佐托的故事（续）（1/2）

我父亲加入莫纳尔迪的义军时，我应该是七岁，我记得，我母亲、我的两个弟弟还有我随后都被投入监狱。不过这仅限于形式，因为我父亲并没有忘记打点司法人员，他们很快得出结论，我们与我父亲的事情并无牵连。

在我们被关押的那段时间里，警察队长对我们关怀备至，甚至还减了我们的刑期。我母亲出狱时，左邻右舍乃至整个街区的乡亲都赶来热情迎接，因为在意大利南部地区，侠盗被视作人民的英雄，就像西班牙人对待他们的走私商人一样。我们三兄弟从此处处受人敬重，特别是我本人，我很快成了街区里的孩子王。

大约就是在这个时候，莫纳尔迪在一次行动中意外遇害，我父亲开始指挥起军队，他想干一件轰轰烈烈的大事，开个好头。他埋伏在通往萨莱诺[1]的路上，准备伏击西西里总督手下的一支运钞队。伏击大获成功，但我父亲被火枪击伤了腰，这使他无法再和战友们继续并肩战斗。他向义军友人们辞行的那一刻极为感人，甚至有人言之凿凿地说，义军里的几位侠盗当场流下眼泪。这听起来确实有点不可思议，我也是在有了生命中第一次流泪的经历后才不再怀疑：我的第一次流泪是因为我刺死了自己的爱人，这件事我会在后面说到的。

义军很快就解散了。在我们这些义士当中，有几位被吊死在托斯卡纳，另一些则投奔了一个叫泰斯塔伦加的人[2]，此人在西西里已小有名声。我父亲则越过海峡，来到西西里的墨西拿城，向修行于山间的奥古斯丁教派的教士们寻求庇护。他把自己所剩无几的积蓄交给这些神父，做了一次公开的忏悔，然后便在教堂大门下的一间小屋里安顿下来。在这里，他过着非常闲适的生活，常会在修道院的花园和院子里散步。他可以吃僧侣们为他准备的菜汤，也可以去附近的一个小饭馆弄几个菜。杂务修士还会义务帮他包扎伤口。

我觉得，我父亲当时一直想办法让家里保持有不菲的收入，因为我们母子四人过着非常富足的生活。嘉年华会上[3]，我母亲纵情欢乐。进入封斋期后，她做了个儿童小屋的模型，配上一些可爱的玩具娃娃，接着又用糖搭出各式各样的城堡，后来又做了其他各种类似的儿童玩具，这些玩具当时在那不勒斯王国极为盛行，成为有产者的一种奢侈品。我姨妈卢纳尔多也有个儿童小屋的模型，但远不及我们的精致。关于我母亲，我所能记得的，就是她是个非常善良的女人。我们常常看到她因为丈夫的危险处境而暗自落泪，不过，在妹妹和女邻居面前屡战屡胜，这让她能很快拭去泪水，转忧为喜。她那精美的儿童小屋就给她带来了这样的喜悦和满足感，但也是最后一次。她不知何故染上胸膜炎，得病后没几天便去世了。

我母亲去世后，要不是警察队长收留我们，我们也不知道往后该怎么过。我们在警察队长的家里住了几天，他随后把我们托付给一个骡夫，此人带我们越过整个卡拉布里亚[4]，在第十四天的时候到达墨西拿。我父亲已经听说他妻子过世的消息。他带着无尽的慈爱迎接我们。他替我们要来一条席子，挨着自己的席子铺好，然后带我们去见修道院的僧侣。我们被接纳进少年唱诗班。每逢弥撒，我们都会帮忙，比如说剪烛花、点灯之类的事，但除此之外，我们依然和在贝内文托时一样，是调皮捣蛋的顽童。吃完僧侣送来的菜汤后，我父亲常会给我们每人一个塔罗，我们拿这点钱去买栗子或是脆饼干。享用完点心，我们还会到港口嬉闹，一直玩到夜里才回来。总之，我们是三个快乐幸福的淘气鬼……直到后来我经历了一件事，这样的生活才算结束。时至今日，我回想起这件事时心里依然免不了掀起狂澜，因为它决定了我一生的命运。

那是个星期天，由于我们要在晚祷上唱经，我便早早回到教堂的大门下面，身上装满为两个弟弟和我自己买的栗子。就当我忙着分栗子的时候，驶来了一辆华美的马车。这是辆由六匹白马牵拉的大车，车前还有两匹同样颜色的骏马开道，这种排场在西西里之外我还从未见过。马车门打开，走出一位绅士，这是位“私用骑士”[5]。他伸出胳膊，挽出来一位美丽的女士。接着看到的是一位神父。最后还有个和我年龄相仿的男孩，他面容清秀，穿着身华贵的匈牙利式服装，这是当时有钱人家孩子的流行服饰风格。他那齐膝的紧身小大衣是蓝色丝绒质地，绣着金边，镶着貂皮。这件衣服很长，盖住了他的半条腿，甚至一直垂到了他高帮皮鞋的顶端，而这双皮鞋用的是黄色的摩洛哥革[6]。他的帽子同样是蓝色丝绒质地，同样镶着貂皮，帽子上嵌着一簇珍珠，珍珠数量很多，一直搭到了一侧的肩膀上。他的腰带以及腰带上的扣环都是金制的，腰带上插的小佩刀刀柄上也镶满了宝石。最后，连他手上拿的祈祷书都套着金边。

看到一个和我年龄相仿的少年穿着如此精致华丽的衣服，我心中万般惊叹。不知出于什么动机，我向他走去，从手里取出两个栗子递给他。对我这小小的友好表示，这个可耻的小无赖不仅没有以礼还礼，反倒用他那本祈祷书冲我鼻子打了一下，而且是甩起胳膊全力打上去的。我的左眼几乎被当场打肿，书上的一个搭扣还擦进我的鼻孔，钩破了我的鼻子，血顿时不断地往外涌。恍惚中，我仿佛还听到那位小老爷腔调可怕地连声高喊，但实际上，我可以说已失去了知觉。等我清醒时，我发现自己躺在花园的泉水边，我父亲和两个弟弟围在我身边，他们帮我擦拭脸庞，同时极力止血。

然而，就在我还满身血迹的时候，小老爷又走了过来，身后跟着他的神父，还有那位“私用骑士”，以及两个穿着制服的仆人，其中一个手上拿着根笞鞭。“私用骑士”简略地解释道，罗卡·菲奥里塔公主执意要对我施加鞭刑，并要打到流血为止，以此作为补偿，平复我给她和她的小王子造成的惊吓。他话音刚落，两个仆人就开始行刑了。

由于担心失去自己的庇护所，我父亲起先一句话也不敢说，但看到我被无情地打得皮开肉绽时，他再也忍受不下去了。他强压怒火，走到绅士身旁对他说道：“请到此为止吧，你们要知道，像你们这种身份的人，我少说杀过十个。”

绅士听出此话背后的强烈暗示，便令仆人停止用刑。但我此时仍然趴在地上，小王子便走到我跟前，朝我脸上踢了一脚，同时对我说道：“呸！瞧你这张强盗的脸！”

他的这句羞辱终于让我愤怒到了极点。可以说，从这一刻开始，我就不再是个孩子了，或者至少可以说，同龄人可以感受到的美好、品尝到的快乐，都不会再属于我了。直到很久以后，每当看到某个衣着雍容华贵的人在我面前出现，我都无法保持冷静。复仇肯定是我们国家固有的一项原罪，因为尽管我当时只有八岁，但不论白天还是黑夜，我心里想的都是如何能将小王子惩戒一番。夜里，我会在梦中揪住他的头发，将他痛打一顿，然后在惊颤中醒来；到了白天，我想的就是怎么样才能远远地给他点教训，因为我觉得，想靠近他恐怕没那么容易。此外，我还设想了在教训他之后逃跑脱身的办法。最后，我决定扔块石头砸他的脸，投掷石头这种事我原本就很拿手，但为了确保准度，我还是找了个地方当靶子，将每天白天的精力几乎全用在投掷训练上。

我父亲看到后，曾问过一次我在干什么。我回答说，我想打烂小王子的脸，然后躲到某个地方当侠盗。我父亲看起来并不相信我说的话，但他对我微笑了一下，仿佛是在鼓励我，也让我坚定了完成自己计划的信念。

终于，复仇的那一天到了。那是个星期天，马车驶来，车里的人先后下车。我非常紧张，但我还是控制住了自己的情绪。我的那个小仇家看到了人群中的我，便冲我吐舌头嘲笑我。我掏出石头向他扔去，他当即仰面倒下。我撒腿就跑，一直到跑到城里的另一头才停住脚步。在那里，我碰上一个和我相识的通烟囱的少年。他问我要去哪儿，我把自己的事情全告诉了他，他听完后便带我去见他师父。师父正缺男孩帮他干活，能干这种重活的孩子他自己也很难找到，他于是很乐意地收留了我。他对我说，我脸上很快就会积满烟炱，到时候没人会认得出我来。此外，爬烟囱本身是一门在很多情况下都非常有用的手艺。在这一点上，他倒是完全没有骗我。我当时学到的这门技能很管用，后来不止一次地救过我的命。

起初，烟囱里的灰尘、烟炱的气味让我非常难受，但我渐渐就适应了。毕竟我当时年纪还小，什么样的环境都能忍受。在从事这一职业大约半年后，我遇到了一件奇事。下面，我就来讲一讲这段故事。

我当时正站在一个屋顶上竖起耳朵听师父的声音，想弄清他到底是在哪根烟囱的管道里。听上去，他的喊声是从离我最近的那根烟囱里传出来的。我便顺着管道走下去，但管道在屋顶下方又分成了两条通道。我其实可以高喊几声找我的师父，但我并没有这么做，我想当然地做出了自己的选择。我顺着那条通道滑了下去，钻出来时，我发现自己进入了一间华丽的客厅，而最先映入我眼帘的恰巧是我的那位小王子，他正穿着衬衣，用木拍玩羽毛球。

这个小蠢货以前肯定见过通烟囱的人，但这一刻他还是把我当成了魔鬼。他双膝伏地，求我不要把他抓走，并承诺说，自己会变老实变乖的。我差点被他的哀求打动了，但我手上正拿着把通烟囱的扫帚，于是心中不由自主产生了一种强烈的意愿，要让这把扫帚派上用场；更何况，尽管小王子用祈祷书打我的仇我已经报了，他派人用鞭子抽我的仇也算报了一部分，但他冲我脸上踢的那一脚和同时说的那句“瞧你这张强盗的脸”，依然让我耿耿于怀。最后，我是一个那不勒斯王国出身的人，这里的人在报仇时总喜欢让对方多尝一点苦头，而不会善罢甘休。

我于是拿起扫帚，扯下一把当作笞鞭。我抽烂了小王子的衬衣，他的背部裸露出来，我便接着将他的后背抽得皮开肉绽，或者至少可以说，我让他的背部狠狠吃了些苦头。但最奇怪的是，他因为害怕，一声都没敢吭。

等我觉得教训够了以后，我把脸弄干净，对他说道：“蠢驴，我可不是鬼，我是奥古斯丁教派修道院里的小强盗。”

小王子顿时恢复了说话的功能，他开始高声求援，但我不等别人赶来，就从原路返回了。

登上屋顶后，我又听到了师父的叫喊声，但我觉得，现在要是再回应他可能并不妥当。我于是一个屋顶接着一个屋顶地跑起来，最后跑到了一个马厩的顶上，一辆载有草料的货车正停在马厩前。我便从屋顶跳到货车上，再从货车上跳下地。我随后继续往前跑，一直跑到修道院的大门下。在那里，我把刚刚发生的一切全讲给我父亲听了。

我父亲津津有味地听我讲述，听完后对我说道：“佐托，佐托！看来你真的要成强盗了。”

接着，他转身对旁边的一个人说道：“帕德隆·莱特雷奥，您最好带他和您一起走吧。”

莱特雷奥是墨西拿特有的教名。这个名字源自一封信[7]，一封传说中圣母给这座城市居民写的信，信末所署的时间是“吾子诞生后的第1452年”。墨西拿人对这封信的虔诚尊崇，与那不勒斯人对圣雅纳略[8]的膜拜不相上下。我之所以对诸位说起这段细节，是因为一年半之后，我将向墨西拿的圣母做一次此生应该不会再有的祈祷。

话说回到帕德隆·莱特雷奥。他是一位船长，有一艘全副武装的船。他自称船是用来捕捞珊瑚的，但他真正干的行当是走私。一旦有机会，他甚至还会转行做海盗。不过，海盗这门营生他很少做，因为他没有炮。只有在人烟稀少的海滨遇上适合打劫的商船，他才会下手。

莱特雷奥的这些底细墨西拿人全知道。不过，他的走私生意让城里的各大商人纷纷得益，海关官员也捞足了油水，此外，这位黑帮大哥动不动就耍枪弄棒，这让那些想找他麻烦的人无可奈何。最后，他的样貌也令人望而生畏：他身材魁梧，膀阔腰圆，让人见过一眼就难以忘怀，而且他外观的其他特征与这气质也非常契合，稍有些胆小的人撞见他，受点惊吓总是免不了的。他的脸本已呈深褐色，一块枪伤留下的疤痕更是让整张面孔变得黝黑阴沉，而且，除了这一大块疤痕，他这张深褐色的脸上还刺着些独特的图案。地中海的水手几乎个个都喜欢在胳膊上、在胸间弄点刺青，刺的内容有自己姓名的起首字母，也有战船、十字架，或是其他类似的图案。莱特雷奥将这一传统发扬光大，他让人在自己脸颊的一侧刺上带耶稣像的十字架，另一侧刺上圣母玛利亚。不过，这两个图案都只能看到上半部分，因为下半部分藏在了浓密的胡须中，这是一团从来没接触过剃须刀的胡须，只有边角处偶尔被剪刀修整过。除此之外，他还戴着对金耳环，顶着顶红帽子，扎着根红腰带，穿着件无袖外套，套着双水手靴，胳膊和腿都赤裸在外，口袋里装满金子：这就是我们这位黑帮大哥的气派。

有人说，他年轻时得到过上流贵妇的垂青。而且，他当时同样受本阶层女性宠爱，成了她们丈夫眼中的危险人物。

关于莱特雷奥，我要向诸位介绍的最后一点，就是他与一位真正了不起的人物曾经是挚友，这个人后来被人称作“佩波船长”。两人起初一起在马耳他一带做海盗，后来，佩波船长转而效忠国王。而莱特雷奥是个视金钱高于荣誉的人，他不惜借助各种手段敛财，于是，他变成了自己过往挚友的死敌。

我父亲在他的避难所里除了养伤并无其他事可做，而且他也不再指望伤能痊愈，于是，他便结交同道中的英雄，并时不时地和他们畅谈一番。他就是这样与莱特雷奥成了朋友，他将我托付给此人时，自然有理由相信，对方不会弃我不顾。我父亲没有看错人，莱特雷奥甚至对他这样的信任深表感动。他向我父亲承诺，我去他的船，见习期绝对不会像其他小水手那样辛苦。他还对我父亲担保说，既然我会掏烟囱，那么花不了两天的工夫，我就可以正式开始学船的控制和操作。

对我来说，这是件让我喜出望外的事，因为我觉得，我的新生活要比掏烟囱上档次得多。我拥抱了我父亲和我两个弟弟，然后就开心地跟着莱特雷奥上了路。登船后，我们这位黑帮大哥将他的手下全部召集起来，共计有二十来号人，个个都长得和他很合衬。

他将我介绍给这些先生，并对他们说了这样的话：“你们这帮蠢货，这是佐托的儿子，你们谁敢欺负他，我就把谁给吃了。”

这样的一番介绍效果还是很明显的。吃饭的时候，大家甚至想带着我同坐同吃，但我注意到，船上有两个和我年纪相仿的小水手，在大人们吃饭时他们是在一旁伺候的，自己只吃剩饭剩菜，我于是也照着他们的样子去做了。大人们并没有阻拦我，对我也更添了几分喜爱。随后，我当着众人的面爬上桅杆的斜桁，这让他们个个惊叹，敬佩的言辞不绝于耳。在三角帆船上，是用斜桁替代横桁的，相比之下，爬横桁的危险要小得多，毕竟横桁始终保持着水平。

我们扬帆启程，船行到第三天时，来到撒丁岛与科西嘉岛之间的博尼法乔海峡。这里有六十多艘船，全都是来捕捞珊瑚的。我们也开始捕捞起来，或者更准确地说，我们开始装模作样地捕捞起来。但对我本人来说，停航的这段日子我是大有收获的，因为只用了四天，我在游泳和潜水两方面都成了船上最勇敢的那个人。

一个星期后，一股“格勒加拉德风”将我们这六十来艘船吹得七零八落。所谓“格勒加拉德风”，是地中海居民对一股从东北方向吹来的强风的称呼。大家各自逃命。我们的船驶到了一个叫作圣彼得罗的锚地。这是撒丁岛上的一片荒凉海滩。靠岸前，我们发现了一艘威尼斯的三桅商船，看起来，这艘船在风暴中损失不小。我们的黑帮大哥当即对这艘船打起了算盘，于是就紧靠在该船旁边抛了锚。他让一部分人埋伏在船底，想制造出船上人很少的假象，但这条计谋基本上是多余的，因为三角帆船上的人向来要比别的船多。

莱特雷奥不停地观察威尼斯商船上的人数，他看出来，整条船上只有一位船长、一个大副、六个水手和一个见习小水手。此外他还注意到，桅楼上的帆已经开裂，有人正在把帆降下来缝补，因为商船都没有备用的帆。观察完毕后，他在救生艇上放了八支手枪和八把砍刀，然后用一块防水帆布盖上，静候良机。

天气开始转好，商船上的水手们爬上桅楼，准备展开帆面，但他们手忙脚乱地干得很费劲，于是大副跟着爬了上去，接着船长也赶来帮忙。莱特雷奥趁机将救生艇放进海里，带着七名水手悄悄地上了艇，驶到商船后侧。船长在横桁上看在眼里，便高声向他们呵斥道：“上来啊，强盗，上来啊！”莱特雷奥用枪瞄准他，并威胁道，谁敢第一个下来就杀了谁。船长看起来像是条硬汉子，他拉住桅索，想从上面下来。可他刚迈出脚，莱特雷奥就一枪射了过去。他跌落海中，再也不见踪影。

水手们纷纷求饶。莱特雷奥派四个人押住他们，然后带着另外三个人巡视船内的情况。他在船长房间里发现了一只桶，这本是装橄榄用的桶，但分量明显重了不少，而且还被套了层箍，他认为，桶里面装的恐怕并不是橄榄。他打开桶，惊喜地发现里面装着好几袋黄金。他于是见好就收，率队撤离。等他们这支小分队回到船上，我们便扬帆而去。我们故意绕到那艘威尼斯商船的后侧，在驶过时还朝船上的人高声嘲笑道：“圣马可[9]万岁！”