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我不能只被动地回答问题，便主动出击，问道：“我知道这很失礼，但我想问问你为什么收集那起案件的资料呢？还有，你去蝶之巢的目的是什么？”
她的嘴角微微露出笑意，隐藏在眼镜后的目光却是冰冷的。“你为什么问这些？我喜欢做什么是我的自由。”
“话是这样，可是……”
“难道，”她用指尖扶了扶眼镜，再度看着我说道，“你很在意还有人对那起案子感兴趣？你不希望还有人深挖那起案子？”
“深挖？什么意思？”
她微微歪了歪头，问道：“你是秋叶的男友？”
我语塞了。这个问题问得突然，我不知要不要老实回答，但我的犹豫反而让她确信了。
“是啊，她有个男友也不奇怪。”
“没错，那又怎样？”
“别生气啊。而且是你先来找我的吧。”
我沉默了。她笑出了声，但眼神仍然冰冷。
“你是她的男友，从她那里听说了这起案子，当然会在意我的材料。你应该也知道蝶之巢的老板娘是秋叶的姨妈吧？”
“知道。”
“你听她说过有关案子的事吗？”
“没仔细听过，而且她似乎并不愿谈起这个话题。”
“关于案子你知道多少？”
“这个……”
“你只是从秋叶那里听说的吗？”
“听她说过后，我也读了有关报道，就这些。”
其实我还从芦原那里得到了一点消息，但我隐瞒了这一点。
“是吗？只是这样啊。哦……”她故作姿态地点了点头。
“你为什么会有那样的材料？你应该是想问滨崎女士有关案子的事，才到蝶之巢去的吧？你跟案子有关？”
她沉默了，一会儿轻咬嘴唇，一会儿叹气。不久，她抬起头看着我，下定决心般地点了点头。“没错。你都报上名了，我还遮遮掩掩的就不公平了。而且要是你去问蝶之巢的调酒师爷爷，他也一定会告诉你。”
那个调酒师果然知道这个女人的身份。
她从背包里取出名片，上面写着一家设计事务所的名称和钉宫真纪子这个名字，头衔是设计师。
“钉宫……对吧？”
“没错。”她说完又补充了一句，“旧姓是本条。”
“本条……”我喃喃地重复了一遍，猛然倒吸了一口气，“本条……你是本条丽子的……”
“我是她妹妹，是货真价实的被害人家属。”她略微抬了抬下颚。我一时无从回答。我从没想过被害的本条丽子可能会有家人。虽说我没有机会问，可的确连想都没想过。
“这下你明白了吧？我想知道姐姐被杀的真相，想找出杀害姐姐的真凶，才会背着案件的材料到处走。我也有工作，不可能二十四小时考虑这件事，但只要一有时间，我就会尽力调查。去蝶之巢也是我调查的一环，再怎么说，滨崎妙子也是为数不多的证人之一。”
“这样啊……”
“你明白就好。那我们的谈话就到此为止，可以吧？”她背好背包，转身就走。
我慌忙喊道：“啊，请等一下。”
“你还有什么不满吗？”
“不是。”我追上去，站在她面前，俯视着双眉紧皱的她，舔了舔嘴唇，“那……关于案子你查出什么了吗？例如报纸没报道过的事实，还有新消息什么的……”
她缓缓地眨了眨眼，说道：“倒是有一点。再怎么说，我也是连续查了十五年哪。”
“都有什么呢？”
她显得很意外，随即叹了一口气道：“我为什么要告诉你？”
“我不是那个意思，只是想多了解那起案子……”
“为什么？”
“因为秋叶也对那起案子很在意。我觉得那起案子无论对她还是对仲西家来说，都是不能触碰的伤痕。如果你有能接近真相的线索，哪怕一点点，也请告诉我。”
“你想拿来安慰秋叶吗？”
“不是那个意思……”
钉宫真纪子看了一眼手表，看样子不想再跟我谈下去了。“不好意思，我得回去了，不然我丈夫会担心的。”
“为了我自己，我也想知道。”我猛然间说道。
“为了你自己？”
“我……”我赶紧调整呼吸，接着说道，“我打算和秋叶结婚，也就是要和仲西家发生联系。所以我有必要知道她家发生过什么事。”
我感到身体发热，意识到自己刚才说了非同一般的话。
也许是我的兴奋传达给了她，她换了一副沉思的表情，又看了一眼手表，再次看向我说道：“要是那样，还是跟你说说比较好。我也觉得你有必要知道……不过，我有一个条件。”
“什么条件？”
“跟我合作。你在和秋叶交往，可能知道些我不知道的事。你能毫无隐瞒地告诉我吗？”
“告诉你倒没问题，但我知道的只有秋叶告诉我的那些。”
钉宫真纪子摇了摇头。“并不是让你跟我说案子，而是让你跟我说些有关秋叶的事。”
“秋叶的事？”
“还有一条。”她竖起食指，“你必须保持中立。如果你的立场出现倾斜，我就不能再跟你说了。”
“中立是什么意思？”
“如果你成了仲西家的人，我就什么都不会说了，你最好也不要问。就算你问了，也只能平添不快而已。那时你肯定会像滨崎妙子一样躲开我。”
因为要躲这个女人，五彩夫人今晚才没出现在店里吗？
听着钉宫真纪子的话，我大体了解了她对这起案件的看法。我不禁想起之前跟秋叶的对话，芦原的话也浮现在我脑海里。
“我知道了。按照你说的，我还算中立。我没打算偏袒任何人，只是想客观地把握整个案件的来龙去脉。我知道你接下来要说的话可能会令人不太愉快，但我还是想知道。”
钉宫真纪子盯着我的眼睛，眨了好几下眼后点了点头。“我们找个方便谈话的地方吧。”
不远处有个家庭餐厅。我们在最靠边的桌子旁坐下。四周无人。
“我能点杯啤酒吗？”她问道。
“请便，我也要啤酒。”
我们点了两杯生啤，我不禁想起她在蝶之巢喝黑啤的样子。
“你什么时候开始和秋叶交往的？”钉宫真纪子问道，连等啤酒送上来的这段时间都不想浪费。
“去年秋天。”
“我再问个比较傻的问题，是你追求秋叶的吧？”
“这个……”
看我吞吞吐吐，她向上翻了翻眼睛，瞪着我道：“不是说好什么都告诉我吗？”
“我知道。但我倒没有清楚地表白过。我们偶然碰见，然后一起去喝酒，这就是交往的开端。”
我一面说，一面回想当时的情况，脑海里又浮现出秋叶在击球中心不顾一切拼命打球的样子。那只是不久之前的事，却感觉过了很长时间。
“不管怎么说，是你主动约她的？”
“嗯。”
“这样啊。”钉宫真纪子点了点头。女服务员端来了生啤。
“你为什么问这个？”等服务员走后，我问道，“我不认为这和案子有什么关系。”
钉宫真纪子从背包里取出那份材料，放在桌上。
“我想了解仲西秋叶的近况，还想了解她现在如何生活、如何和男人交往。”
“所以我说这和案子没关系……”
她打断了我，朝我举起酒杯。“你做好心理准备了吗？”
“什么？”
“听我说话的心理准备啊。要是想打退堂鼓就趁现在，因为我要说的话是你绝对不想听到的。”
“不想听到的……不，提出想了解案情的人是我。”
“你真的想知道吗？”她说道，“我接下来要说的是，杀害本条丽子的真凶就是仲西秋叶，你的女友。”
[1] 指3月14日，在这一天，收到情人节（2月14日）礼物的男人需要回礼给对方。