第十七章（2/2）

“哦,”治安官答道,“这里这根,标着‘a’的这根,是从被告船上找到的。是从左舷的系缆桩上取下来的,确切地说,是从船尾算第三根系缆桩。它和他其他的缆绳是一样的,瞧见了吗？它和所有的缆绳都是一样的,除了靠左舷从船尾算第二根系缆桩上的。就是这儿这根,上面标着‘b’——那根是新的,胡克斯先生,而其他的都是用旧了的。它们都是三股的马尼拉麻绳,一端系着帆脚索,并且都用得很旧了。那就是宫本先生的系缆绳——都系着帆脚索,用得很旧,只有这根除外。它也系着帆脚素,却是崭新的。

“那么另外两根呢？”阿尔文·胡克斯问道,“你在哪里发现它们的呢,治安官？”

“我在卡尔·海因的船上发现的,胡克斯先生。这儿这根——标着‘c’的这根,”——治安官拿起那根绳子给陪审团成员看——“和我在死者海因先生的船上看到的其他系缆绳一模一样。你们瞧,这是一条三股的马尼拉绳,很新,末端结着花哨的环——手工编制的。胡克斯先生。大家都知道卡尔·海因很会做这个。他所有的系缆绳都结着这种环,没有一个系帆脚索的。”

“你手上的第四根绳子呢,”阿尔文追问道,“你是在哪儿找到它的呢,治安官？”

“也是在卡尔·海因的船上找到的,但它和其他系缆绳不匹配。是在船的右舷发现的,在从船尾算第二个系缆桩上。奇怪的是,它和我在被告船上发现的绳子是一样的。很旧,并且跟我给你们看过的另外那条系缆绳一样,也系着帆脚索。它们看起来非常相似,显然是一套的。新旧程度也一样。”

“这根绳子看上去像被告船上的？”

“没错。”

“但你是在死者船上发现它的？”

“是的。”

“在右舷、从船尾算第二个系缆桩上。”

“是。”

“而被告船上的左舷有一根新绳子,也是从船尾算第二个系缆桩上，我说的对吗,治安官？”

“是的,胡克斯先生。那儿有一条新的系缆绳。”

“治安官,”阿尔文·胡克斯问道,“如果被告靠上卡尔·海因的船,刚才提到的两个桩会用缆绳绑在一起吗？”“当然绑在一起。而且如果他——那边的宫本——是匆忙撇开死者的船的话,他可能会落下一根缆绳系在那第二个桩上。”

“我明白了,”阿尔文·胡克斯说道,“你的推论是他落掉了一根缆绳,所以换了一根新的——也就是你手里拿着的证物b——他回到码头后就换了。”

“是的,”阿尔特·莫兰说道,“一点儿没错。他靠上过卡尔的船,并落了根缆绳在他船上。在我看来情况非常清楚。”

“但是治安官,”阿尔文·胡克斯问道,“最初是什么引导你去调查被告的呢？你为什么会想到去查看他的船,并注意到像一条新缆绳这样的细节的呢？”

阿尔特回答说因为要调查卡尔·海因的死因,他——很自然地——去问过卡尔的亲戚。他先去找了埃塔·海因,他说,向她解释即便是捕鱼事故,也还是要进行正式的调查。卡尔有什么对头吗？

见过埃塔之后,他说,奥莱·乔金森这条线索就很清晰了,离开奥莱之后,他就去了卢·菲尔丁的办公室:阿尔特需要一张搜查令。他要搜查宫本天道的船,海岛人号,趁它还没有离开码头去鲑鱼水域。