第五章 · 1（1/2）

考路斯坎星球议会大厦在这座城市的建筑中不在最高之列。大厦顶部为圆形结构，既不像其他建筑高耸人云，也不能在午后的阳光里发出璀璨的光彩。然而，宏伟的议会大厦并没有因此在鳞次栉比的摩天大楼中相形见细，即便是大厦的公寓建筑群也独具特色。大厦位于建筑群中央，外形与方柱形摩天大楼迥异，平滑的淡蓝色穹顶让人赏心悦目。它就像一件艺术品，矗立在单纯注重效率的高楼大厦之间。

议会大厦内部宽敞气派，圆形大厅中为共和国众多参议员设计了一排排活动讲台，这些参议员代表着星系绝大多数适于居住的星球。当前，由于分裂分子的活动，大部分讲台闲置着。近几年，有几千个星球加入了杜克伯爵的队伍，想脱离共和国。

他们认为共和国过于庞大，效率太低。对此，即使是共和国最坚定的维护者也无法辩驳。

尽管如此，当宣布举行这次重要投票的时间时，整个圆形大厅内马上人声鼎沸，成百上千个声音在会场中回响，有的气愤，有的遗憾，有的非常坚定。

讲台设置在主层会场中央，是整个议会大厦固定的讲台。议长帕丁站在讲台上，观察着会场的骚动，听着大家的议论，脸上露出极度担忧的表情。人过中年的议长帕了满头银发，脸上布满了岁月刻出的深深皱纹。几年前他就已到了任职期限，由于出现种种危机，他才继续留任，因此早已超过法定年龄。从远处看，会以为他很脆弱；但走近看，他无疑是个坚强刚毅的成功男人。

“议长，他们都很恐慌，”帕丁的助手尤伏·吉村对他说。“许多人听了示威报告，他们甚至还听说议会大厦附近有暴力活动。分裂分子……”

议长帕了举起手没有让紧张不安的助手继续说下去。“那些人在故意制造事端，”

他回答道，“可能是杜克伯爵在那里阴险地煽风点火。也许，”他一边思考一边说着，“尽管那位令人尊敬的绝地武士尽力让他们平静下来，他们还是感到非常灰心。

不管是哪种情况，分裂分子的问题必须认真对待。”

尤伏·吉村又要开口说话，议长帕了用一个手指指着自己撅起的嘴唇，示意他不要讲话。然后他向主讲台上的总管马斯·阿米达点了点头，他已在维持秩序。

“安静！请大家安静！”总管喊道。他很激动，那淡蓝色的皮肤不停地闪闪发亮。他的触角长在头盖骨后面，向下包裹着颈部。他的脑袋如一个斗篷帽，不安地抽搐着，褐色的锋利触角在胸前来回摆动。触角根部的直立部分有半米长，每当身体左右转动时，这段触角都会随着旋转，像天线一样从人群中搜集信息信号。在参议院中，马斯·阿米达是一个重要人物；然而，会场没有因为他的出现而安静下来，上千人仍在窃窃私语。

“参议员们，请肃静！”马斯·阿米达大声说。“的确，有很多重要问题需要我们讨论。但现在摆在我们面前的动议是建立一支部队来保卫共和国，这是当务之急。我们只就这个问题投票，其他问题以后讨论。”

一些人在向马斯·阿米达发牢骚，另一些人的议论声越来越大。这时，议长帕了走到主讲台上，静静地看着大家，会场顿时安静下来。马斯·艾莫达礼貌地向这位大人物鞠了一躬，离开了讲台。

议长帕了把双手放到讲台的边上，低着头，肩膀明显地下垂着。可能正是他奇特的体态才使得会场上的气氛更加紧张起来，圆形大厅里鸦雀无声。

“我尊敬的同事们，”他故意把语速放得很慢。尽管他努力控制住自己，但声音仍在颤抖，好像已无法把话讲下去了。下面又骚动起来。对于议长帕丁来说，很少发生这种情况。

“很抱歉，”议长帕了平静地说。过了一会儿，他挺直腰板，深吸了一口气，好像在积蓄力量。很明显，他的声音已变得坚实有力。他重复道：“尊敬的同事们，我刚刚得到一条不幸的消息，纳布星球的艾米达拉参议员被暗杀了！”

会场一片寂静。与会者的眼睛睁得大大的，代表们双唇张开，半信半疑。

“这个令人悲哀的消息对我个人是一个巨大打击，”议长帕丁解释说。“我担任议长之前，是参议员，那时艾米达拉是纳布星球的女王，我曾为她效力。她是一位为正义而战的杰出领袖。在臣民心中，她可亲可敬，很可能成为终身女王！”议长帕丁长叹了一口气，无奈地苦笑了一声，好像是在说情操高尚的艾米达拉会认为这种说法很荒诞。事实上，这种想法的确很荒诞。“艾米达拉参议员积极推行民主，坚决恰守任职期限。她的去世对我们大家是一个重大损失。我们将悼念这位不屈不挠的自由战士。”议长帕丁将头歪向一侧，双眼低垂。他又叹了一声说：“她是我们可贵的朋友。”

一些人又议论起来，但绝大多数人仍保持着肃静。许多参议员频频点头，表示同意议长帕丁的观点。

这是最重要的一天中的关键时刻，无情的消息并没有淡化与会者对参议院议题的关注。马拉斯戴尔星球参议员阿思克·阿克的脾气反复无常，他转动着活动讲台，走下席位，径直走到会场中央。议长帕了看到这一切，一点儿也不感到惊讶。参议员阿思克·阿克的头转来转去，他的三只眼睛长在手指状的细杆上，似乎可以分别辨认不同物体，他的两只耳朵横向排列着，一直不停地抽动。

“内部争斗结束前还要有多少位参议员丧命？”这位马拉斯戴尔星球人叫喊道。

“我们必须与叛乱分子做斗争，我们需要建立一只军队来对付他们。”

这一大胆的建议在人群中引发了不同的回应，有的赞成，有的反对，几个讲坛同时移动起来。有个里面站着蓝发、皱脸的人的讲坛迅速转到阿思克·阿克的讲坛旁。“绝地武士为什么不能阻止这次暗杀？”来自格力安赛姆星球的大使达萨纳严厉地质问。“很明显，绝地武士的保护再也不能使我们感到安全啦！”

又一个讲坛迅速转到达萨纳的后面。“共和国现在需要更好的安全措施！”泰莱克星球的参议员奥姆·佛利·塔表示同意，他那肥厚的双下巴和头上长长的触角摇晃着。“现在！在战争到来之前！”

“我需要提醒马拉斯戴尔星球的参议员，我们与分裂主义者的和谈还在继续，”