第六章 神与魔王(1/2)
这里是黑暗王国,其中有个不为人知、埋藏在深处的墓穴。
在那里,眼前有个一丝不挂、被封进冰棺的美丽黑发少女。
面对少女的人也不着寸缕,就趴在冰柜上。
神情陶醉,脸上带着妖娆的微笑。
极为净透的白皙肌肤染上嫣红,少女发出感动的叹息。
(啊,好美。啊……)
看着冰棺里的少女,怜爱着她,那是这个人的私密乐趣。
银发的楚楚可怜少女。
此人有对异色眼眸——一蓝一红,里头有妖异的光芒闪动。
在姣好异常的脸蛋上仍大放异彩,使少女的美貌更为出色。
不过,最引人注目的莫过于——
两根白皙犬齿自少女可爱的唇瓣微微探出。
当她开启小小的唇瓣,如血般赤红的舌与白牙便跟着外露。
她就是黑夜的支配者。「夜魔女王」——魔王鲁米纳斯·瓦伦泰。
每当碰触这口冰棺,鲁米纳斯那身美丽肌肤就会出现类似烫伤的疤痕。
那是圣柜。
纯粹的圣灵力聚集体。
因此鲁米纳斯自然免不了受伤。对她这个吸血鬼族魔王而言,那口棺无疑是毒药。
然而,鲁米纳斯一点也不介意。
这点伤对她来说是至高无上的幸福。
鲁米纳斯身为魔王握有绝大的力量,但就连她都无法破坏这口冰棺。
因此鲁米纳斯梦想将冰棺中的沉睡少女解放,今天又来跟冰棺嬉戏……
这时她的心腹捎来消息。
「扫您的兴万分抱歉。有件事须向您禀报。」
前来汇报的人正是路易。
在鲁米纳斯统治的神圣法皇国鲁贝利欧斯里,他是被赋予「法皇」职务的部下。
鲁米纳斯心头一阵不快,但她忍住了。
路易很少主动找她,可见出了天大的紧急事件。
「搞什么,原来是路易啊。发生什么事了?」
鲁米纳斯一问,路易简短应答:
「日向为了跟利姆路做个了断出动。我默许她,但事情好像变得更复杂了。」
「——什么意思?」
「是这样的——」
话一说完,路易就讲起经他调查得知的事实。
「是吗……真是闲不下来。」
鲁米纳斯阴郁地说着,抽身远离冰棺。
接着她离开墓室,把随从叫来。
「冈达!」
「是,小的在这儿——」
一名年迈管家自黑暗中现身。他也参加过魔王盛宴,是服侍鲁米纳斯的古老吸血鬼。
地位跟路易相当,鲁米纳斯麾下的「三爵」之一。
法皇厅有路易坐镇。
夜想宫廷则派给冈达。
还有如今不在人世的罗伊,伪装成外敌,充当魔王的替身。
同时,他们轮流当鲁米纳斯的护卫。
目前鲁米纳斯待在夜想宫廷的墓室里,所以冈达就当护卫随侍在侧。
他替鲁米纳斯穿上衣服。不用魔法瞬间换装,可见他们对所谓的形式很讲究。
边替鲁米纳斯穿衣服,冈达不悦地斥责路易。
「竟然因琐碎杂事叨扰鲁米纳斯大人——」
「那还真是对不住。不过,继续放任不管,鲁米纳斯大人连蒙受其荣宠的日向都会失去。」
「就是这点无聊。只不过,要跟那个魔王利姆路对决,须谨慎行事……」
「就是不想跟他对决,才来向大人进言。要是日向被杀害,鲁米纳斯大人会——」
有人出面制止两人论战,是一脸不耐的鲁米纳斯。
「路易,少说两句。冈达,你也一样。只要妾身出马就行了吧?以免留下祸根。」
「三爵」都讨厌其他成员侵害其职权范围,这种特性也是让鲁米纳斯头痛的因子之一。
路易也明白这点,所以这次就对冈达让步。
「是,臣惶恐。」
「万分抱歉——」
被鲁米纳斯喝斥,两人纷纷低头道歉。
从鼻子里不悦地哼了一声,鲁米纳斯对两人下令。
「如今罗伊不在了,必须重新分配职务,但现在抽不出空。你们两个,都随妾身过去吧。」
鲁米纳斯颇具威严地下令,迈开步伐走了出去。
「遵命。」
「容小的追随。」
两名魔人开心地领命,她则带着他们走人。
这时鲁米纳斯突然停下脚步。
接着转头看向有心爱之人沉眠的圣柜。
(你等着——)
鲁米纳斯小声道出心爱少女的名字。
说完爱怜地抚摸墓室门扉,将它封个严实。
——被封进来自鲁米纳斯的强大魔力结界,墓室沉入漆黑的幽暗中……
●
秘密社团「三巨头」的首领之一——「金」之达姆拉德,结束跟五大老的密谈后,他来到法尔姆斯王国。
前往位在边境的尼德勒领土。
他跟爱钱守财奴尼德勒·麦格姆伯爵交好,时常馈赠东西。多亏这些努力,现在尼德勒伯爵很信任达姆拉德。
这次也只靠些许贿赂买通,帮忙将达姆拉德的人马引进都市内部。
时间点来到现在,他掌握到艾德马利斯藏身于这座都市的情报。这回,这块土地定会成为混乱的引爆点。
新王爱德华带两万大军,去旁边的艾德马利斯领地布兵。这点也确认过了。
英雄尤姆藏匿艾德马利斯王——他们要将这件事全面散播,新王爱德华要对外昭告英雄尤姆跟艾德马利斯挂勾。
他还要强调艾德马利斯擅自签署停战协议,现由新王掌权,爱德华不须履行。
但他还是设法展现诚意,艾德马利斯跟尤姆却私吞那笔钱——还对国民如此说明。
对于并非住在边境、居住在都市里的人来说,只会打仗的英雄并没有那么可取。因为他们有人保护过得很安全,所以对防卫力量的必要性没什么概念。
甚至有人说不该拿他们的税金给这些人吃闲饭。守护居民的人身安全需要一笔费用开支,他们欠缺这种概念实在很可笑。
此时,随着消息指出英雄尤姆跟旧王艾德马利斯霸占赔偿金,法尔姆斯王国的上流阶级因而勃然大怒。
陆续有人自告奋勇说要助新王一臂之力,大家都认为爱德华才是正义的一方。爱德华就利用这股民意发兵。
照这样发展下去,尤姆跟艾德马利斯这两人将被抹黑,遭人处刑吧。
想也知道,他们两人不可能接受这一切。
战火势必于此地点燃。
都随达姆拉德的计划走。
这块尼德勒领土原本只有尤姆找来的五千名士兵,三天前开始陆续有援军抵达。
(唔嗯,魔王利姆路果然没有放英雄尤姆自生自灭。天真,太天真了。而且这样一来,圣人日向的获胜机率也跟着大幅提高。那么,也许该抽身了……)
对达姆拉德而言,这也在预料之中。
想把日向收拾掉,那只是他的个人愿望。为了利用日向撒谎的事可能已经穿帮,所以他才想在日向造成阻碍前解决她。
日向肯定不会放过达姆拉德吧。要在西方诸国活动,必须牢记这点。
话虽如此,日向的事只能拜托五大老。若达姆拉德直接出手,这个对手未免太过危险。
(算了。反正任务并没有失败……)
「三巨头」的总帅只命他在这块土地挑起战争。
换句话说,任务已经达成。最好趁日向回来之前抽身才是明智之举。
不过,有些事还没办完。
达姆拉德对新王和英雄的战果——谁胜谁负没兴趣。只不过,考量今后的利益,必须履行跟五大老的约定。
就是讨伐恶魔……
事情进展到这儿,计划已经生变了。
尼德勒伯爵调查会议内情并通知他,据说恶魔也想在短时间内分出胜负。
该怎么办才好——达姆拉达开始思考。
新王的企图、恶魔的动向。
两者背道而驰。
新王那边不想跟魔王利姆路敌对。战力差异一目了然,那可是出动整个国家也打不赢的对手。
可是魔王利姆路派援军给英雄尤姆。这表示他不惜一战。
他们高喊为了正义,这些却在魔王帮旧王的那一刻翻盘。
该说情势变了。
此外,某件事还令达姆拉德挂怀。
他接下讨伐恶魔的工作,在做各方面的调查时发现一件事,就是魔人拉赞并非追随旧王,而是听令于达姆拉德要杀的恶魔。
这表示——
(——莫非魔人拉赞不是被魔王利姆路打倒,而是败给他底下的恶魔?那他就不只是现代种或近代种高阶魔将降生。是由更古老的恶魔复苏而来……)
想到这里,达姆拉德一脸凝重。
情报不够多。就连总帅透露过的资讯也不含这类恶魔。
该视同已超越至少存活数百年的近世种……达姆拉德如此认定。
同为高阶魔将,他们的强度会因出生年代不同而有所差别。
一直到近代种都还好,但存活两三百年的近世种可是强敌,足以跟灾厄级匹敌。更甚者,若是存活近千年的中世种恶魔,其实力必定来到魔王副手的等级。
如果是从低阶恶魔进化而来的个体,实力非同小可。
这类恶魔一旦降生,对人类来说将成为非常棘手的威胁吧。
顺便补充一点,恶魔回应人类召唤替其卖命的纪录顶多只到中世种。叫出层级更高的恶魔,将会带来毁灭。一旦召唤出来就形同好运走到尽头,灵魂将被恶魔夺走。
根据东方帝国的最新研究指出,召唤时要设下限制已成为常识。不过,要说谁能召唤高阶魔将,只限为数不多的英雄级高手……
「话虽这么说,如果是魔人拉赞……」
达姆拉德不禁呢喃道。
没错,魔人拉赞的名声在帝国那边也相当响亮。有那等实力,对比中世种也毫不逊色。假如有恶魔能打倒如此强大的拉赞——
此外,五大老那边似乎也有所图谋。达姆拉德对他们的计划有点兴趣,但他的本能发出警讯,说继续深入会有危险。
(最好在遭受波及之前脱身——)
他如此盘算。
「达姆拉德大人,您怎么了?」
达姆拉德的部下对那些自言自语起反应,开口问道。
朝那名部下一瞥,达姆拉德露出一抹浅笑。
「呵呵呵呵。真是危险啊。不能继续下去了。我已经发讯要他们先按兵不动,这下真的要谨慎点。」
「——?」
「我们撤退。留两个人观察情况,然后大家从这个国家撤退。」
「是,遵命。那达姆拉德大人您呢?」
「我先去跟新王打声招呼,再去魔国联邦看看。」
「您不是要慎重行事吗?」
「嗯?呵呵呵,当然要慎重啦。不是去办台面下的事,而是用表面上的伪装身分,装成商人请求拜会魔王利姆路大人。去当新的买卖对象,请他务必赏光。」
「原来如此,小的明白。那么,从母国叫来的承案联会(ntractor)六名成员该如何是好?」
「就是为了这个,我才要去跟新王打声招呼。把他们当成送给新王的见面礼。」
「原来是这样,要将后续的事都推给爱德华吧?」
「讲这么难听。我只是履行跟五大老的约定顺便做一手,也卖新王人情。」
所谓的承案联会,就是类似西方诸国自由公会的组织。该组织会派遣专业人员,某些成员还是靠讨伐恶魔维生的恶魔讨伐者。
只有对魔战士中实力最坚强的几名能取得该证照,是专门对付恶魔的专家。
达姆拉德重金聘请他们,从母国找来这些人。本想在这块土地上宣传他们的实力,但察觉危险就变更预定计划。
「可是,有必要警戒成那样吗?投资额没办法全数回收……」
「天晓得。也许是我想太多,但我相信自己的直觉。再说我不能犯那种停损失败连命都赔掉的愚蠢错误。」
「刚才说话多有冒犯。那么,我去打点撤退事宜。」
「好。我也来去准备另一样礼物送给新王吧。」
对话到此结束,部下从房间离去。
他们一下子就准备妥当,接着达姆拉德就离开尼德勒的领地。
这是正确的选择。
在紧要关头,达姆拉德逃离让愤怒恶魔虎视眈眈的危机地带。
●
新王爱德华兴奋不已。
来自各地贵族的支援络绎不绝,战力逐渐壮大。
英雄尤姆替兄长艾德马利斯撑腰在他意料之外。当魔王利姆路出兵支援尤姆,他就有计划失败的心理准备。
可是,上天并没有遗弃爱德华。
大主教雷西姆遭人杀害,情况因此改观。
没想到那个圣人日向竟然过去讨伐魔王利姆路。据说带着圣骑士团出征。
还不只这样,神圣法皇国鲁贝利欧斯的英雄们主动提议,说要协助爱德华。
他们是法皇直属近卫师团——其中还有传说仅次于日向的最强「三武仙」。这些人动员神殿骑士团参战。
目前还没将对手定为「神之大敌」,但从他们的走向来看早晚会宣布。
该团目的是讨伐杀害大主教雷西姆的恶魔,但那不过是借口罢了。集结堪称西方诸国联军的一大势力对抗魔王利姆路,这才是真正的目的——爱德华如此推算。
因此爱德华批准他们在法尔姆斯王国内的一切行动,甚至准许他们采取军事行动。
他本人不想跟魔王利姆路对决,但今天局势来到这个地步,那都无所谓了。
日向不可能输给魔王,有这么强大的军队,连魔王军都能战胜——这是爱德华下的判断。
问题是维尔德拉……若只是那只爱干嘛就干嘛的善变邪龙,西方圣教会应该会全体出动再次封印才对。
他们还需要冠冕堂皇的理由,不过,这个问题也解决了。
某名有力的「东方」大商人来跟爱德华打招呼,将尼德勒伯爵发的书信呈给他。
内容是委托爱德华救援。
这下所有的问题都解决了。
爱德华志得意满。
(各国援军陆续抵达国境边缘,拿搭救尼德勒当借口,派个部队过去也许不错。)
他三两下做出决定。
不是真的要去打仗,只是觉得在街壁外围布署军队也能带来十足的威胁效果。
没人可以劝谏他,这是爱德华的不幸。
爱德华下令出兵。
●
计划出现极大的变动,古莲妲心想。
不过在战场上,这是常有的事。重点是随机应变,让状况好转。
朝这个方面想,其实现在的状况不算太糟。
各国都很关心这起事件的动向,还聚集不少记者。
情势已按计划就绪。
虽然利姆路不只将心思摆在日向身上令他们始料未及,但这样反倒分散兵力。他下错棋了,古莲妲如此认为。
所以没问题。
达姆拉德好像逃走了,可是他将专门对付恶魔的团队托给爱德华王,当作双方友好的象征。这些猛将个个都超越a级,他们的精彩表现值得期待。
(也好,让他们当弃子吧。)
古莲妲就像这样悠悠哉哉地待机。
肯定能打倒恶魔的自信让古莲妲乐观以对。
不过,她的从容没有持续太久……
●
咯呵呵呵呵。
那个恶魔——迪亚布罗邪恶地笑了。
宛如蝙蝠的翅膀大张,模样邪恶。
他从空中将战况一览无遗,找寻陷害自己的人。
竟然害他在敬爱的利姆路面前丢脸,迪亚布罗绝不容许。
打出生以来他从未尝过恐惧的滋味,然而一想到工作可能遭剥夺就浑身发颤。
要是利姆路大人又说「你可以回去了」——想到这儿就背脊发凉。光想就觉得痛苦,比身体四分五裂还难受。
话说那些害迪亚布罗身陷这份恐惧的人,一定要向他们还以颜色才行。
想到这里,迪亚布罗的笑意加深。
接着迪亚布罗发现在后方布阵的新王爱德华。
还看到几名较为醒目的家伙。在迪亚布罗看来,顶多只比路边杂碎好一点。
至少实力配站在迪亚布罗面前之人。那他们应该是什么「十大圣人」吧。
利姆路希望他们「避免伤害无辜的人」。如果跟这次事件扯上关系就不在此限——不只迪亚布罗,连负责盯他的白老也这么认为。
当然,不打算反抗的士兵就跳过,但主动打过来的家伙另当别论。更甚者,如果是自顾自发动攻击的蠢蛋,更不须手下留情吧。
按捺现在就想过去「问候」他们的心情,迪亚布罗透过「思念网」通知白老。
『白老先生,有个稍微显眼的人朝那边过去。应该能助兰加先生打发时间。』
『哦,了解。不杀他行吗?』
『行。那个人跟谣言出处鲁贝利欧斯有关吧。我想抓活□,拿来当交涉筹码。』
『知道了。老夫这就把话带给兰加先生。』
『还有……那个人率领五千名士兵。按自由公会的强度基准推算,里头似乎参杂一些超越a级的成员。』
『嗯。那样正好。老夫派哥布达跟戈毕尔过去。』
『好啊,这想法不错。我想他们输的机率微乎其微——』
『嗯,放心吧。有老夫照看,你就随意行事吧。』
『有你这句话我就放心了。那么,先失陪一下。』
『可别做得太过火啊。』
迪亚布罗将侦查获得的情报透露给白老知道。
接着再也按捺不住、顾虑都抛到脑后,直接朝猎物一鼓作气飞去。
看迪亚布罗突然来到眼前,新王爱德华僵在那儿。
在他身旁一同品尝红茶的萨雷也不例外,突发状况让他来不及反应。
「各位好,初次见面。爱德华王,应该对你说好久不见才对。敝人名唤迪亚布罗。」
迪亚布罗从天而降,继优雅的一鞠躬后不忘问候两人。
「大家散开!进入警戒状态!保护爱德华王!」
不等迪亚布罗打完招呼,骑士团长大声下令。
负责保护王的护卫骑士受那句话驱使,抱着爱德华退到后方。
一道人墙出现,用来保护他们。
至于近卫师团的骑士,一看到迪亚布罗就在第一时间摆阵,老早进入防卫状态。他们挺身而出,挡在爱德华等人前方。
迪亚布罗一派悠闲,等这群狼狈的家伙做足准备,期间没半点动静。既然现在捉到目标,接下来的事就简单了。所以说,用不着慌张。
野营地设了军用营帐。
迪亚布罗立于相形之下显得特别豪华的君王专用营帐前,马上被萨雷跟他的部下团团包围。
但迪亚布罗依然一脸开心样。
话虽如此,他眼里燃着熊熊怒火,不过没人发现。
一群记者吓到纷纷出笼,想说发生什么事了,迪亚布罗面对他们依旧笑意不减。
「我没有伤害你们的意思。乖乖待在那儿就对了。」
话一说完,迪亚布罗就「啪」的一声弹动手指。
随着声音响起,这群记者被「结界」包住。这是迪亚布罗的用心,避免他们遭受波及。背后隐含「敢从那里出来别怪我不客气」的意思,但记者们若没察觉会比较幸福。
准备就绪,爱德华也找回余力。
「这不是魔王利姆路派来的使者大人吗?今日到访不知有何贵干?」
他想稍微展现威严却失败,但爱德华还是端出尊贵的态度,朝迪亚布罗问话。
迪亚布罗接着应答。
「咯呵呵呵呵,没什么,只为一件事。我是来警告你们的。」
「警告?什么样的警告?」
「现在立刻退兵,跟尤姆先生和解。那样一来,你们就不会受从未尝过的恐惧折磨。」
他还是有顾虑一下形式,从和解交涉开始谈。不过,这并非迪亚布罗的本意。
对方愿意照办反倒麻烦。
「哈哈哈,瞧您说的,这话可怪了。说到底,这事导火线出自王兄私自霸占本该支付给贵国的赔偿金。朕为了展现对贵国的诚意,才想出兵取回那笔钱。您无权置喙!」
「原来如此。你的意思是说一切都照和议跑是吧?」
「当然。不过,似乎没那个必要。朕也被骗了!」
「此话怎讲?」
「哼,还装蒜!你们跟王兄——不对,跟艾德马利斯和骗子串通,企图从我国诈取双重赔偿金吧?这等卑鄙的企图,朕早就看穿了!」
「……」
「无话可说了?对外号称魔王,那个叫利姆路的家伙也不怎样嘛。死要钱,试图播下战争的火种不是吗?」
「…………」
「只不过,可惜啊。你们为了封口杀害大主教雷西姆大人,但他的话都清清楚楚记在这里!」
看迪亚布罗不说话就拿翘,爱德华愈说愈起劲。
接着他拿出水晶球将之高举,让记者也能看个真切。
里头映出疑似受人拷问的雷西姆。
影像中的雷西姆在那嚷嚷:「我没有背叛你们啊!请原谅我,原谅我!」
任谁看了都会觉得这是在他丧命前夕录下的影像。
「这些又能证明什么?」
迪亚布罗一问,爱德华狗眼看人低地笑道:
「你没看懂?这样东西啊,是那边那位古莲妲小姐拿来的。就是你潜进鲁贝利欧斯,杀害雷西姆大人吧?看你威胁雷西姆大人还以为能高枕无忧呢,但他对神虔诚,那份笃信之心凌驾对你的恐惧!你得知此事怕他对外昭告,才痛下杀手吧!」
一副朝对方示威的嘴脸,爱德华看着迪亚布罗。
然而迪亚布罗依然带着笑靥。
「那真是太好了。你说区区一个『人类』克服对我的恐惧?这玩笑还真有趣。」
「还装傻!这里已经有足够的证据。休想顾左右而言——」
「够了。给我闭嘴。」
爱德华原本想在记者面前耍威风,却被迪亚布罗沉静的声音打断。
笑容瞬间从迪亚布罗脸上消失。
换上极为空洞、令人恐惧不已的神情。
「闹剧到此结束。我是想陪你斗智乐一乐,但你的智商根本不配。」
迪亚布罗如此断言,让爱德华僵在原地。
「原本还打算将真相弄个水落石出,证明我的清白,看来没这个必要。因为人类这种生物,只相信自己想信的东西。不过,其实可以用更简单的方法证明——」
「你、你这话是……?」
迪亚布罗散发的气息变了,爱德华为此心生恐惧。我是不是做错了?——如今他总算惊觉。
接着,迪亚布罗出声宣告:
「你想证明不是吗?假如你们其中一人能克服对我的恐惧,这次就算我输。只不过,给你们一个忠告。至今为止,我从未败给任何人。想跟我作对最好有所觉悟。」
此话说得很温和。
然而在那对金色眼眸里,红色瞳孔正燃起怒火。
如果只针对他,迪亚布罗还忍得住。可是爱德华连利姆路都骂进去,把他说成大坏蛋。
当那句话一出口,爱德华的气数就尽了。
害怕的爱德华开始咆哮:
「大家上,把这家伙杀了!把那个危险的恶魔——」
有人早就在等他下令,是混在爱德华护卫群里头的恶魔讨伐者。
他们依序跳出,开始向迪亚布罗发动攻击。
「克服恐惧?别笑死人!看来你是恶魔里最高阶的高阶魔将才这么嚣张,但在我们的祖国一点也不稀罕!」
「所谓的恶魔族,只要粉碎那具肉体就无法维持形体!就算是高阶魔将也一样!」
「我们一直钻研对付恶魔的战术。别小看人类!」
恶魔讨伐者接二连三叫嚣,携手合作摆出必杀阵型。
跟那些话相反,他们并没有大意。因为迪亚布罗方才道出了他的名字。
「具名」高阶魔将更加危险。
「怎么了,连给点反应都没办法?」
「到头来只是耍嘴皮子嘛。」
恶魔讨伐者拿起以特殊合金制成、染上圣属性的锁链,将迪亚布罗捆个扎实。
由于一发动攻击就轻松得手的关系,他们对迪亚布罗的戒备跟着放松些许。
相较于西方诸国,恶魔对东方帝国造成的伤害更大。据说原因在于那块东方大地上,一个拥有强大力量的恶魔将据点设于那里。
但正因如此,他们对抗恶魔的战术才如此精进。连在西方这边只存于传说的威胁高阶魔将也不能幸免,东方居民将这些恶魔的力量区分成几个阶段,研拟应对方法。
恶魔讨伐者的领队认为迪亚布罗是中世种。可是将「具名」这点一并考量进去,他改变评断,认为该恶魔是媲美古代种的威胁。
拥有莫大的力量和丰富知识,是来到贵族阶级的恶魔。
这类威胁已证实可能率领为数众多的眷族,绝不能小看。
然而就算是这样,该领队仍认为恶魔讨伐者有胜算。
其实他有过跟高阶魔将数度交手的经验。那股自信让他如此判断,不疑有他。
「都准备好了?」
所以当领队听到迪亚布罗用这句话反问,就感到一阵错愕。
「什、什么?」
「没什么,假如你们准备妥当,就给个开战信号吧。」
看迪亚布罗老神在在,领队一时间没听懂他的话。
「……哦?这意思是不管我们做什么你都不会出手妨碍?」
领队藏起那阵慌乱,语带挑衅地质问。
「我做那种事干嘛?难得你们那么努力,我不会妨碍你们。毕竟这样可以带来更大的恐惧啊。」
「呵呵呵呵,别小看我们,恶魔。等你灰飞烟灭,就知道自己有多傲慢!」
迪亚布罗答得戏谑,让恶魔讨伐者们感受到一股恶寒。
恶魔原本就过分自信,多半会鄙视人类。因此单看迪亚布罗的发言,并没有特别奇特。
然而这次身体都被人绑住还说那种话。面对那大到过分的自信,就连身经百战的恶魔讨伐者也感到不安。
不过,他们可是专家。行动上毫不拖泥带水,比照反复接受的训练,迅速做完准备。
「——那么,你就去另一个世界为自己的傲慢忏悔吧!消灭他,六连雷光击(thunderbolt)——!」
爱德华王、各国记者及萨雷等鲁贝利欧斯近卫骑士都在观望。
眩目的雷光焚烧迪亚布罗。
「怎么样!魔素除外,被纯自然雷光击中的滋味如何!」
「你们这种恶魔族,身体都用『多重』结界守护吧?可惜了!帝国利用他们的技术,找出打破这种『结界』的术!」
「恶魔族要对物质世界造成影响,必须拥有肉体。只要破坏那具肉体,你就没辙了!」
恶魔讨伐者们信心十足地放话。
如果是靠魔素发动的力量,将被妨碍魔素的「结界」轻易阻隔。所以他们就想到一个点子,开发不让魔素起作用的兵器。
这次的雷击就是其一,是用来对付恶魔的最新兵器。
听到这句话,身陷恐惧的爱德华也放下心中那块大石。
「太棒了!不愧是『东方』的勇者们。得赏赐那个商人才行。」
他一脸喜悦地说着,用扭曲的神情看迪亚布罗。
雷击正灼烧迪亚布罗。
灼烧……真的有烧到?
被那些光笼罩,迪亚布罗的嘴边却带着笑意。
此时感到不对劲的,就只有萨雷和古莲妲这两人。
而恶魔讨伐者的领队自觉情况不妙。
(——好奇怪。太奇怪了!为什么连衣服都没烧焦?)
他感到疑惑,接着发现一件事。
发现对方带着邪恶的笑容。
「你、你这家伙——!」
「咯呵呵呵呵,好弱。你们太弱了。就这点程度,还想跟我作战?枉费你们那么努力,真教人失望。」
话说到这儿,迪亚布罗轻轻地举手。
手一举起,绑住迪亚布罗的锁链就跟着弹开。
「唔喔!」
「咕唔!」
展现令人难以置信的怪力,迪亚布罗将特殊合金制成的锁链弄断。
「怪、怪物!」
领队大吃一惊,下意识吐出那个字眼。
迪亚布罗笑了。
「好了。接下来,让我们展开选别测试。」
他若无其事地说道。
「等、等等!太奇怪了吧!雷击怎么没用?」
是不能接受吗,还是为了排解心中恐惧?领队出声质问。
有鉴于此,迪亚布罗温和地道出答案。
「你想知道为什么吗?答案很简单。我对自然影响具备高度抗性,包含放电现象在内。话说你刚才的攻击,我连张防御结界都不需要,只是一点微弱的刺激罢了。」
这样你满意了吗?他还补上这句话。
领队开始打哆嗦。
不过,这反应还算好的。
疑似听出那句话背后的含意——
「唔、唔哇————!别过来,住手,别过来!」
「咿——————!救、救命啊!」
这帮队员鬼吼鬼叫,全都当场吓得屁滚尿流。
一流的恶魔讨伐者,看过各种大风大浪、战斗经验丰富的猛将——做出这般反应。
不仅如此。
除了受保护的记者,当下,在场众人全都怕到背脊发凉。至于爱德华,他更是当场口吐白沫昏厥。
不只爱德华,护卫骑士也一样。
发生什么事?
领队总算理解了。
这是……如此猛烈的恐惧——来自眼前这只恶魔散发的压迫感。
简单讲,就是迪亚布罗释放先前压抑的妖气,如此而已。
然而这股妖气带着足以杀死人类的威力。
「哎呀?通过测试的只有三人吗?但没关系,还是替你们拍拍手。虽然已经放水了,但你们还是挺过我的『魔王霸气』。准许你们跟我正面对决。」
听到这句话,恐惧快要让他换不过气,领队转头望去。
视线前方只站了另外两人,也是迪亚布罗提到的合格者。
是一名少年,还有野性美女——萨雷跟古莲妲。
看他们两个泰然自若,领队找回信心。
(没问题,还有转机。不愧是「三武仙」,西方的顶尖英雄。我的部下已经不行了,但这两人在仍有胜算可言……)
有人撑腰的领队重新燃起斗志,他面向迪亚布罗。
「呵呵呵呵,替魔王办事的恶魔果然厉害。看来你吹牛的功夫也很了得啊。」
「你说吹牛?」
「对,就是吹牛。你刚才提到『魔王霸气』吧?能用那招的,只有『魔王种』魔物。恶魔族的最终进化体是高阶魔将,不可能变成『魔王种』!这证明你的话只是在虚张声势!」
这可是东方研究成果里的机密事项。
恶魔的魔素量存在上限。数值都差不多,仅个体强度有别。
这表示愈古老的恶魔战斗经验愈丰富,打起仗来更有效率。
同时还成了一种根据,让人明白恶魔没什么好怕的。
清楚知道他们的能力极限在哪里,不管恶魔做什么都能应变。
知识就是力量。只要握有正确知识,就不会被恶魔虚张声势的行为蛊惑。
「原来如此。这话对错参半。我们恶魔族确实被定了魔素上限。不过,我们还是能向上进化喔,只要满足某个条件就行了。」
「啊?」
「例如『赤红』,在你们那边也很有名不是吗?」
「——『赤红』?你在说什么……」
话说到一半,领队脑海中浮现某个恶魔。那个恶魔太有名了,有名得过分,堪称例外……
「此外,如果只是要获得当上魔王的资格,其实很简单。将力量蓄积到极限,撑个二千年以上就行了。不费吹灰之力。」
迪亚布罗说得容易,其实做起来相当困难。
恶魔族身为精神生命体,是好战的种族。就算没被叫到现实世界,他们仍一天到晚在精神世界里厮杀。
战败将导致魔素量的绝对值下降,有时还会退化。
将力量蓄积到极限,撑个二千年以上就行了——这表示进化成高阶魔将后不容许败仗,条件相当严苛。
恶魔讨伐者领队并没有听出话中玄机,但他隐约知道迪亚布罗在说很超现实的事。
然而更让他在意的是——迪亚布罗直呼「赤红」。
竟然直呼那个名声响亮过头的恶魔霸主……
(不可能。怎么可能有这种事——)
恶魔之间的上下关系是绝对的——该理论由东方帝国的伟大魔法师葛多拉大师提倡。
面对同一种属的始祖之王自然免不了,就连面对其他种属的上位者也不例外,都存在严格的身分关系。
地位较低者直呼上位者,那种事就算太阳打西边出来也不可能发生。
「如果是你出生的东方,也许『纯白』会比较有名吧。前些日子,我观测到她的『魔王霸气』出现在东方——」
领队一愣,迪亚布罗的话挑起记忆。
数年前,「纯白」——那个可怕的纯白始祖(bnc)出现在世上,差点获得肉体。
通称——「红染湖畔事变」。
一个不小心,可能会催生第二个金·克林姆兹。
差一点,魔王之间的均衡就会崩裂,世界会陷入混沌。
他们赌上帝国的威信湮灭这起事件。
领队面色铁青,他会意过来。
「赤红」与「纯白」——眼前这只恶魔没对他们加敬称,表示他与其地位相当。
(这、这怎么……这怎么可能————!)
他暗自哀号。
(赢、赢……赢不了他!太扯了。怎么会发生这种事——!)
就这样,他屈服了。三两下屈服。
恶魔讨伐者是一份专职,不需要为超出费用的事赌命。
守护亲朋好友另当别论,没人想客死他乡。再加上得知双方实力差距大到令人绝望,知道抵抗是没用的,当然会选择放弃。
「求您高抬贵手!饶我一条小命,求求您、求求您!」
也不怕外人笑话,领队在那恳求迪亚布罗。
对此,迪亚布罗露出非常温和的微笑。
「哎呀,你怎么了?难得通过测试,不来找点乐子吗?你不是想弄清楚?看我的话是不是在虚张声势,亲身体验就知道了。」
虽然恶魔这么说,领队还是拼命求饶。他发现迪亚布罗的真面目极其危险,已经不怀疑他的话了。怎么可能是虚张声势呢。
「请您原谅我,放过我吧!我只是拿钱办事。今后再也不跟您作对,我发誓!绝对不会碍您的好事。若您下令要我杀掉昏死在那的王,小的乐于从命!所以求您务必饶我一命!」
丝毫不在意外界眼光,领队一直难堪地求饶。后来,他的努力有了回报。
「好吧,那你退下。退到那些记者待的结界里,碍事的家伙都给我进去。」
迪亚布罗对领队失去兴趣,张口宣示。
领队照办。毫不犹豫地照办。
他叫醒部下,要他们带走那些倒地的骑士。
自己则扛起国王,依言逃进「结界」里。
没有半个记者笑他。
面对如此异常的情形,他们只能紧张地观望……
收拾干净的军营前。
萨雷脸上带着不以为然的笑容,站在迪亚布罗前方。
「哦,看样子你满厉害的。一点都不像只到灾厄级的高阶魔将。」
「——?你不逃吗?」
「逃?这话还真有趣。我叫萨雷。隶属神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇直属近卫师团,负责对抗魔王的『十大圣人』,『三武仙』之一。所以呢,你到底是谁?」
「刚才已经报过名号了,我的名字是迪亚布罗。来自伟大的吾王利姆路大人,是他御赐的好『名字』。」
「……你还不打算挑明身分?」
萨雷依旧装得老神在在,但他的心快因屈辱激动到沸腾。
要是你们谁能克服恐惧——诸如此类,迪亚布罗的话对萨雷来说完全是种侮辱。
只剩思考回路仍保持冷静。虽不至于因无聊的怒火失去自制力,但迪亚布罗的反应摆明把萨雷看得很扁。
「东方」的恶魔讨伐者实在可笑。夸下海口说他们是击退恶魔的专家,难堪地求饶就算了最后还逃跑,一群胆小鬼。
古莲妲曾说要让这些人当死士,所以萨雷就随他们去,结果真的很教人失望。
(到头来只是一般人。相较于担当重任,负责守护法皇陛下甚至是神鲁米纳斯的我等,作战觉悟就是不一样!)
想到这里,萨雷在心里嘲笑那些恶魔讨伐者。
话虽如此,他仍然提高警觉,跟迪亚布罗对峙。
(格莱哥利也想出战,可是那只猎物选的是我呢。好了,既然这样——我要让你后悔自己狗眼看人低。)
迪亚布罗这个名号没被任何古文献记载过。名字连听都没听过,表示他并非构成威胁的大恶魔。
(他只是直呼「赤红」与「纯白」,在那虚张声势,有什么好怕的。)
如果是无名「始祖」就另当别论——萨雷心想。
他知道对方不是区区的高阶魔将,但萨雷依然断定不会对自己构成威胁。
知识不足的可悲——他对恶魔的认识不够丰富。
萨雷开始思考。
既然对方不打算挑明真实身分,他就靠实力逼出恶魔的真面目。毕竟萨雷拥有单枪匹马对付魔王的力量。
以前出兵讨伐魔王瓦伦泰时,可惜被他逃掉,但将魔王逼到只差临门一脚就能取其性命的地步。不过是一个高阶魔将,没什么好怕的。
所已萨雷才对迪亚布罗的态度忍无可忍……然而迪亚布罗接下来的话一入耳,让他怀疑是不是自己听错了。
「——真面目是吗?对了,因为我对强度阶级没兴趣,都给忘了。我的确不是你说的高阶魔将。已经进化成恶魔大公。差异不大,但还是希望你别搞错。」
恶魔轻轻带过。
对迪亚布罗来说最重要的是「名字」,不是他的种属。所以他对那些事没兴趣,可是在萨雷看来问题可大了。
萨雷慌了。
他不敢相信,也不愿相信。
眼前这只恶魔刚才说什么来着?
好像提到「恶魔大公」?
「恶魔大公」——传说中的存在。
台面下将他定为灾祸级威胁。
然而实力凌驾一般魔王。
想必就连高阶精灵都不是其对手吧。必须好几只精灵王一起上才能对付得了。
对这个世界进行干涉的例子仅古文献记载,不过,已将其定义为确实存在的物种。
证据就是那个最强魔王——
紧接着——萨雷心想「对喔」,他恍然大悟。
以前当耳边风听过的,活过数千年成为「魔王种」的这类高阶魔将会因某些契机进化,变成「恶魔大公」。如此一来,实力非同小可可说是理所当然。
最起码,魔素量膨胀成高阶魔将的好几倍,再加上还有活过漫长岁月得来的经验。
——实力无上限。
恶魔讨伐者的领队原本还战战兢兢地观望战况,听到「恶魔大公」这个字眼当场晕倒。
那是心安使然。想到自己若与他对战会有什么下场便心生恐惧,感谢自己运气好才没沦落到那般田地,所以就昏了。
看他这样,没人出言责备。
萨雷也变得好想逃。
最令人恐慌的是,竟然有人笨到替这类稀少高阶魔将随意命名。
(魔王利姆路,你到底在想什么啊——!)
萨雷知道自己身上的每个毛孔都喷出冷汗。
糟了——本能火力全开敲响警钟。
刚才还保有的余力一口气消失殆尽。
他知道自己打不过对方。
恶魔敢毫不犹豫地报上名号,表示他的名字属于某个人。
如果是没有主子的「命名魔物」,报出真名很可能被人操控。因此一般而言绝对不会报上名号。
这表示真的是魔王利姆路替他命名。
(——不过,替高阶魔将命名,刚当上魔王的利姆路有那个能耐?)
对此感到纳闷也没用,但萨雷还是不免想到这件事。
他只是在逃避现实罢了。
就在这时,萨雷身旁出现动静。
「你在发什么呆,萨雷!就你跟我,快点把那个性感的恶魔收拾掉!」
古莲妲喊出这句话。
「笨蛋!住手,古莲妲!」
萨雷出声制止,但为时已晚。
古莲妲迅捷如风,悄声无息地靠近迪亚布罗。接着一把黑色短刀一口气刺向恶魔。
那把短刀没受到任何阻碍,朝迪亚布罗的心脏部位刺去。
「哼!你也不怎样嘛!」
明确的手感回传,古莲妲笑道。
然而——
可惜,迪亚布罗原本就不打算避开。
「咯呵呵呵呵,好卓越的身体机能。只可惜,物理攻击伤不了我。」
迪亚布罗淡淡地宣告。
那是事实。迪亚布罗也获得「物理攻击无效」特性。
「啧,真难缠!」
古莲妲赶紧拉开距离。
无视萨雷的忠告,她一鼓作气发动速攻。
她也知道迪亚布罗是强敌。没像当初那样看轻对手,把这只恶魔当成魔王对决。
可是这些行动在迪亚布罗看来只是儿戏。实力差距太过悬殊,古莲妲的行动全沦为徒劳。
她察觉这点——该说一开始就发现了。
而古莲妲的目的其实是——
这下萨雷也没得选,只能做出觉悟。
想说不能丢下古莲妲,才跳进去参战。
先是解放灵力,将身体机能提至极限。
再拿出靠大笔财力购买的特质级武器「破邪宝剑(deon syer)」砍向迪亚布罗。
但那些攻击也不管用。
「可恶,用刀砍真的不管用!古莲妲,快争取时间!我趁现在用『神圣魔法』——」
只能靠最强魔法打倒这个敌人——萨雷做出判断,希望古莲妲帮忙争取时间。
但古莲妲没反应。
一句残酷的话朝萨雷浇去。
「若你说的是那个女性同伙,刚才已经马力全开逃走喽。」
听迪亚布罗这么说,萨雷一时间难以理解话中含意。
心想「不会吧?」一面转头看去,古莲妲已经不见踪影。正如迪亚布罗所说,她老早就逃走了。
「可恶————!」
萨雷为了甩去懊恼大声咆哮,不过,一切都为时已晚。
古莲妲擅自动手,萨雷被迫替她擦屁股。
火大归火大,但眼前有个笑容邪恶的迪亚布罗。综观眼下情况,比起落跑的古莲妲,他更该担心自己的生死。
(打就打,我打就是了!在格莱哥利回来之前,看我争取时间!)
一边冀盼可靠副手格莱哥利归来,萨雷燃起斗志。
格莱哥利只是去镇上把恶魔引出来。既然他的目标在这儿,应该很快就会回来。
萨雷如此深信,一场属于他的绝望战役揭开序幕。
然而这是微小的希望,几乎不可能实现。
●
正当萨雷陷入苦战之时——
其中一名「三武仙」格莱哥利也身陷绝望。
他在战场上驰骋,灾厄当着他的面从天而降。
尤姆雇了佣兵部队,他们正为保卫镇门作战。对手是先锋部队,亏他们挡得住。
格莱哥利的猎物不是他们。他对法尔姆斯王国的内乱没兴趣,认为那与自己无关。
要说他的目标为何,就是据传杀害大主教雷西姆的恶魔。他收到情报指称恶魔在镇上蠢动,格莱哥利才亲自过来讨伐。
(爱德华王身边有来自「东方」的人随侍。要是没超前偷跑,就没我出场的机会。)
格莱哥利如此盘算。
可是现在他遇到并非恶魔的可怕巨狼,接着下马。
出现在格莱哥利面前的巨狼——当然就是兰加。
他开心地摇着尾巴,在空中奔驰。
体态轻盈,宛如羽毛一般。
蹬地的感觉没了,不知不觉间那具驱体冲上天际。这是少部分兽魔才会使用的技艺「飞梭」,他自然而然学会这招。
可是对兰加而言,那都是一些琐碎小事。获得解放的力量波动让他整个人浸淫在喜悦中。
他的身体强力跃动,可见魔素量充实。
四肢包在漆黑的毛皮里,上头带着金色闪电。外漏的妖气不受兰加控制,引发放电现象。
额头上的角闪出金光,借此控制雷电。
那闪亮的角——有如王冠。
一身漆黑毛皮带着闪电,仿佛用黑暗编织而成的披风。
让狼王兰加更有威严。
在空中奔跑的速度来到音速等级,一下子就找到迪亚布罗报告中提到的团体。
接着,他降到格莱哥利面前。
追随格莱哥利的只有数名骑士,隶属于近卫师团。
其他五千名士兵是爱德华王派来当援军的第二部队,都是法尔姆斯骑士。
「唔,格莱哥利大人,该怎么办?」
率领骑士的贵族将军朝格莱哥利提问。
格莱哥利心想「我哪知道」。
身手较厉害的骑士因上次的远征全灭,如今只剩知识技术拙劣、连二流都称不上的货色吧。所以脑袋空到无法自行思考,虽是协力关系但格莱哥利算外国人,这人毫不知耻地向他征询意见。
「卡斯通将军,你负责对付待会儿过来的部队。天上地下不是都有敌兵杀过来吗?」
被格莱哥利一点,卡斯通将军这才发现。
「知道了。那格莱哥利大人您呢……?」
「我?那还用说。要陪那家伙玩玩。派森、卡路西亚,你们保护卡斯——」
你们保护卡斯通将军——才要下令,一道黑色旋风就从格莱哥利身旁刮过。
「——唔!」
因为是格莱哥利才来得及反应,兰加照那种速度突袭卡斯通将军率领的部队。
「可恶,这只臭狗!」
格莱哥利勃然大怒。
他用力刺出战斧枪(halberd),兰加则轻松闪避。
接着开始横冲直撞大闹。
模样像极了见雪心喜的狗。
他大闹特闹,陆续制造大批牺牲者。
连同派森、卡路西亚跟其他团员都接连遭殃。变成兰加的猎物,一一趴倒在地。
最后,他终于朝格莱哥利伸魔爪——
哥布达跟戈毕尔拼命追赶兰加。
「兰加先生,你跑太快啦……」
「没错。这样下去,我们就没机会出场啦。」
「哥哥,别发牢骚了,快点追过去。」
戈毕尔跟苍华口头上你来我往。
还是老样子爱斗嘴,但大家都知道他们感情好。以为大家没发现的就只有他们两个。
「那我们走吧!」
「好,收到!」
哥布达靠「影瞬」先行离去。
紧接在后的是百名狼鬼兵部队成员。
戈毕尔飞了起来。百名飞龙众也同时起飞。
接着苍华启程,去跟负责指挥的白老报备。
率先抵达战场的人是哥布达,他看到大量横尸的士兵聚在同一处。
其他骑士远离兰加包围他,祈祷对抗兰加的格莱哥利获胜。
倒地者都是颇具实力的高手。为了掩护格莱哥利冲向兰加,结果被三两下反击因而落败。
兰加踩住败战骑士没有杀他们,再用前脚踢飞这帮人。所以才会有一群骑士倒在相同地点。
至于在旁边祈祷的骑士,他们都一脸绝望。当初还很有气势地替人加油,现在那些声音全没了。
这是因为……
格莱哥利已经被打到满身是伤。
怎么看都觉得要获胜根本是痴人说梦。
格莱哥利有媲美金刚不坏之身的「万物不动」韧性,然而在兰加看来只是一个比较难弄坏的玩具罢了。此外格莱哥利不会昏倒,让他长时间处于痛苦之中。
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