第八章 冬天又来了（5）（1/2）

“那，我再问最后一个问题就好。藏原同学，你这次参加箱根驿传，有没有什么话要对你高中的田径教练说？像是‘你活该’之类的，什么都可以。”

“没有。”

阿走摇摇头。他无意道歉，当然更没有“就算没你的庇荫，只要有实力，我还是可以在田径场上出人头地”这种自大的想法。

“我很后悔。我气自己那个时候除了打人，想不到其他的解决方法。只有这样而已。”

隔周出刊的《真实周刊》里，刊登了一篇标题为“高中运动界质变？！”的报导，用“一再发生的不幸事件内幕……”这种耸动字眼，把经常出赛甲子园的学校、足球名校，以及仙台城西高中田径队的纷纷扰扰一并写了进去。

报导里写着：“日前因为抓到小偷而引发话题的k先生，明年1月将在箱根驿传中登场，可谓田径界的明日之星，最近却出现了k先生过去曾涉及暴力事件的传闻。仙台j高中的田径队教练以‘这件事已经是过去式……’为由，不愿发表意见。”

就算不是田径界的人，也能轻易猜到k先生就是宽政大的藏原走。

“这分明就是那个教练自己放的消息嘛。”城次怒摔杂志。

“别放在心上。”姆萨安慰阿走说。

清濑和神童忙着向学校和后援会解释并商讨对应方法。而且，好像连房东都忙着到处低头道歉：“抱歉惊动大家了。”

阿走知道以后很过意不去，房东却大剌剌地对阿走说：“跟我道什么歉？我这个教练可不是当好玩的！”

因为清濑坚持贯彻保护阿走的态度，竹青庄附近还算平静。尽管这个报导引起的效应终究会慢慢平息，但它毕竟还是给大家造成困扰了。

竹青庄众人对阿走的态度跟以前没什么不同。为了报答大家的好意，我一定要在箱根跑出好成绩。抱着这样的心情，阿走默默地加强练习。

那天晚上，清濑要跟大家说明箱根驿传的比赛规则，顺便大家一起喝两杯。练习和慢跑结束后，众人陆陆续续到双胞胎的房间集合。

清濑练习完后就不见人影，不知道去哪里了。负责煮饭的尼古和城太，大概正在厨房里准备小山一样的下酒菜。阿走步出双胞胎的房间，打算下楼帮忙，这时手机突然响起。他看了来电显示的号码。是仙台家里打来的。

阿走到东京后，父母还没跟他联络过，他也只寄了明信片，告诉他们竹青庄的地址。阿走的父母会把学费和最低限度的生活费，汇到他的银行户头里。对他来说，这样就很好了。阿走的父母一直希望他以田径成绩保送大学。对这个品行端正的田径选手儿子，他们曾经有很深的期待。

阿走按下通话键，耳边传来母亲令人怀念的声音。

“阿走？”

“嗯。”

“你啊，怎么上了杂志呢？我们不是告诉过你，凡事要低调一点，不要再惹事了吗？你爸爸很生气。你在听吗？”

“是的。对不起。”

“我们还住在这里，你也要替我们想一想，知道吗？”

“好。”

“过年时要回来吗？”

“我要去箱根比赛，应该没空回去。”

“这样啊。”

母亲的声音，听起来明显松了口气。

“那好吧，好好照顾自己。”

挂掉电话后，阿走还拿着电话，恍神似的呆呆在楼梯上站了一会儿，过了很久才发现阿雪正站在玄关。

“啊，不好意思，”阿雪说，“我不是有意在这里偷听。”

阿雪手上提着下北泽一家唱片行的袋子。无论有多忙，阿雪的生活里还是不能没有音乐。

“没关系。”阿走说，走下楼梯，跟阿雪一起站在走廊上。

“家里打来的？”

“是啊，我太招摇了，惹他们生气了。”

“谁叫你眼下正走红呢。”阿雪笑道。

所有人当中，只有阿雪学长没把那些采访放在眼里。如果是他，跟他说应该没关系。很想找个人吐吐心中苦水的阿走，故作轻松地打开话匣子。

“我跟父母处得不是很好。”

阿雪沉默了一下。

“是吗……其实我也是，”阿雪说，“我家的情况是所谓的保护过度。我老妈再婚，对方人不错。我还有个小我很多的妹妹，她也不是不可爱……但总之要我多替现在这个家着想，对我来说是件很烦人的事。老实说，其实是我不想跟他们太亲近吧。”

“你妹几岁？”

“五岁。”

“那不就比阿雪学长你小十五岁？！”

“就是啊。我老妈还蛮拼的。”

阿雪一副有点无奈的样子，用手指推了一下眼镜。

“家家有本难念的经。总之，家人之间，最好不要对彼此有太多期待，就算关心也要保持适当的距离。”

阿雪似乎是在给阿走忠告，跟着就往自己房间走去。阿走应了声“好”，继续往水声哗啦哗啦又不时加入锅子落地当啷声的厨房走去。这时，阿雪忽然折回走廊。

“对了，阿走，”他在走廊的角落招手，示意阿走过去一下，“我刚才回来的时候，在成城的车站看到灰二。”

应该是去买东西吧。成城是快车停靠的大站，阿走他们不常去，平常比较常去的是东西五花八门也比较平价的祖师谷大藏车站。

“那家伙，走进车站前的一家整形外科诊所。”

阿走心头一惊，想到清濑右小腿上的那道旧伤疤。预赛结束后，他看起来是那么不舒服……但繁重的练习和这次采访引起的骚动，让阿走完全忘了这件事。

“田径选手运动伤害的问题，我不是很懂……”阿雪皱着眉头，“该不会，灰二的伤还没有痊愈？”

不论哪一种运动，顶尖选手的身上难免都有一些伤，田径也不例外。严格的训练经常伴随着受伤的风险，而身体它越是锻炼，就会变得越敏锐、敏感。

“他去看医生也好，因为医生一定会叫他不要乱来，我反而比较安心……”

“但是他会听医生的话吗？尤其在这个节骨眼上。”

说的也是。清濑去看医生这件事情，真的不太对劲。难道那时候的不舒服已经痛得让他受不了？他去看医生大概只是为了拿止痛药，至于医生的忠告，八成会当成耳边风。

“知道了。我会找机会问问灰二哥。”阿走跟阿雪保证。

清濑不知道什么时候回到了竹青庄。阿走在他身边绕来绕去闻来闻去，想确认有没有药用胶布的味道，却没找到半点蛛丝马迹。

“怪人。”阿走的举止只换来清濑这么一句。

清濑到双胞胎的房间里和大家碰头。

“最近这段时间发生了很多事，但是大家别放在心上，让我们用跑步来回答外界所有的疑虑。”

“灰二哥，叫你男子汉！”

“‘你找我们家藏原做什么？’”

两杯酒下肚，双胞胎就开始闹场。《真实周刊》记者找上门的事，似乎让清濑又重新取得双胞胎的信任。

“11月快结束了，箱根驿传就在眼前，我们没剩多少时间了，”清濑无视双胞胎的胡闹继续说下去，“从现在开始，健康管理变得越来越重要，一定要小心，千万不要在最后的紧要关头出现运动伤害。”

一听到运动伤害，阿走不禁和阿雪交换一下眼神。

“阿走，你跟大家说明一下箱根驿传的比赛规则。”

被清濑征召，阿走只能把担心清濑伤势一事先抛到脑后。围坐成一圈的竹青庄成员把视线集中在阿走身上。

“首先，12月10日前，每一队要向主办单位提交最多十六人的参赛选手名单，”阿走开始说明，“这个时候还不用决定谁负责跑哪个区间。接下来，12月29日前，各校必须登记区间选手名单，十六人也要减为十四人，而且要从其中选出十个人，确定他们各自负责哪个区间，把名单交给大会，多出来的四人就是替补选手。比赛当天，大会也接受变更区间名单，在去程和回程起跑前一小时公布最后的跑者名单。但是，选手一旦从某个区间的名单上剔除后，就不能再登记跑其他区间。”

“什么意思啊，我听得晕乎乎的。”城太问。

阿走想了一下，用比较浅显的方式再解释一次。

“比如说，六道大的藤冈，在12月29日交出的名单上登记为跑二区的选手。比赛当天如果要变更名单，藤冈就不能换去跑五区。万一藤冈在箱根驿传的第一天身体不舒服，只能从替补的四个人当中选一个递补上来跑二区，即使第二天藤冈康复了，也不能上场。”

“原来如此，”姆萨点点头，“相反的，如果29日那天藤冈先排到候补名单上的话，六道大学在比赛当天一定会更改名单。”

“没错，”清濑说，“把实力坚强的选手列到候补名单中，如果不是考虑身体状况，就是要在比赛当天拿来当作秘密武器，改放在重要区间。通常29日的名单公布后，各大学多半都还会调整战略，一边猜想对手葫芦里卖什么药，一边拟定比赛策略。”

“意思是，一直到比赛之前都不能大意了，”kg似乎有点泄气，“不过，我们只有十个人，这些规定跟我们一点关系都没有吧？根本不用在那里尔虞我诈。”

“的确。我们29日提交区间选手名单后，等于提前亮出底牌。”

阿走看着清濑，觉得很不安。宽政大学没有替补选手，名单一旦交出去，就不能再更改了。关于这一点，不知道清濑心里是怎么打算的。

“选手不足的问题，也不只我们才有，”清濑沉着以对，“当天变更名单其实有利有弊。毕竟，跑者突然被叫上场，也不见得就能跑好。现在也有很多学校，非到紧要关头，不轻易变更名单。反正，既然知道大家都会针对初次名单调整战略，不如尽早决定自己跑那一区比较好，这样心里也有个底。”

“所以你已经决定每个人跑哪个区间了？”阿雪问。