基督教女孩与佛教女孩的相逢03（2/2）
帕吉鲁砍树的消息传了开来，附近几位村民赶过来。他们走进农场，妇女安抚僧侣的心情，几个男人靠过去叱喝帕吉鲁。黄狗还以颜色，激烈狂吠，作势要咬过去。
帕吉鲁蹲下，摩挲树根部位的巨大树瘤，心中说了些话，好像现在开始要跟树恋爱，然后他起身，给了斧击。树颤巍巍了，光火流动的树晃动。僧侣们再也无法是慈眉的菩萨，紧张地跳脚念阿弥陀佛。有个男人跑去报警，剩下的几位讨论如何引开黄狗，再抢下帕吉鲁手中的斧头，最后有人从仓库拿出两把锄头，冲突一触即发。
“各位大德，放下锄头吧！就让他砍树吧！”住持说。
“上人……”
“我也不舍，但是仍学着放下，要是有人受伤了，我会更不舍。这棵树受到的伤害，也是我们共同的修行。”
一切陷入沉默，除了消极地念佛号回向，已无作为。
古阿霞这时从地上跳起来，回头对僧侣们说：“他不是砍树，或许开始时看起来很像，但他在做更特别的事，他帮树开刀，医某种病之类的。”古阿霞的结论让僧侣与村民感到不可思议。
“我们会选在这盖精舍，多少也是先前长在这里的美丽茄冬给的因缘。前年开始，它再也不开黄绿色的花蕾，果实没了，叶子更是稀疏。这是自然法则，凡有生有灭。因此我常抚摸这棵树，跟它说些话，希望减轻它的痛苦。如果是这样的话，要是树生病，怎么医？”
“这很难说，我的朋友不会随便砍一棵树，如果要砍，一定有原因。医生打开病人肚子是残忍的，但是有目的，我看他往树洞里劈便想到这点。”
“所以，你事先也不知道他要干吗？”
“是的。”
“太奇妙了，只有走在同条修行道路的两人，才不需言语。”
在火光的那端，帕吉鲁把树根盘的几团灵芝斫去。灵芝是病征，这些家伙能截走养分，还好地面没有长出菇菌，要是这样，意谓地底的树根腐烂了。树洞内壁的腐朽菌也慢慢被他刨净，露出鲜润，他拿火烧上几回，直到碳化结疤。那些拿锄头旁观的男人，在古阿霞指挥下忙着把土锄松一些，好让树根呼吸。帕吉鲁从寺院后方杂林砍竹子回来，固定茄冬，这样少说能挺得上些风雨。僧侣们端出了茶水与绿豆糕，大伙都不客气地享用。古阿霞尚有些顾忌，不吃供佛或普度食品，如今肚子饿瘪了，也就吃了。
“他说，做了竹架支撑，可以稳住树干。大家就尽量不要靠近它了，让它多休息。”古阿霞帮帕吉鲁说了话。
帕吉鲁动起了嘴皮，古阿霞费心地读唇语，还贴过去听。她听到某种硬币与牙齿的撞击，看到他泥污的脸颊上有一圈淡红的痕印，显然那掌打下去时，硬币是搁在腮帮子。她有点想笑，勉强憋在心，嘴上频频说：“我听不到，我听不到你说的。”
砰一声，柴火又爆裂了，一群星火往外炸散。古阿霞吓得跌进他怀里，急着挣脱出来，让所有人都看到这一幕。大家都笑了，有个男人打圆场地说：“火光太抢眼了，没看见发生了什么事。”
凌晨近四点，执掌课诵的香灯师父敲起木板，庄严唱出《叩钟偈》以唤醒僧侣们到大殿做早课。钟声鼓响，比丘尼就着佛龛灯火，礼拜《法华经》为日常功课。古阿霞被板响唤醒，躺在床上，对佛教规律不熟的她，保持清醒来应付接下来的活动。过了好久没有人敲门，再也睡不着的她想做基督晨更，去到个僻静之处祈祷。她开门去找帕吉鲁。
在大寮（厨房）负责伙食的师父，忙着起火烧饭。古阿霞经过时报以微笑，然后爬进屋后的帐篷。帕吉鲁睡翻了，嘴里的银币掉在肩膀附近。她一手撑地，好横过他的身子，用另一手捏起银币，心想这太诡异了，昨夜争执的东西，现在不费吹灰之力到手。但尴尬来了，帕吉鲁醒来瞪着她，两人距离近得能感受鼻息呼在脸上的寒毛。古阿霞小心地将两人视线交集的硬币塞回帕吉鲁的嘴巴，糖果回到物主了。
“早，可以陪我去‘跑香’吗？”她说。
那是什么？帕吉鲁傻了，经过解释才知道是散步。可是，哪有一早散步？也好，走吧！他穿上外衣，钻出帐篷，看着天空星际预估现在是凌晨四点半。他提汽化灯前进，用长棍子拨开树林下沾满晨露的杂草，裤管仍湿了，足堪慰藉的是绿绣眼与红嘴黑鹎一路吟鸣。
“停，”经过十几分钟的路程，古阿霞喊停，“你经过几种树？”
帕吉鲁回头用棍子指了来时路，他说那有三棵榕树、两棵苦楝，还各有一棵乌桕、贼仔木与构树，更远处就难辨了。他的敏锐感知如阳光亮透了树林，古阿霞眼里仍一片黑暗，她想找某种树。
“有种树开花了，找出它在哪里。”
“槟榔？”
“不是，槟榔在夏天与秋天开，味道比较浓。它的味道很淡，很淡，像是混着青芭乐与紫苏的味道。”
“油桐花？”
“千万不要在紫苏与芭乐间，加入橘子甜。”
帕吉鲁闭上眼，双手抱杖的那端放在丹田，每次的呼吸很沉缓，直到发梢与脚趾甲都参与了这项活动。他喃喃地说：“开花的树呀！淡香的树呀！你开在孤单的夜里，告诉我你在哪，让我去靠近你。”他闭上眼，用嗅觉在林子里迷踪了一会，最后朝山脚走去。近山棱线压迫人的视野，虫鸣在日出前接近高潮，人间灯火在远处亮起，更远的田畴沉淀着淡淡的镜光，帕吉鲁最后停在一棵绽蕊的树前，抚摸皴裂的树皮，甚至感受到它坚硬得入水必沉的材质在风中微颤。那是俗称“毛柿”的台湾黑檀。
毛柿、槟榔与面包树，是邦查的土地之树。开花的毛柿有定静之味，丰润了干涸心灵，古阿霞更靠近它的话，内心会更柔和，她对帕吉鲁说：“站在树旁，伸出你的手，现在你就是一棵树了。”
帕吉鲁不懂缘由，不久懂了，伸出去的手挂上了由古阿霞脖子解下的圣经十字架项链。
古阿霞跪在积满落叶的地上晨祷，双手合掌于胸，“感谢天父，在过去磨难时的看顾，今天是感恩的日子！求主保守帕吉鲁平安度过一天，今日所做，求主引导，叫他不在灵命上跌倒。奉主耶稣圣名祈求。阿们！”
祈祷第二回时，天亮了，海拔1267公尺的北加礼宛山染了橘光，几只斑鸠冲破树冠，朝南盘旋，羽翼的金属泽光落在另一片野地。慢慢地，世界又还原成干净明亮的一天，阳光越来越浓，树间露水被点成万花筒灯饰。黄狗追到林边，为着什么吠着，也许是蜻蜓，轮廓在折光中曝光晃动。两人有些感动，独自看尽多少回的日出，此刻共享，无须言传都心有灵犀了。帕吉鲁更是如此，那些祷告词与晨曦回荡内心而成为最鲜爽的记忆了。
当古阿霞回到佛寺，空寂无声。风吹门板，枯叶的风卷响清脆单调。僧侣们不在，在的是晨光从窗户照满了餐厅。古阿霞问寺里的常众“师父去哪了”，仍得不到答案。餐桌上放了两碗粥与三碟菜，用纱网罩住，纤尘在晨光中激舞。古阿霞安静地用筷尖勾着粥吃，吃得匀，吃得干净。帕吉鲁捧着碗，那枚碍口的钱被吐出来塞到粥底，他站在窗下一边啜一边观察，直到碗底露出银币，仍看不出窗外的端倪。
比丘尼会去哪了？古阿霞问。
尼姑都到哪了？他想，把碗底的银币夹起来，放进嘴里。
饭罢，古阿霞回房收拾细软，出门前，有个动念，把探险帽搁在床头。无论如何她会回来拿帽子，她这样告诉自己。动念之间，她得补上几个脚步，才能追上往南走的帕吉鲁。
他们要回海星中学，去问捐出银币的女孩，这钱币是捐给帕吉鲁还是古阿霞的。如果是后者，拥有主导权的古阿霞会捐出来。
1 对天主教修女的称呼。
2 由于美国人的时间安排给人悠闲的印象，所以用“美国时间”一词表示充裕的时间。——编者注
3 白腹秧鸡，闽南语。
4 受日语影响的词，几趴即多少百分比的意思。——编者注