第八章 死线（2/2）
通信是由比克古这边切断的。
格林希尔上将以沉重的表情注视着那化为灰白色平板的通信屏幕。
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看了侦察部队来的报告，莱因哈特点了点头后，传唤了红头发的齐格飞·吉尔菲艾斯中将，派与重大的任务。
“侦察所得由伊谢尔伦向前线派遣了输送舰队．那是敌方的生命线。我要你率领交派给你的全部兵力前去攻击，务求全歼敌军，细节的运作则由你自行裁定。”
“遵命。”
“情报、组织、物资，军中的这些资源只要有必要你都可以全权动用。”
行了一礼之后回过身去的吉尔菲艾斯，在走了几步后突然被莱因哈特叫住了。对着疑惑地转过头来的好友，年轻的元帅说道：“这是为了胜利，吉尔菲艾斯。”
他知道这种让被占领地民众挨饥抵饿以缚住敌人手脚的残酷战法，吉尔菲艾斯是反对的。虽然他在口头上、表情上都没有表露出来，但莱因哈特太了解他了，齐格飞·吉尔菲艾斯就是这样一个正直的人。
吉尔菲艾斯再度行了礼，他离去之后，莱因哈特告诉留在原他的其他诸将。
“吉尔菲艾斯提督击破叛乱军输送舰队的同时，我方将发动全面攻势。在此时放出假情报，就说输送舰队受到攻击但平安无事。这是要防止叛乱军断绝了最后的希望，而做出破釜沉舟之举。同时也是要使他们察觉不到我军的攻势－当然他们终究会发觉的，但越迟越好。”
他习惯地掠视了一下站在自己身旁的人。以前站在他身旁的，一向都是那个高大红发的年轻人。现在则是头发半白的男子——奥贝斯坦。这虽是自己所作的决定，却仍有些失调的感觉。
“而我军补给部队在夺回被占领地的同时，也要第一时间供与住民足够的粮食物资。虽是为了对抗叛乱军侵略的需要，但让陛下的臣民忍受饥饿，并非我军的本意。另外，这也是对边境的住民显示，只有帝国才有统治能力及负此责任的事实。”
莱因哈特的真正用意并非是对“帝国”，而是要让自己获得民心。但这事不必刻意在这种场合说出来。
※※※
出格列多温·史考特提督所率领的同盟军输送舰队，是由一千吨级输送舰五百艘、护卫舰二十六艘所组成的。关于护卫舰的数量，后方主任参谋卡介伦认为“数量太少了，至少要有一百艘以上。”但却被驳回了。
一来由于并不认为帝国军会为了区区输送舰队而动员大军，况且派遣过于多数的舰艇，总司令部的警备也将会薄弱，以此为理由而将其驳回了。在这远离前线，而且易守难攻的要塞内，竟然说出这种借口！卡介伦不由得为之愤慨不已。
史考特提督要比卡介伦乐观得多。虽然在出发前卡介伦再三警告他要当心敌人，但他却过耳不闻，也不到舰桥去工作，反而在自己房内和部下玩着立体西洋棋。
当脸色大变的舰队参谋尼可斯基中校来叫他时，他像是被将了军似的不高兴地责问道：是在前线有什么事吗？真是太吵了。
尼可斯基中校哑然地回顾着司令官。
“这里就是前线了。你没看到那个吗，阁下。”
他用手指指向前面连接着舰桥主银幕的小仪器，那里映出了急剧扩大的白色光云。
史考特提督像被人掴了一巴掌似的，喉咙里像塞了点什么，一瞬间发不出任何声音来．再怎么说他也不会认为那是友军的。他们被敌方可怕的大部队包围了！
“怎么会有这种事……真不敢相信！”史考特好不容易才挤出了声音。“不过是对付一支输送舰队，竟派出这样的大军……为什么？”
在尼可斯基所开的氢气动力车通过前往舰桥的走廊途中，这位提督一直问着这个愚蠢的问题。直到尼可斯基不耐烦地对他说“你还不了解自己任务的意义吗？”时，走廊的扩音器传来报务员的叫声。
“大量敌飞弹向本舰接近！“”
这个声音在一瞬之后变成了惨叫声。
“无法抵挡！数量太多了！”
※※※
在帝国军总旗舰伯伦希尔，通信官从座席上站了起来，将那张兴奋得发红的脸朝向了莱因哈特。
“吉尔菲艾斯提督来的捷报。敌输送船队全军覆没，护卫舰二十六艘也完全被破坏。我方的损失只有战舰一艘受中度损伤，以及十四架王尔古雷……”
欢呼声席卷了整个舰桥。在伊谢尔伦要塞沦陷以来，虽说是为了战略上的需要，但对于屡次不战而退的帝国军而言，可是许久未有的胜利快感了。
“米达麦亚中将、罗严塔尔中将、毕典菲尔特中将、坎普中将、梅克林格中将、瓦列中将、鲁兹中将，你们照事先计划进行，以全部战力对叛军发动总攻击。”
莱因哈特向待机中的诸将发令了。
在一声“遵命”之后，随即欲赶赴前线的提督们，被莱因哈特叫住了。他命令侍从端来了美酒，以预祝战争的胜利。
“我们已经胜券在握。现在必须使它成为彻彻底底的胜利。别让那些不知天高地厚的叛乱军有机会生还，一切条件都已成熟。愿大神奥丁的恩宠加诸众卿之身。干杯！”
“干杯！”
众提督唱和之后，喝干了杯中的美酒，依照习俗将酒杯掷落地板。无数的光亮碎片在地扳上华丽地乱舞着。
待诸将走出之后，莱因哈特仍旧屹立不动，静静地注视着外面漆黑无边的宇宙。他在其中看到了比散落在地板上玻璃碎片的光芒更为冰冷、更为无机质的光芒之群。但是，他打心底里喜欢那些光芒。就是为了要将那些光芒尽收手中，现在自己才会身在此处的……。
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标准历十月十日十六时。
利用重力倾度法，将舰队配置于行星流肯的卫星轨道上的伍兰夫提督察觉了敌人来袭。现象是在周围布署的两万个侦察卫星之中，在二点钟方向的一百个卫星在映出无数光点之后，即中断了传送映像。
“来了！”
伍兰夫独自说道。自己也感觉到紧张的电流已奔向神经末梢。
“报务员，在和敌人接触之前，计算一下还有多少时间？”
“大概六、七分钟。”
“好，全舰队准备全力一战。通信官，向总司令部以及第十三舰队联络。就说我方遭遇敌袭。”
警报响起，旗舰盘古的舰桥内交杂着命令及回答。
伍兰夫向部下说道：“不久后第十三舰队会前来救援的。是那个‘奇迹的杨’。如此一来就可以前后挟击敌人。胜利不会有问题的！”
有时候指挥官得让部下去相信一些连自己也不相信的事才行。伍兰夫心想，杨大概也在同时遭到多数敌人的攻击吧？根本没有空档可前来救援第十舰队．
帝国军的大攻势终于开始了。
※※※
菲列特利加·格林希尔中尉那张雪白无暇的脸上露出紧张的神色，抬头望着司令官。
“阁下！伍兰夫提督传来了超光速通信。”
“是敌袭吗？”
“是的，十六时七分，和敌人进入战斗状态。”
“终于开始了……”
这句话的语尾和警报的呜叫声重叠在一起。五分钟后，第十三舰队和坎普所率的帝国军交战。
“十一点方向，敌飞弹群接近！”
对报务员的叫声，旗舰休伯利安的舰长马利诺上校很快的反应了。
“向九点钟方向射出诱击弹！”
杨沉默着，埋头于舰队的作战指挥和自己的工作。有关舰艇单位的防御和应战是舰长的责任，如果连这方面司令官也要插手的话，未免就太费精神了。
雷射氢爆飞弹如凶猛的猎犬般急袭而来。这是一种不经核分裂，而以雷射的超高热引发核融合的兵器。
对抗用的诱击飞弹发射了。这种飞弹会发出热源和电波，以欺骗雷射氢弹上的追踪系统。飞弹群以急转弯回头追向这些诱饵。
能源对能源、物质对物质互相冲突，在暗黑的虚空中散发着不详的光芒。
“斯巴达尼恩，准备出击！”
※※※
命令传达下来，数千位斯巴达尼恩的飞行员，身心奔驰着快意的紧张感。他们对自己的技术和反射神经有着强烈的自信，死亡的恐怖感对他们而言只能算是侮辱的对象。
“走吧！好好地干一场！”
在旗舰休伯利安上开朗地叫喊着的是有“击坠王”之称的沃连·休兹上尉。
休伯利安上有四位击坠王。除了休兹之外，还有沙列·亚吉斯·谢克利上尉、奥利比·波布兰中尉、依旺·哥尼夫中尉，他们为了夸示击坠王之称号，各自在爱机上以特殊颜料画上了黑桃、红砖、红心、梅花等a字记号。把战争看成是一种运动，或许这就是使他们得以生存下来的要素之一。
“会击坠五架敌机归来的，帮我准备冰凉的香槟庆祝吧！”
跳上爱机的波布兰随口对着整备兵说道，但回答却是冷淡的：“怎么还会有香槟呢？我帮你准备一些开水吧！”
“真是不懂风趣的家伙！”
嘟哝着一会儿，波布兰和其他三人一起驶入了宇宙空间。斯巴达尼恩的机翼反射着爆炸光而发出七彩的光芒。充满敌意的飞弹从各方杀到，光束炮也袭击过来。
“怎么会被你们击中呢？”
他们四人都异口同声地大声道。那份多次超越鬼门关而生存下来的自豪，使得他们能如此口出狂言。
有如在夸示那出神入化的技俩般，斯巴达尼恩以急回转躲过了飞弹。而那原本想要追击他们的飞弹，由于重力的急变而从细小的弹体中央折成了两段。他们嘲笑般地挥动着机翼离去！而在面前，帝国军的王尔古雷冲出来挑起了格斗战。
休兹、谢克利、高尼夫各将一架架的敌机化为火球。
只有波布兰一个人为了疑问和愤怒弄得满脸通红。一秒间可发射出一四○发攻击敌人的铀238弹——富有金属穿透力，一旦命中会发出超高热爆炸的弹列无奈地被虚空吸收而去。除了他以外，其他三人早就把合计七架的敌机血祭了。
※※※
“这是什么狼狈相？”
大皱眉头的是帝国军指挥官坎普中将。
坎普本身也是击坠王。他曾是个开着银翼的王尔古雷，把数十架敌机送入死神怀抱之中的历战勇士。虽是相当高大的身材，但因身体的横宽使人不觉得突兀。茶色的头发修剪得很短。
“那种程度的敌人有什么好费事的？由后方采半包围阵势把它们赶进舰炮的射程之内！”
这个指示是正确的。三架王尔古雷将休兹上尉的斯巴达尼恩由后方联成半包围网，巧妙地将其赶进入战舰的主炮射程内。领悟到危险的休兹，以急回转将铀238弹射入了其中一架敌机的操纵席．并想趁它脱队的间隙逃逸。但是敌舰的副炮却不在他的计算之内。在光束闪动间，休兹和他的爱机在一击之下从此在世间消失了。
谢克利也死在同样的战术之下。剩下的两人拼命地摆脱追击，逃进了舰炮的死角。
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打落四架敌机的高尼夫倒还好；但光是一味逃命，一机也未击坠的波布兰，其自尊心受到了无可救药的伤害。
当他终于明白了一弹也未命中的原因时，伤心化为愤怒而爆发了。回到母舰的波布兰，由操纵席跳了下来，抓住了奔来的整备兵的衣领。
“把那个害死人的整备主任叫出来！我要杀了他！”
托达技术上尉一来，波布兰就不顾阶级地开骂了。“机枪的准星差了9到12度！到底有没有好好检查？你这个饭桶！”
托达技术上尉扬起眉来。“当然检查好了。人很容易就可生下来，而战斗艇可是相当花钱的，当然我很用心做检查了。”
“这家伙到现在还说这种风凉话！”
战斗用头盔被用力丢向地板，而高高地弹起，波布兰那绿色的眼睛燃起了怒气的火焰。而托达的双眼则显得细小尖锐了。
“想打架吗？你这混蛋。”
“啊，是想打架。到现在为止我在战斗中，不知杀了多少比你优秀的帝国人。对付你只要单手就够了，算是对你的优待！”
“少瞎扯了！硬把自己的疏忽推在别人身上。”
虽有人大声喝止，但两人自己早已互殴起来了。两三次的挥拳都被波布兰躲过，不久后被迫成挨打之势的托达脚步开始不稳了。当波布兰正想饱以几拳之时，却有人抓住了他的手。
“笨蛋，适可而止吧！“”
先寇布准将苦涩地说道。
打架是收场了。没有人不敢不给这攻下伊谢尔伦的勇士一点面子。当然对先寇布而言，现在自己只能对劝架派上用场，实在是完全违背本意的……。
※※※
攻击伍兰夫第十舰队的帝国指挥官是毕典菲尔特中将。橙色的长发和棕色的眼瞳，细致的脸和雄伟的体格说不上相称。从他紧迫的眉头、炽烈的眼神，可看得出其战斗式的个性。
另外，他麾下的全部舰艇都被涂装成黑色，称为“黑色枪骑兵”，是支剽悍的部队。但伍兰夫可不是等闲之辈，他给予这支部队相当的痛击，自己也受到了同样程度的伤害－不是比率上而是绝对数目上。
毕典菲尔特军原来就比伍兰夫军的数量要多，而且也未让士兵们挨饿，斗志比诸同盟军的士兵要高昂得多。指挥官和部下都富有清新的活力，虽然付出了相当的牺牲，但也终于成功地将同盟军完全地包围了。
不能前进也无法后退的第十舰队，无法回避毕典菲尔特军的集中炮火。
“只要打出就会命中！”
在这口号之下，帝国军的炮火使密集的同盟军舰列沐浴在能源光束和飞弹的豪雨中。
能源中和磁场被击破之后，舰艇的外壳受到了无法抵挡的冲击。当这冲击进入舰内时，引起了爆炸，杀人的热风劈倒了舰内的将兵们。
遭受破坏，失去动力的舰只，在行星引力的作用下坠落。行星背向太阳这一半的住民们看到了夜空中无数的流星，孩子们一时忘却了饥饿，出神地看着这幅凄艳的美景。
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第十舰队的战力已到了极限。舰艇失去了四成，残存的舰艇有半数以上处于无法战斗的惨状下。舰队参谋长陈少将以苍白的脸色面向司令官。
“阁下，如今要再继续战斗已是不可能的事了，只有选择投降或逃亡了。”
“两种方式对军人而言都是不光荣，是吗？”伍兰夫中将自我嘲讽地苦笑道。“投降不符合我的个性，就逃走好了，向全舰队传达命令！”
即使要逃亡也要杀出一条血路才行。伍兰夫将残存的战力重新整编为纺锤阵形，把受伤和不能战斗的舰艇夹在中间先走，自己则断后，以其一举突破包围网的一角。伍兰夫熟知集中战力的使用法。
他以此巧妙果敢的战法成功地让半数的部下死里逃生。但自己却轰烈战死了。
他的旗舰盘古直到最后都在包围下与敌人战斗，在快要脱离的瞬间，飞弹发射孔受到敌人光束炮的直击而爆炸了。
“……参谋长，我军都成功撤退了吗？”他死前仍念念不忘地问道：
躺在一侧重伤垂死的参谋长艰难地应道：“……是的，都走了。”
“很好……”
※※※
战线所及之处，同盟军都尝到了败北的苦果。
第十二舰队司令官波罗汀中将受到鲁兹舰队的急袭，一直战斗到旗舰身边只剩下八艘炮舰的苦况，在战斗和逃亡都不可能的情况下，为了保存军人的名节，让部下有选择的机会，用手枪射击了自己的头部自杀。继任指挥权的柯那利少将投降了。
第五舰队由罗严塔尔、第九舰队由米达麦亚、第七舰队由之前把同盟军的输送舰队尽数歼灭的吉尔菲艾斯、第三舰队由瓦列、第八舰队由梅克林格，同盟军各舰队都各自遭受到猛烈的攻击，而不断地后退。
唯一例外的是杨的第十三舰队。他对坎普舰队采取了巧妙的半月阵形躲过了敌方攻势，并灵活地从左右两翼交互攻击造成敌人不断的出血。
为此意外损害而惊讶的坎普，决定与其这样下去因为出血过多而衰弱至死，倒不如在战术上作彻底的更正。下此结论后，他让部队缓缓后退重新布阵。
看到敌方后退的杨，并不想趁此乘机展开攻势。杨认为，这场战斗求胜不如求生要来得有意义。即使在此打赢了坎普，最后仍会遭到占尽优势的敌人围攻。所以应趁此敌人后退之际，尽可能地远离而去。
“好，全舰队逃跑！”
杨一本正经地下此命令。身后的幕僚们都苦笑不已。
第十三舰队逃出了，逃得井然有序。
占尽优势的敌人将己方追到此处，却反而开始急速后退，坎普不由得为之一惊。本来已经作好心理准备将受到追击而遭到相当的损失，没想到事情的发展却大出意料之外。
“为何敌人不乘胜追击呢？”
坎普如此自问，并征询幕僚的意见。
部下们的反应分为两种——说是因为同盟军其他部队身处绝境而急急赶去救援；一说是敌军故意露出破绽，以引我军发动攻势，再加以彻底的反击。
迪奥多·冯·流肯少尉，这位刚从军官学校毕业的年轻军官，这时候惶恐地开了口。
“我……不，下官认为敌方并无战意，纯粹只是要逃走而已。”
这个发言完全被忽视，流肯少尉独自红着脸退下去了。虽然他所说的和事实最接近，但包括他本人在内，谁也没有察觉到。
富有战术家常识的坎普，在深思熟虑之后，下了“这是狡猾的杨威利的诡计，敌人的退却是陷阱”的结论，放弃了再反击，而着手于舰队重新整顿的工作。
此时，杨威利和他的舰队继续遁逃，到达了帝国军命名为“c战区”的宙域，在此被帝国军捕捉到其踪影，展开了新的战斗。
※※※
另一方面，由亚尔·沙列姆提督指挥的同盟军第九舰队，受到帝国军米达麦亚暴风雨般的打击而持续败退。沙列姆提督拼命在防止指挥体系的崩溃。
因此时米达麦亚的追击过于迅速，追来的帝国军的前锋部队和被追的同盟军后尾集团混成一团，产生了两军舰艇舷并舷并驾齐驱的奇景，由视窗看到敌舰标帜近在眼前的双方士兵们都大吃一惊。
另外，由于在狭小宇宙空间中产全高密度的物质反应，虽然各舰都开启了碰撞回避系统的全部功能，但仍有因各方向都被敌我遮断而不断回转的战舰。如此是不能交战的。在高密度状态中，若放出了庞大的能源．将产生无法控制的能源乱流，结果是同归于尽。
为防止因找不出安全行进方向而陷入二律违反之碰撞回避系统产生“发狂”现象，一些舰艇不得不将操纵切换成手动控制，但仍然无可避免地引起了一些接触和冲突。
驾驶员们汗流浃背，这和战斗服的温度调节机能是无关的。紧抓着操纵盘的他们，在眼前可看到为了避免互相碰撞这个共同目的而努力的敌方。
这个混乱经由米达麦亚对部下下令减速，才好不容易地收拾了。不过这对同盟军而言，只意味着敌人的追击再次组织化而已，在保持射程的距离之下遭受帝国军的炮火侵袭，舰艇和人命都一一的失去了。
旗舰巴拉米迪斯舰体也有七处受损，司令官亚尔·沙列姆中将折断了肋骨，身负重伤。副司令官摩顿少将接替了指挥权，勉强地统率残兵，走上了漫长的败北之路。
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当然遭到败北之痛苦的，并不是只有他们而已。
同盟军的各舰队不得不笼罩在同样的愁云惨雾之下。即使杨威利的第十三舰队也不能例外。
此时，刚从最初的战场后退了约六光时（约六十五亿公里），杨的第十三舰队处于要对抗四倍数量的敌人的毫无余裕的状况之下，而且c战区的帝国军指挥官吉尔菲艾斯已经击败了第七舰队，而持续将兵力及物资投入对第十三舰队的战场，要以毫无间断的攻击来消耗同盟军的战斗力。
这个战法并非什么奇略，而是正统的战术，运用起来坚实无比。
“丝毫无机可乘的完美战术，连逃走的机会都没有。”杨叹息道。
“敌方以吉尔菲艾斯中将的名义发出了通信要我军投降。”这时菲列特利加报告道。
“吉尔菲艾斯中将？我听过他是罗严克拉姆伯爵的心腹，没想到打仗也这么高明。毫不使诈的优秀用兵手段……”
也不能光是佩服。以正攻法作战的话，数量上居于劣势的第十三舰队很明显的将只有败北一途。
考虑过后，杨决定了要采取的战法。把现在确保的宇宙空域让给敌人，但以整然的后退将敌人诱入u字阵型之内，趁其队形和补给拉长的时候，以全力加以反击。
“只有这方法了。不过，这也要敌人会上钩才行，但是……”
杨的战法如果有积蓄战力的时间及完全独立的指挥权、也许能收到某种程度的成功，而阻止帝国军的继续往前推进吧！
但是，这两者他都没有得到，在忍受着以压倒性数目逼近而来的帝国军的强攻之下，用心良苦地将舰队重新整编成u字阵型的杨，接到了伊谢尔伦总司令部来的命令。
“以本月十四日为期，在亚姆立札恒星系a宇宙点集结，立刻终止战斗，转进。”
当听到这个命令时，菲列特利加看到杨的脸上划过了痛苦和失望的阴影。这阴影在一瞬间消失了，取而代之的是一声无奈的叹息。
“说得可真轻松啊！”
也只能这么说了，菲列特利加能感同身受地了解到在此状态下要从敌人眼皮底下撤退的困难。更何况对手并非无能的敌人。如能像早前面对坎普时一样，想退就能全身而退的话，杨早就逃之夭夭了。就是因为找不到好的机会才被迫一直战斗至今的。
杨不得已遵从了命令。但他的舰队却在此次无比困难的撤退战中，产生了数倍于前的牺牲者。
※※※
在帝国军的总旗舰伯伦希尔的舰桥中，莱因哈特听取了奥贝斯坦的报告。
“敌方虽败逃，但仍保持着秩序，好像是朝向亚姆立札星系集结。“
“很接近伊谢尔伦回廊的入口嘛！但我想对方并非只想逃吧！你认为如何呢？“
“大概是打算集结后再发动反攻吧？虽然迟了点，但总算发觉到军力过于分散的愚昧了！”
“的确是太迟了。”
将额头垂落到眉梢的金发用纤美的手指拨开，莱因哈特微微一笑。
“那么你打算怎样应付呢？阁下。”
“很简单，我军也在亚姆立札会合。既然敌人想以亚姆立札为坟场的话，我们不是该促成其心愿吗？”