第15节（2/2）

弗莱明太太几乎答不上话来，心里十分恼火。

“仍然在一个亚麻织品商的手里呗，”她口气尖刻地说，“名字叫格罗夫。我们不再上那儿买东西了。”

“不知道他肯不肯让我进去看看。”

“我想要是讲清楚您是谁，他会让您看的。”

直到那天晚上吃完晚饭后，才有人在教员公用室里提起那件一直憋在大家心里的事。接着“常叹气”先生开口问道：

“哎，你们觉得我们的这位新上司怎么样？”

他们想起午餐时的那场交谈。实际上那算不上是一场交谈，而是一场独白。珀金斯一刻不停地说着话。他说起话来滔滔不绝，语速很快，嗓音深沉而洪亮。他笑的时候露出一口洁白的牙齿，笑声短促而古怪。他们很难听明白他的意思，因为他不断地从一个话题跳到另一个话题，他们并不总能领会两者之间的联系。他谈到教学法，这是相当自然的，但他却把教师们从来没有听说过的德国现代理论大讲特讲，听得他们满腹疑虑。他谈到古典文学，可又提起他本人去过希腊，接着又扯到考古学上，说他曾经花了整整一个冬天挖掘古物。他们实在看不出这一切对于教师辅导学生通过考试究竟有什么用处。他还谈到政治。教师们听到他把比肯斯菲尔德勋爵[6]跟阿尔西比亚德[7]加以比较，觉得相当怪异。他还谈到了格莱斯顿先生[8]和地方自治。他们这才明白，他原来是个自由党人。大家的心顿时往下一沉。他还谈到了德国哲学和法国小说。教师们认为，一个兴趣如此广泛的人，其学术上的造诣肯定不会很深。

[6] 比肯斯菲尔德勋爵（1804—1881），即本杰明·狄士累里，英国首相（1868；1874—1880），保守党领袖，作家，写过小说和政论作品。

[7] 阿尔西比亚德（公元前450—前404），雅典将军和政治家，后被放逐和暗杀。

[8] 格莱斯顿先生（1809—1898），英国自由党领袖（1867—1875），曾四次担任首相（1868—1874；1880—1885；1886；1892—1894），曾于1886年和1893年两次提出地方自治法案，均遭上院否决。

最终那位“瞌睡虫”先生把大家的印象总结起来，概括成一句可以用作结论的确凿不移的话语。“瞌睡虫”是三年级高班的级任教师，性格软弱，老是低垂着眼皮。他个子太高，体力不足，举动缓慢乏力，给人一种无精打采的印象，别人给他起的这个外号，真是再适当不过了。

“他这个人满腔热情。”“瞌睡虫”说。

热情就是缺乏教养的表现。热情绝不是上流绅士所应有的风度。他们想到救世军吹吹打打的喧闹场面。热情意味着变动。他们一想到合乎心意的旧有习惯岌岌可危，都禁不住浑身起了鸡皮疙瘩。他们简直都不敢去展望未来。

“他看上去越来越像个吉普赛人了。”过了一会儿，有人这么说。

“不知道教长和牧师会选择他的时候是否知道他是个激进分子。”另一个人充满怨气地说。

可是谈话无法继续下去。大家心里都乱糟糟的，一时说不出话来。

一个星期以后，“柏油”先生和“常叹气”先生一块儿步行前往牧师会会堂参加每年举行的授奖典礼。在路上，素来说话刻薄的“柏油”先生对他的同事说：

“哎，咱们参加了这儿的好多次授奖典礼，是吧？真不知道下次是不是还会参加。”

“常叹气”显得比平时更加神色忧伤。

“只要有份略微像样一点的俸禄，我倒不在乎什么时候退休。”