯王国就是一个例子……」
此外,就算单独个体善良,集结成国家规模仍有萌生恶意的可能。
「——可是,不能因此断定所有人都是坏蛋。能够让『为了能轻松而去努力』这种矛盾并存的才是人类啊。实际上,我也一样。朝正确的方向努力,人就会变得更好。所以说,学习环境很重要。我想创造这样的环境。教育人类,让这些人跟我们成为好朋友,破除人与魔物的藩篱。这样一来,他们就会成为能互相体谅、互相帮忙的好邻居吧?我相信这么做是可行的——」
以上就是我对人类的看法。我并不是想与人类为敌,原则上,我想跟他们和平共处。
不过——
「讲归讲,这只是未来愿景。无条件相信人类导致旧事重演,那就本末倒置了。所以我的结论是,现阶段跟人类合作言之过早。要先让他们见识我国的厉害,让人类认可。构筑一定的地位,成为人类无法轻忽的势力。照这样下去,人类会继续小看我们,把我们当成便于利用的压榨对象。我们只跟矮人王国或布尔蒙王国这种善意国家交流过,忘记国家组织还有邪恶的一面。即使单一个体很善良,一旦组成国家就会生出残酷的利牙。当国家是弱者之集合体时,为了保护善良的人民,从某个角度来说也是不得已的选择。但正因为这样,我们必须对这些人展现实力。等我当上魔王,他们就知道用武力交涉不是有利选项。此外,我还能牵制其他魔王,充当人类国家的盾。敌对不如共生来得有利,能激发这种想法就算大功告成——」
我一口气说完,观察大家的反应。
连散漫的哥布达都没听到睡着,专心听我说话。
看样子,大家都有把我的话听进去,这下我就放心了。
「——既然西方圣教会断定我们是邪恶分子,我们就跟他们宣战。不一定要诉诸武力,可以动用一切手段,包含言论和经济面。谁跟我们敌对,我们就发动制裁。对我们伸出援手,我们要给予祝福。以其人之道还治其人之身。然后再慢慢花一段时间,按部就班构筑友好关系,以此为目标。以上是我的想法。」
话说到这儿,长篇大论告一段落。
率先对这番说词做出回应的人是凯金。
「这也是天真的理想。要当魔王的人不该讲这种话,真是的。可是,我不讨厌——」
他发出叹息,对我陈述感想。
对此,朱菜微微地笑着,一面做出回应。
「这样很好啊,只是理想又有何妨。我认为利姆路大人一定能办到,创造出这种理想的世界。」
她表态支持。
「不需要想得太复杂。我们已经决定追随您了,就只有相信利姆路大人您一个选项。」
从某方面来说根本拒绝动脑,盖德秉着耿直的忠诚宣示。
「要是利姆路大人当上魔王,记得替我安个职位喔!」
红丸笑说。
『我是利姆路大人忠实的影子。不需一一确认,将依令行事。』
果然有在听吗——苍影也跟着插话。
『头目,我是您忠实的牙。谁敢阻扰我们,我就咬死那些敌人。』
兰加也不落人后,自我的影子放话。
利格鲁德、利格鲁、哥布达、白老,还有聚集在此的诸多成员,大伙儿纷纷表态。
都跟我站在同一阵线上。
就连尤姆都跟进。
「受不了。你要我们也创立崭新的国度,替大家换换脑袋吧?少爷在想什么,不说也知道。真的很会使唤人呐。」
他边搔头边说。
「你很了解嘛,尤姆老弟。」
「啧,随你说。」
尤姆一副心不甘情不愿的样子,但他嘴边带着笑意。而尤姆右边有缪兰在,左边是克鲁西斯。背后是仰慕尤姆的伙伴们。包括副手卡基尔、军师隆麦尔。
这些人类也各自发话,对我表示赞同。
「欸嘿嘿,利姆路先生。今后也要继续当好朋友喔!」
爱莲笑着说出这么一句话,大家都跟着点点头。
我将这些话铭记在心。
都把无聊的理想硬塞出去了,这次可不能拿它当借口。
我活得很任性。既然这样,就该为自己的行为负责。
「谢谢你们。今后还请大家继续配合我的任性!」
对我的话大表赞同,人们爽快应允——大伙儿不约而同应声。
好了,重振精神之后——
接下来针对这次的军事侵略行动召开作战会议。
「问一下,各位知道敌军的详细情形吗?」
听苍影说人数超过一万,但详情还不清楚。一方面也想对与会者进行说明,红丸开始讲解。
「是。根据苍影的调查——」
这次的侵略者是法尔姆斯王国与西方圣教会联军。
虽然是联军,但西方圣教会派出二线战力,神殿骑士团三千名,好像只派驻守法尔姆斯王国的部队出战。
主要部队是法尔姆斯王国骑士团一万人,佣兵团六千,还有人数达千的魔法师。
总数高达两万,军力庞大。
人数比我国总战力还多……
少了号称最强的圣骑士团,这点战力在我看来不成问题。
人数超乎预期,然而这只代表祭品人数上修罢了。毕竟我不打算对敌兵手下留情……
问题出在几名「异界访客」也会参战。
「要怎么分配?」
盖德干劲十足地提问。
「依我看,就让我的部队跟他们正面交锋好了。」
红丸也跃跃欲试。他好像偷偷另组了滚刀哥布林战士团。
由白老指导,身手值得期待。
利格鲁和哥布达也准备领狼鬼兵部队大显身手。
因这次事件义愤填膺的可不只我一个。
虽然是这样——
「抱歉。这次的联合军让我收拾。不,该说希望能交给我收拾。」
「——您有何打算?」
红丸当代表提问。
我对此简单说明。
「我当魔王需要祭品,好像一万人就够了。大概要获取人类的灵魂才能进化成『真魔王』吧。幸好来侵略我们的笨蛋有两万人,人数上绰绰有余。再来只要展现我的力量就够了。这是我成为魔王的必要仪式,必须由我独力消灭侵略者。」
其实好像不用一个人搞定啦。
据「大贤者」所说,帮手跟我灵魂相系就没问题。或者我用意识干涉帮手,也算达标。
只不过,条件很严苛,单纯杀一万人好像还不算达成条件……
但这次这些问题全都无关。
此时我突然有个念头,魔王克雷曼的目的该不会是挑起战争,收集一万个人类灵魂吧。袭击村庄能收的数量有限,他可能想利用战争一口气收集完毕,进化成「真魔王」。
因为不清楚正确的进化条件,所以乍看之下有如随意散播不幸。我认为他或许是在摆弄那些魔王,利用他们达到自己进化的目的。
若我料得没错,他只是无法独力挑起战争的杂碎的话,那他就只是不值得下手的小角色。
总有一天会自然被淘汰掉……但我已经把魔王克雷曼当敌人看了。把法尔姆斯王国的问题收拾完,接下来就要处理他。
我独自出马的理由只有一个——为了全面解放自心底涌现的激昂怒火。
不择手段杀敌——这样的我,不希望被其他人看到。要是拘泥这点小事而遭人讨伐,表示我的程度只到那儿。
此外……总觉得我果然该为这次事件负责。
让自己不再天真。
我知道这样很任性,但那是不可抹灭的动机。
就算日向跟那些敌兵一起攻过来,我还是打算一个人杀他们全部。
我已经看过日向的技能了。再用同一招对付我行不通。因为「大贤者」会教我完美的因应对策。
《…………》
「大贤者」似乎也有话要说,但这想法肯定没错。知识会让我大幅进步,占有优势。
要用初次遇到会无法回避的招式,就非取对手性命不可。因为幸存者会走漏风声,有拟定对策的空间。
不管对手是谁,我都不会输,绝不能输。
大概发现我心意已决,红丸心不甘情不愿地接受。
「是。这次就请利姆路大人全权处理——」
他点应声,我跟着颔首回应。
话虽如此,我并不打算让红丸等人干等。
「——我有事想拜托你们。目前城镇四面有制造结界的魔法装置。中队规模的骑士在保护它。他们好像满强的,希望你们在我行动时同步攻陷这些部队。」
「哦?」
「原来如此,我们也有出场机会啊。」
「请您务必将这项任务交予本人利格鲁!」
「我这次真的生气了!」
不等我说完,大伙儿开始自告奋勇参战。
我出手制止他们,继续把话说下去:
「别急,我心中已经有人选了。因为我想让穿过城镇结界的人数尽量压低。首先,东边交给红丸。西边是白老、利格鲁、哥布达还有盖德。南边让戈毕尔和他的部下处理。北边交给苍影小队。然后兰加待在我的影子里,当备援战力待机。敌兵好像有传送魔法阵,得趁援军抵达前打倒他们!还有,要是他们呼叫援军,你们马上叫兰加帮忙。觉得战斗力不足也可以叫他。苍影,你有听到吗?」
『没问题。您愿意赐我等机会,感激不尽。戈毕尔也干劲十足,应该不会轻易落败才是。』
「依你看,我们有胜算吗?」
『只对付一个角落的部队,小事一桩。』
好,我点头称是。
苍影,外加苍华小队五名。虽然只有六个人,但他们特别擅长暗杀行动,比三流部队强上许多。重点是这几人移动速度飞快,遇到突发状况还能扰乱敌人。
戈毕尔他们也进化成龙人族,力量大幅增强。如今每个人都有b+,还做过团体战特训。百名龙人发动空袭,对付老练的骑士肯定不落人后。他们还握有回复药,只要攻击不足以致命,续航力便不成问题。北方与南方打点妥当。
东方也有红丸撑场。
「红丸,我对你有信心,但你要独自一人对付人数近百的骑士。要是战况不佳——」
「利姆路大人,用不着担心。敌人一定会——」
「这次不需要手下留情。」
「哼,那我必胜无疑。」
红丸这边没有疑虑。他实力仅次于我,还配备适合打集团战的技能。
东边也没问题。
问题出在西边。
「白老、利格鲁、哥布达、盖德——」
「利姆路大人,交给我们吧。都第二次了,老夫可不会失手。对了——利姆路大人担心……那些家伙很可能出现,对吧?」
他说对了。
西方有条干道,是通往布尔蒙王国最快的捷径。假如敌人要因应可能出现的商人逃脱潮,想派人攻击西面,肯定会安插之前攻击我国城镇的家伙。
「有胜算吗?突袭者很可能是『异界访客』喔!」
「呵呵呵,没问题。当初一时不察才输给他们,但老夫已经看穿他的刀路了。」
「利姆路大人,我们也不是以前的弱者了。不需要靠白老大人保护,有能力跟敌人对战。」
「对啊!我要替哥布杰报仇!」
「虽然只有四个人,请您相信我们。利姆路大人赐我猪人王之力,我要尽情发挥!」
白老自然不在话下。
虽然不及红丸,但厉害的盖德也在。
利格鲁是警备部门的负责人,实力不亚于利格鲁德。
我有点担心哥布达,但这个笨蛋应该也不会太乱来才对。
「好,那破坏魔法装置的任务就交给你们了。去解除这个碍事的结界,让弱化效果消失!」
「「「遵命!」」」
就这样,我拜托大家解除结界,凭一己之力对付进攻的军队。
还有一个绝不能遗漏的重要事项。
「对了,朱菜——」
「是。」
「正如刚才所说,我要红丸他们负责解除弱化效果。可是这个结界或许可以替紫苑等人保留魂魄。你明白我的意思吧?」
「是,利姆路大人。您要我们帮忙准备替代用的结界吧?」
「没错。可以吗?」
「当然可以。这个工作务必让我去办!」
眼下我已经发动特殊的大魔法。还放出大量的魔素,填满整个空间用来维持结界,补充里头的魔素。
我要朱菜帮忙准备新的结界当补强。
当然,这方面也需要其他镇民帮忙。
都是为了尽可能提升紫苑等人的生存机率……
物理跟魔法都有相同的定律,高浓度会去填补低浓度。
换句话说,只要让空间充满魔素,就能防止包覆灵魂的魔素扩散。
少了那层魔素当屏障,灵魂就会穿过结界散失。灵魂是相当纯净的能量,不受任何事物限制。
魔物的星幽体由魔素构成,防止这些魔素扩散,应该能关住灵魂。以上是「大贤者」的见解,我决定照办。
此外,人类可以在结界间轻松进出,全因他们体内的魔素量稀少。跟大受魔素影响的魔物有着天壤之别。
「关于这项任务,请您务必让我帮忙。」
缪兰向我提议。
大魔法和结界是缪兰擅长的范畴。她自告奋勇真是帮了大忙。
「朱菜——」
「是,利姆路大人。请多指教,缪兰。」
「包在我身上。我一定会倾尽全力。」
朱菜和缪兰将携手合作,负责维持我施的大魔法,进行补强。
这下我就放心了,可以好好战斗。
「利格鲁德!带领其他人,帮忙保护朱菜她们!」
「是!」
「俺、俺也要保护朱菜大人!」
「少爷,还有我们!」
「没问题。本大爷克鲁西斯办事您放心!」
「我们三人组也会保护朱菜她们!」
「包在我身上,利姆路先生。」
「没错,利姆路少爷!」
黑兵卫、尤姆、克鲁西斯。
还有利格鲁德和卡巴尔三人组撑场,城镇的守备工作亦安排妥当。
「好!对方打算四天后决一死战,但期限对我们来说一点也不重要。从现在开始,我们将歼灭敌军!」
对我的号令一呼百应,大伙儿展开行动。
为了让紫苑和哥布杰等人复活,全国人民上下一条心,开始向前进。
●
东侧——魔法装置设置点。
红丸迈开步伐走着。
威风凛凛,堂而皇之。
有人发现他,是一名神殿骑士。
「前方有人接近!各位,就战斗位置!」
奉大主教雷西姆之命,神殿骑士团中队施展削弱魔物的「四方印封魔结界」。
个体达b+等级的骑士有百来个。
于东西南北各自展开结界,执行交派的任务。
身怀比一般骑士更适合对付魔物的战斗技巧,都是训练有素的熟手。
不愧是西方圣教会的人马,没有丝毫懈怠。因此,对周遭时时保持警戒,能即时发现敌人的踪迹。只不过——
「抱歉啦,让你们当我的出气筒。」
无人对这句傲慢发言出声反驳。因为他们都被人秒杀了。
比切纸还轻松愉快,一把受黑焰缠绕的太刀将骑士们一刀两断,连铠甲也不能幸免。
宛如于黑焰中盛开的红莲之花,骑士团的鲜血染红大地。
其中有人苟延残喘,嘴里恨恨地说着:
「居、居然有这种……怪物……没听说啊——」
留下这句怨叹,骑士团队长遭永不止歇的漆黑火焰吞噬,被烧个精光。
红丸就像在跳舞一样,动起来行云流水,将敌人全灭花不到三十秒。
他随手一挥,将魔法装置砍成两半,嘴里发出轻喃。
「任务结束。好了,来看看是否有哪个草包陷入苦战吧?」
应该没有吧——红丸心想,开始观望其他方向的战况。
南边——魔法装置设置点。
戈毕尔斗志高昂。
「嘎哈哈哈!总算轮到我表现啦。照理说,回复药商品化应该备受好评,本人早就当上干部了才对……竟敢坏我好事,这些家伙太超过了。我说得没错吧?」
「戈毕尔大人说得对极了!」
「嗯。原本期待我等的努力开花结果,让戈毕尔大人与有荣焉,居然被人打岔——」
「就是嘛,没错吧。不过!只要能在这场战争中证明我们也是利姆路大人的得力助手,当上干部将指日可待!各位,好好发挥实力,让他们见识龙人的厉害!」
「「「唔喔喔喔——————!」」」
士气高昂。
在这些底层的部下看来,他们有些想法。
不需唠叨当干部这点小事,他们早就知道戈毕尔很大器。所以当初戈毕尔被人流放时,他们才二话不说跟进。
还有,戈毕尔虽然老说些小鼻子小眼睛的话,其实是希望功成名就,让其他人无法小看他们,部下们都心知肚明。
「——刻意拿这种事情说嘴,苍华小姐他们才不把他当一回事吧。」
「嘘!小心被他听到!」
「可是话又说回来,这就是我们家老大的优点啊!」
「没错。说得对。」
部下们开始窸窸窣窣地讲起悄悄话。
这时戈毕尔出声喝斥。
「你们几个,还在那闲聊!给我拿出干劲来!老是这副德性,我才会这么辛苦啦!」
「我们很认真啊,老大!」
大伙儿全笑了出来。
「那好,大家上吧!」
他们保持平常心,斗志高昂。
一行人离开洞窟飞向天际,划破云层高飞,朝南方前进。
接着,配合其他方位的开战时机展开行动。
守护南边的神殿骑士团成员因空袭乱成一团。各属性的喷雾攻击自空中洒下,灭掉三成的骑士。
「重新整队!换对空防御阵形,准备抵挡魔法攻击!」
遵从上级骑士喊出的口令,神殿骑士赶紧采取行动。但他们动作太慢,戈毕尔等人已经发动第二波攻击。
「可恶!这些家伙不是蜥人族吧?火力这么强,还长翅膀在空中飞,蜥人可没这等能耐啊!」
「别慌!他们是龙人!虽然是稀有种,我们还是有机会战胜!」
「龙人?真不敢相信。居然出动大军……」
在敌军释放第三波攻击之前,神殿骑士团恢复冷静,终于掌握现况。然而有一半的骑士已经倒下。剩下的人全都受伤。
「可恶!去跟本部联系,请求支援。」
一名骑士准备奉队长的命令向本部通风报信,戈毕尔则落在他面前。
「哼!」
他挥出长枪,刺穿骑士的心脏,送人上西天。
「混帐,看招!」
骑士队长当场大叫,拿刀剑招呼戈毕尔。
「嘎哈哈哈!队长大人请多指教。我的『名字』叫戈毕尔,你不记没关系。带着它下地狱吧!」
「可恶,是命名魔物!也好,当对手够格!」
戈毕尔的对手是中队最强骑士,同时是英明的指挥官,其余的骑士因而群龙无首。
龙人战士团趁虚而入。敌我的个体实力不相上下,但他们有飞空优势,戈毕尔的部下占尽上风。除此之外,伤患可以立即用高阶回复药治疗,重回战场。
「该死!不管我们怎么杀,这些镓伙都死不了!」
「别害怕!神在保佑我们——咕呃。」
突袭行动杀掉一些人,再加上魔物有条不紊地联手攻击,令骑士们大感震惊。此外,敌人被砍会用药治疗并重回战场,让他们心生恐惧,连笃信神明的骑士都开始陷入恐慌。
一片混乱中,骑士们仰赖的队长被戈毕尔杀掉。
「嘎哈哈哈!我赢啦!」
当下胜负底定。
失去指挥官,骑士们束手无策,沦为戈毕尔等人的手下败将。
北方——魔法装置设置点。
苍影等人善用「影瞬」,悄悄靠近敌方阵营。
咚沙!一声,一记闷音响起。
那是头颅掉落地面的声响。苍影砍断指挥官的头。
战斗随之展开。
「怎、怎么会!是从哪——唔!」
「咕啊!」
「唔、唔哇————!」
无形的暗杀者出招,北方阵地顿时陷入一片恐慌。
「——苍影大人。这些家伙比想像中还弱。不好意思。」
苍华向苍影致歉。
她跪在苍影面前,一颗头低垂。
「——你不需要道歉,这没有意义。最终决定权在我手上。再说——」
将那些话随意带过,苍影开始盘算。
苍华说得没错,这些人很弱。只是这点程度的对手,光靠苍影等人,同时破坏四个方向的魔法装置一如反掌。
将敌人全数歼灭就难了,但任务执行完毕走人相对简单。
此外,问题不在他们所在的北边。
「我还期待他们往这儿来,利姆路大人料得没错,是西边。」
「是!您说得是——」
「异界访客」肯定往西边去了。
苍影认为,靠自家小队同时朝四面发动攻击,一旦苍华等人碰上「异界访客」,作战很可能以失败告终。
向利姆路报备时,苍影连同失败的可能性一并考量进去。所以苍华的道歉正如苍影所示,不具任何意义。
「——不过,还不确定是谁的运气到头呢。」
苍影喃喃自语,嘴边浮现笑容。
他想起出战前看到的白老是什么样子。
看起来杀气腾腾,令苍影庆幸挡在他面前的不是自己——
话说那些袭击城镇的「异界访客」,对他们来说狩猎魔物就像一场游戏。只不过,这次他们恐怕惹错人了。
因为他们惹到剑鬼白老……
「任务好像结束了。」
苍华用冷酷的嗓音告知任务结束。
北方——神殿骑士团生存者零人。
苍影等人没有受伤。
不出所料,他们大获全胜。
●
西方——魔法装置设置点。
就设在可以将街道尽收眼底的山丘上。
守护该地的神殿骑士团骑士与其他阵地不同,看起来从容不迫。
因为这里是最安全的,也是最多人马的地方。
兵力总数两百多名。
集中高出其他阵地两倍以上的战力,这当然是有理由的。
「喂,还没有人逃出来吗?」
「啊,省吾先生!今天也没发现敌人的踪迹!」
被「异界访客」田口省吾点名,回话的骑士神情紧张。
「啧,逃跑是要花几天准备啦?还是说,商人跟护卫冒险者打算与那座城镇同生共死?」
省吾烦躁地咒骂。
「哈哈哈,别急嘛。其他阵地也没回传消息,要逃回去只有这条路可走。所以说,他们肯定会经过这边。」
「哼,最好是这样。」
恭弥出声安抚他,省吾则答得老大不爽。
都已经第三天了,没半个逃亡者真的很怪。
话说省吾的目标,就放在逃离魔物城镇的商人和冒险者身上。恭弥只想依令封锁这条路,但省吾不同。
通过这条路的人可以全数格杀——宫廷魔法师长拉赞对他下了这道命令。
利姆路料得没错,法尔姆斯王国决定格杀会碍他们好事的布尔蒙王国成员。
省吾不是杀人狂,不过,他还是欣然接下这个任务。
来到这个世界后,省吾发现一件事。
就是技能的进化。
关于省吾的独有技「狂暴者」,曾经因为练习时力量没拿捏好,不小心把骑士给杀了。之后,虽然只有一点点,但他觉得技能威力似乎有变强的迹象。
继续用这股力量打倒敌人,搞不好能进一步增强威力。目前他依旧无法抵抗拉赞的「咒语」,但提升威力之后或许能办到——省吾做如此打算。
打倒魔物并没有让力量显著增加。失望之余,省吾有机会杀害即将逃跑的布尔蒙王国成员,让他喜出望外。
然而省吾引颈企盼的对象过三天仍没有出没迹象。他性情暴躁,已经快忍无可忍了。
至于恭弥,他安慰易怒的省吾,一方面又强忍杀人的渴望。
上次发动突袭时,恭弥尝到砍人的快感。
特别是那个在他看来堪称一流剑客的初老鬼人。
(啊啊,他错愕的表情让人难以忘怀。斩断对自己身手很有信心的家伙自信的感觉真棒。)
想起当时状况,恭弥用舌头舔舐唇瓣。
理由和省吾大相迳庭,恭弥也在等逃亡者现身。
接着,一名传令兵跑向这边,报告声传入两人耳中。
「前方有敌人接近!人数——四名!」
此话一出,西方阵地也开始笼罩在紧张的氛围里。
骑士们立刻咏唱强化身体的魔法,做好迎击准备。迅速整队,好让他们三对一,或者用更多人打一个。
刚才有点松懈,但这里的人都是西方圣教会对付魔物的专家。
大伙儿不慌不忙,按既定的行动模式对应。
就这样,西方阵地也成为战场。
朝他们逼近的四名成员分别是白老、利格鲁、哥布达、盖德。
「接下来,让我们大闹一场吧!」
哥布达俐落地拔出小刀,左手紧握刀鞘。
要代步的星狼大幅跳跃,拿背当踏板大动作一跳。直接在空中滚一圈,拿刀鞘锁定目标,朝地位最崇高、正在下令的骑士头部击发鞘型电磁炮。
速度远在音速之上,直径两公分的铁块直击骑士头颅。
嘶砰!轻快的声音作响,那人——骑士队长后方的骑士们全染上血红。
骑士队长则咚沙一声,当场倒卧在地。
「好耶!打中喽!」
在哥布达喝采的同时,反应过来的骑士发出惨叫和怒吼。
「神的敌人!竟敢使妖术!」
「别呆在那儿,快散开!小心被狙击!」
骑士们慌忙四散,对哥布达来说这样正好。
「干得好,哥布达。接下来要扰乱他们,别被他们抓住。」
「了解!」
「手脚还是那么灵巧,哥布达。你原本就很擅长狙击呢。」
利格鲁开口夸哥布达。
「嘿嘿,对吧!」
「少得意忘形,笨蛋。」
利格鲁夸他可是百年难得一件的罕事,让哥布达飘飘然。但对方立刻给他下马威,害他变成泄了气的皮球。
「别大意!我们两个联手出击,替白老大人和盖德大人减轻负担!」
「知道了!」
两人骑着星狼,用巧妙手法打乱骑士的团体阵形。而盖德就等这一刻。
等合作无间的他们骑星狼跳起,他马上用右脚踏踩地表。
这阵冲击沿着地面传出,好像地震一样,让骑士的落脚处左摇右摆。
烈震脚——灌注妖气朝地面施放能量,威力和范围大幅提升。是盖德学会的技艺之一。
「唔喔!」
「啧!」
震动只有短短一瞬间,但这样就够了。
利格鲁和哥布达着地时,几名骑士已经重心不稳地趴倒在地。他们出现战斗时绝对不能显露的破绽,下场就是被星狼咬断喉咙。
「咻~真厉害……」
「太强了。没做过默契训练,盖德大人的时机却抓得恰恰好——」
利格鲁和哥布达你看我我看你,面露苦笑。
之后三人继续展现令人瞠目结舌的默契,将骑士玩弄于鼓掌间。面对为数众多的敌人,仅三人还是应付得游刃有余。
不过,一名黑发青年挡住他们的去路。
「呀哈哈哈——!真棒,满厉害的嘛!有趣,我来当你们的对手!」
「噢、噢噢!省吾大人!」
「拜托您了,快阻止那只怪物!」
周遭的死亡气息让省吾陶醉其中,一脸凶恶样。接着,他发现身上的力量前所未有地高涨。
(对,这样就对了!我想的果然没错,有人死掉,我的力量会跟着变强!)
他兴高采烈,情绪高昂。
带着棒到极点的心情,迈步朝哥布达跑去。
「来了啊。可是,你的对手不是我。」
哥布达罕见地用怒气腾腾的眸子瞪视省吾。
踹死保护朱菜的哥布杰的,听说就是朝他冲过来的省吾。当初听闻死讯的愤怒重回心口,让哥布达怒不可遏,但他还是冷静地察觉自己与省吾实力悬殊。
按原定计划走,省吾将交给盖德料理。
「放心吧,哥布达先生。我会制裁那家伙的。」
盖德做出宣示,字句铿锵有力,听起来很可靠。
「嘿嘿,叫我哥布达就好,盖德先生!」
「嗯,了解。哥布达啊,接下来的事包在我身上!」
「拜托你了,盖德先生。别看哥布杰那样,其实他是个好家伙……」
向利格鲁颔首表示赞同,盖德与省吾开始正面交锋——
●
硝烟四起,有人不顾周围骚动,正互相对峙。
是白老跟恭弥。
「哦,你没死啊,老爷爷。好不容易保住一命,应该夹着尾巴逃跑才对。以老爷爷你的身手看来,一个人逃很简单吧。」
「呵呵呵。别看老夫这样,老夫这人就是好胜心强。再说了,都还没拿出真本事,看年轻人自以为是很不是滋味呢。」
「——是喔,那不是在说我吧?」
「听起来有这种感觉啊?那就对不住了。没想到你不只个性差,连脑子都不像样呢——」
「哈哈,只被砍一刀不够明白是吧?还是你已经傻了?」
就在那瞬间,铿————!的一声,现场扬起清脆的声响。恭弥以迅雷不及掩耳的速度出剑,白老则用暗藏的刀挡下。
恭弥云淡风轻地话家常,边讲边拿剑问候白老。白老早就看出端倪,理所当然地拔刀。
「你这小子真是沉不住气。但我俩半斤八两,老夫也气到忍无可忍了。」
刹那间,一股寒气令恭弥背脊发凉,向后退了一步。
他被白老的杀气震到却不愿承认,整个人气急败坏。
「好笑。之前才对我的剑束手无策。少在那嚣张,臭老头!」
恭弥细细的双阵大睁,想砍人的欲望令那双眼变得混浊。
「让我无从应对的不是剑,而是那股力量。按利姆路大人所说,那股力量似乎是『空间属性』。怪不得连老夫都束手无策——不过,知道诀窍在哪儿就能应付喽。」
「有趣。那就堂堂正正用剑和我分个高下。」
恭弥边说边将剑举至前方。但能看见他目露凶光,嘴边浮现邪笑。
「好吧。就让你看看剑法的真髓。」
白老应声,将刀尖压低。撞见这一幕,恭弥笑意渐深。
「好,我要上了!」
恭弥将剑从正眼架势往上段高高举起,当场往下劈去。白老不在攻击范围内,这样打不到他。可是,恭弥另有目的。
剑身脱离刀柄射出。化成肉眼看不见的无数碎片,片片具致命威力的碎片朝白老扑去。
恭弥的剑来自独有技「斩除者」,是拟造刀剑。不同于实体刀剑的用法,让他骗过敌人的眼睛,将敌人玩弄于鼓掌间。这就是他想到的战斗方式。
「啊哈哈!笨蛋又上当了!」
恭弥捧腹大笑。不过,有道冷到骨子里的声音回应他。
「哼。你专用那种无聊的骗术制敌是吗?看样子老夫高估你了。」
白老兴致全失,嘴里碎念道。
「不会吧!」
一声叫嚷后,恭弥慌张地环顾四周。接着,他看到白老站在原先的位置上,毫发无伤。
「老头,你动什么手脚——!」
「嗯,这样啊。你果然看不见。可见连二流都构不上边。」
「——你说什么!」
「老夫说你连二流都构不上边。一旦看清你的剑路,就跟雕虫小技没两样。」
「别小看我,臭老头!」
恭弥瞪大双眼,怒意让他失去冷静。
因为这样,他才没发现。看到了理应斩断世间万物的「斩除者」刀身被白老架开也不疑有他。
此外——白老额头上出现「第三只眼」,恭弥也完全没有察觉。
他放出无与伦比的妖气。魔素量一下子就超越魔物界的a级界限。
「好了,老夫刚才答应要让你见识剑法的精髓。要睁大眼看仔细!」
「闭嘴,不过是个杂碎跩什么跩!」
恭弥并没有找回冷静,生出新的刀砍向白老。
反之白老无动于衷。
他默不作声,让体内的激昂怒火化为力量。
恭弥朝他逼近,出刀攻击。
可是白老依旧不慌不忙。他冷静以对,睁大开眼的「第三只眼」——追加技「天空眼」,在千钧一发之际闪过恭弥的无形刀刃。
「大言不惭却无从反击呢。再怎么挣扎也没用。这把无形刀剑会砍死你!」
恭弥高声狂笑,嘴里嚷嚷道。
「时机正好。那只『天眼』也该追上老夫的速度了吧。」
「啊?你说什——」
他不懂白老话里的含意。只是这句话让人萌生不祥的预感,恭弥向后退了一步。
不过,现在才退太迟了。
——刀光闪现。
白老的剑技——胧流水斩在恭弥的「天眼」中清晰可见……这时,恭弥总算发现事情有异。身体无法动弹——不,不是无法动弹,而是他只能动得很慢。
刀勾出流畅的弧度逼近。照理「天眼」已经看见,要避开并不难。可是,那把刀却缓缓靠近,碰到恭弥的脖子——让他的脑袋和身体分家。
「——咦?」
头颅滚落。
白老回刀刺穿恭弥的心脏,接住他即将落地的头。
前后花不到一秒,一切宣告结束。
『——结束了。你可以善用放缓千倍的时间,好好反省——』
这是恭弥死前听到的最后一句——白老用「思念网」传的。
他随时都能取恭弥性命。当初在城镇交手也不例外,若白老想杀自然不会屈居下风。而他遵从利姆路的命令放敌人生路,只想将对方赶跑,才会吞下败果。
如今,白老总算洗刷污名。
算准恭弥的「天眼」在何时看得最清楚,展现自身剑技,当他的饯别礼。
让敌人见识双方「实力」落差有多大。
——至于恭弥本人。
脑部缺氧致死的过程仅数秒。意识进入模糊状态更不用花那么久的时间。
「思考加速」硬是让恭弥的知觉速度延展千倍。
这是白老刻意诱发的,但恭弥不知情。
他只能……
徘徊于几近永恒的痛苦回圈中,直至死去——
喜欢耍小手段求生的「异界访客」橘恭弥就此命丧黄泉。
●
省吾很焦躁。
他伤不了耸立在眼前的武者(盖德)。自从来到异世界,从没碰过这种情况。任谁都会狼狈地趴在他面前,求他放过自己,应该这样才对……
「开什么玩笑,混帐!」
他马力全开发动独有技「狂暴者」,朝盖德踢去,却被盖德的厚重鳞盾挡下。
不说也知道这特质级装备出自葛洛姆之手,拿暴风大妖涡的鳞片加工制成。
「太卑鄙了!是男人就赤手空拳对战!」
听省吾无理取闹,盖德头一偏。
「莫名其妙。现在在打仗喔!卑鄙也没关系,手段用尽才叫尊重敌人。」
「最好是,我没有半样武器,就你全副武装不觉得丢脸吗!」
这番话更让盖德觉得不可思议,令他困惑。
省吾总是爱干嘛就干嘛,以为当屁孩耍任性长大也管用,我行我素。因为省吾老是这样,所以看盖德不顺自己的意就闹脾气,满肚子火。
可是盖德不吃这套,省吾的发言过于超乎常理,除了傻眼还是傻眼。
「开玩笑的啦,抱歉抱歉。只是想说你能不能丢掉碍事的盾牌,才问问看。既然都热身完毕了,差不多该拿出真本事啦。」
盖德是标准的武者思维,思考速度跟不上任意妄为的省吾。
不过,这里是战场。就算对手不好应付,也不能放弃作战。
「……真本事吗?好,那我也尽全力——」
「喝啊————!!」
似乎将盖德的话当耳边风,省吾朝丹田运气,爆出一声战吼。
他以猛虎之势蹬地,迅速冲来,再朝盖德释出飞踢。
「喝——嘿啊————!」
狠踢伴随酷似怒吼的威鸣炸裂,将盖德的盾踢出一条缝。
「再来!看招——!」
踢完盾利用反弹力道着地,顺势补一记后踢。
这一脚彻底踢碎盖德的盾。
是独有技「狂暴者」的特殊效效果——「武器破坏」。
基本上,一两下攻击难以破坏特质级武具。所以省吾就用无脑的蠢方法,持续攻击同一个地方。乍看之下是单细胞动物,战斗方面却颇具天分。
此外,对擅长赤手空拳战斗的省吾来说,有这技能简直是如虎添翼。
「你看看你!盾牌爆掉,接下来就没东西可挡啦!」
省吾大叫,看起来得意洋洋。
不过,盖德完全没有慌乱的迹象。
「原来如此……故意让我以为你头脑简单,沉不住气,目的就是这个吗?」
他感到佩服之余轻松应对。
从「胃袋」拿出新的盾牌,将它架好。
「啊?这算什么!好阴险!」
「阴险在哪儿?刚才已经说了,现在在打仗。不择手段是战场礼仪。所以,不管你做出多么卑鄙的事,我都不会怪你。」
从头到尾始终如一,态度理直气壮,盖德秉持自身信念与省吾对峙,挡在他面前。
为了制裁身为哥布杰仇人的省吾。
「卑郑?你说我卑鄙?别小看我,你这只猪!」
「——我不是猪,算了,不跟你计较。」
「少啰嗦!」
面对持盾的盖德,省吾稍微吐了一口气。转换心情后,他认定盖德是强敌,开始静下心观察。
拿盾的盖德毫无破绽。
不过,省吾打算用强攻的方式瘫痪盖德。
摆出空手道特有的三战型基本姿态,深吸一口气,接着「喝————!」的一声,一口气吐出。同时绷紧全身的肌肉,集中力瞬间提升。
这是基础也是精髓,名叫「息吹」的呼吸法。
反覆三次后,于吐气同时吸收魔素,转为自身血肉。
省吾的肉体饱经锻炼,还有「狂暴者」的「金刚不坏」加身,硬度超越钢铁。让自身肉体变成单纯用来作战的武器。
「让你久等了。我要拿出真本事奉陪,要让我有点乐子啊?」
「这还用说。放马过来!」
嘶————!地吐出短促气息,省吾朝盖德进攻。省吾的肉体强度大幅上升,持续保护肉体的脑内限制随之解除。那股力量远胜先前,动作也变得更加迅速。
「喝啊————!」
他瞬间逼近对手,打出正拳。脚部大拇指回传力道流经丹田,庞大的能量聚于一点,朝拳头灌注。
龙卷刺拳——「狂暴者」的「武器破坏」效果和「金刚不坏」相辅相成,造就惊人威力。
当这拳击碎盖德的盾牌,省吾认定胜利女神将对他微笑。
(嘿,我认真起来就是这么厉害——嗯,怎么回事?)
他感受到异样感,而事情就发生在下一刻。四肢遭痛楚侵袭,眨眼间转为剧烈疼痛,让省吾大受折磨。
「唔喔,怎么会这样?畜生!」
一些黄色妖气纠缠他,是混沌吞食。
盖德转守为攻。
「你的肉体强度很不赖。光靠这次短时间的战斗观察,我已经有十足的体认了。可是,好像不擅长抵抗『腐蚀』。」
「你、你说腐蚀?混帐!快拿掉这东西,拿掉!」
痛楚过于剧烈,省吾在地上打滚挣扎。
盖德不带半点怜悯地俯视他,拿起剁肉菜刀(at crasher)。
「这就让你解脱。」
「咿!等、等等!先等一下!」
盖德缓缓靠近,看在省吾眼里简直是可怕的恶鬼罗刹。
出手打人总是一副老大姿态,当情势逆转、自己沦为被害人时,省吾却显得脆弱。从没吃过类似苦头的人就是这么难堪,他开始向后退,似乎很想逃跑。
可是,这么做只会增加无谓的痛苦。因为他无法解除缠在身上的混沌吞食。黄色妖气逐渐侵触省吾,让他的手脚溃烂……
即使如此,省吾还是拼命想跟盖德拉开距离——
「盖德啊,还没完吗?」
「原来是白老先生,看来你那边已经打完了。我现在也要给他最后一击。」
省吾看到应该在对付恭弥的白老走至盖德身边。除此之外,他也看到目前战场上的骑士节节败退的景象。
「可恶,恭弥在干嘛啊?」
省吾朝白老大叫,结果对方回说「那家伙已经死了」,答得理所当然。接着,他随意丢出一颗球状物给省吾看。
货真价实的证据摆在眼前。因为那来自刚才提到的人物,是恭弥的头颅。
「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊————!」
连手脚的疼痛都无法去在意,省吾逃之夭夭。他恐惧不已,深怕自己接下来会步上恭弥的后尘。
(可恶!混帐,我干嘛受这种罪?)
剧痛与恐惧来袭,脑内一片混乱。
(可恶啊,这样下去死定了——)
脑筋飞快运转,拼命思索可以用来打破僵局的对策。此时代表希望的灵光划过脑海。
眼前出现一座营帐,他想起里头还有另一名「异界访客」。
巴着那点希望,省吾全力奔驰。
打开营帐的门入内,只见希星正在里头纳凉。
「结束了?你们两个这次好慢——」
「少啰嗦————!希星,对不起了……」
嘴边挂着这句话,省吾朝希星奔去。
接着——
「——为了我,你必须死!」
「啊?说什么鬼话,你白痴喔!想找我打架——」
希星以为省吾在说笑。这个谬误害她缩减寿命。
叽!
「等,真的,我不能呼吸——」
希星毫无戒心,省吾用力勒住她的脖子。
喀叽。
即使颈骨被力道过猛的省吾折断,希星仍大力挣扎。不过,挣扎力道终究还是减弱了……
在希星的脑海里,日本的生活片段逐一播送。
有她爱的男朋友。
要好的友人。
包容她任性行为的双亲。
她只是很想回到故乡罢了。
拉赞说过,只要三人乖乖听话,就会找时间开发送他们回去的魔法。
这个世界对希星而言并非真实世界。
为了回去,做什么都是对的——否则她必须承认自己曾经犯下哪些罪行。
她犯了杀人罪。
希星的精神不够成熟,无法面对这一切。
一时感情用事杀人——希星不想承担这个罪。
这样的希星大限将至。
眼前景色一片空白。
她再也不痛苦了。
眼前只剩一些熟悉的脸孔……
「……妈妈——」
这就是——不愿面对自己的短处,认为千错万错都是别人的错——「异界访客」水谷希星的死期。
白老和盖德追过来。
两人目睹省吾杀害伙伴希星。
「——真是没血没泪。已经堕落到这种地步了吗?」
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