第1章（2/2）

他很快就奔过一座水阁，忽见一人从月洞门出来，正是金环束发的周延高。李腾一言不发，迅即回转头，差一个人去告诉老福他们可以离开。

一场大祸就此消弭，但在周延高和阿春而言，却并非从此得到圆满的结局。

他爷爷走到房门，道：25页毁损，无法辨认“阿春，咱们回家吧！”他目光闪动地四下瞧着，不见廷高踪影，大为惊讶。但他认为回家再提这事较妥。

阿春坚执地摇摇头，道：“再等一会，爷爷，让我自个儿再等一会。”

老人泛起怜爱之色，退出院外。阿春坐了一阵，默默不作一声。

天花板微微一响，薛陵飘落地上，疑惑地瞅住她，问道：“你为何还不回去”

阿春目光转到这个年青英俊而又奇异的人的面上，说道：“大爷你是谁呀”

薛陵道：“回去吧，不要多问。”但她摇摇头，眼中露出固执的神情，使他觉得十分奇怪。

薛陵禁不住问道：“为什么你还不快点回去”

阿春道：“大爷你是谁”

薛陵耸耸肩，心想女人真是奇怪不过，那怕年纪只有十三四岁，也教人不易测透心思。

他道：“我叫薛陵，是别处地方的人。”

阿春道：“你为何要躲在这儿”

薛陵道：“这不是你应该问的事。”

阿春又摇摇头，表示不同意他的话。薛陵又奇怪，又有点服气。因为这个女孩子有一种坚强的性格，她想做的事，别人很难阻止，除非是使用暴力。

他道：“我告诉你也行，可是你先回答我，为什么你要问”

阿春道：“你躲在这处，可知是怕被人瞧见。但刚才为了帮助我们，却肯出头，所以我知道你是个真真正正的好人，我要想法子报答你帮助你。”

她说得很坚决，因此薛陵笑不出来，反而十分感动。突然间，又觉得他有责任使她不致于终身平凡地虚度，须得她出人头地，不像一般乡下女孩子那样埋没。

他肃然道：“谢谢你的好意，但我看你没有什么地方帮得上我的忙。”

阿春道：“一定有什么地方我可以出点力的，我会烧饭，或者替你洗衣服，又或者是替你跑腿带个讯等等。”

薛陵点点头，道：“你是个不平凡的女孩子，这些地方连我也没想到。好吧，你帮我一个忙，替我带个信讯一个人，但是路程很远，不知道你出过门没有”

阿春道：“你别管我出过门没有，多远我都走得动，你说吧！”

薛陵道∶

“你到开封城西郊外一座古寺之内，找到一个姑娘，她姓齐名茵，是我未过门的妻子。”他停歇一下，见她抿紧嘴唇，露出十分注意聆听的样子。心中无端觉得这个女孩子一定可以达成任务，便又道：“你告诉她说，我准备在这儿藏上二十余日，直到限期已过，才展开反击，教她耐心等候，不必念。顺便又告诉她说，一切都十分顺利。”

阿春闭目默记他刚才的话，过了一会才睁开眼睛，道：“我记住啦！但薛大叔你真的一切顺利么”

薛陵道：“当然是真的，我好不容易才找到这个地方藏身，除非是对头们不避忌讳，公然大举搜宅，才会威胁到我呢！”

阿春道：“那么你在这二十多日之内，不要吃东西么”

薛陵道：“这一点你不必担心，我就算饿上十天八天，只要有水喝，便全然没事，你信不信”

阿春道：“你的本领大极了，我当然相信。”

薛陵便笑道：“那么你想不想学点本领”

阿春大喜道：“我以前常常想到自己一辈子这样地活下去，一点意思都没有，大叔你肯教我本领么”

薛陵道：“不是我，是齐姑娘，你自己想法子求她教你本领，她的本事比我更大。而且你们都是女的，也更方便了。”

阿春满面俱是欢欣之情，她彷佛已瞧见了自己璀灿的前途。她已碰上了跳出那个平庸枯燥的生活圈子的机会了，而她亦是有决心达到目的之人。

薛陵再把如何找到那座废寺的路径说出，又警告她说，对头是当今之世最厉害的人，一切都要小心谨慎，决不可向任何人透露口风。

阿春去了之后，薛陵颇觉宽心。因为终于有个信差得以与齐茵联络，一来释去她的忧虑。二来她或者会忍不住而离寺找寻自己，陷入危机之中。

过了枯燥乏味的七八天之后，薛陵也不禁心烦起来，因为这种日子实在十分难捱。

这一天晌午时分，太阳把屋瓦晒得烫热，因此，在天花板和屋瓦这一截空间，既闷又热。换了平常之人，定然忍受不住。

薛陵虽然一身上乘武功，能寒暑不侵。可是如此闷热到底十分难过，因此，心下更感烦燥不宁，暗自盘算着不如到下面坐坐，免去闷热之苦。

这数日以来，他已晓得这间贮物室罕得有人进入，因此，他即使一直藏身下面的房间内亦不要紧。

当他伸手去揭天花板之际，心中陡然一动，突然停止，忖道：“我向来是沉稳忍耐性子的人，为何目下处身这等激烈的局势之中，反而沉不住气须知眼下正是胜败存亡的要紧关头，朱公明定必发动全力搜捕我的下落，为了万全起见，我还是忍耐下去的好。”

这么一想，心意立变，不但打消了下去凉快一下之心，甚至盘膝危坐，调摄心神，不慌不忙地运起内功。

这一坐足足坐了一个时辰之久，在这一段时间之内，他并非进入无我的境界，而是全心全意参详一些武功上的奥秘要旨。

他修习的内功家数，毫不艰涩深奥，以前他一学就会，但进度却不够快。此是这一门上乘内功的缺点，不关学者的天资。若然不是欧阳老人赠他功力，绝无今日的成就。

他一直在参详这个问题，若论内功之增进，任何家派皆须逐步攀登，决无一蹴可及之理。纵使像他这般碰上了不少奇遇的人，例如师尊赠以功力，以及和齐茵两人阴阳合参，把内伤医好而又增加了不少功力。但还是需要漫长的时间，循序渐进方能达到最高境界。

假使他不是血仇在身，又被人诬陷，急于了断这宗公案。又假如没有金明池那种对手的话，他大可以从容修炼，以竟岁月之功。

然而他已不能等待，甚至须得在这等惶奔走之际，设法晋修，务求精进。这真是一个似乎无法解决的难题，因此，他曾经想起了“金浮图”，这一座宝塔内的武功，深不可测，他或者可以在其中找出一条终南捷径吧

这个问题虽然无法解决，可是他的心意已经平复，不再浮燥烦乱。他静静地坐着，几乎可以感觉得出时间的移动。

在这种迷离飘渺的境界中，他隐隐感觉到并不是完全没有法子可想，只须自己找出解决的枢钮，马上就可以更上一层楼，当真成为一流高手了。

他在这种恍恍惚惚，似悟非悟的情况中度过了一昼夜之久，心中既不痛苦烦燥，亦不快乐或是特别平静。他有意无意地保持这种情况，希望在某一刹那间，灵光大放，照耀出内在的宇宙，让他瞧出应走的道路。

不知不觉又是中午时分，他半瞑着双眼，仍然保持着恍惚迷离的心境。突然间一阵步声引起他的注意，这阵步声在院门外开始，一步步向这院落走来。

他一听而知这阵步声乃是出自一个年纪老迈，不懂武功之人的足下。引起他注意的并非这阵步声本身，而是步声迫近的时间问题。

步声越近，时间就越短，此是一定不移之理。平常之际，他全然不会理会这个问题，然而这刻他却发觉“时间”和“空间”竟是有如此神奇奥妙的关系，竟是如此的不可分割。他顿时悟出一个道理，那就是他只要能超越“时间和空间”的话，便等如立于不败之地，任何强大的敌人都不能击败他。

步声到了房门处便停住，薛陵微微一笑，忖道：“原来终南捷径在此，怪不得我自从感觉出时间在我身边经过之时开始，便好像感触了灵机，一直保持着恍惚的心境，设法捕捉这个灵机。”

房门“咿呀”一声，步声已踏入房内。薛陵毫不在意，继续参详那上乘武功的奥旨玄机。

过了片刻，底下的人传来喃喃自语之声。口音相当老迈，但略有惊慌之意。

薛陵留神一听，那苍老的声音道：“他们已查过左邻右舍，把人家的屋子都给翻转过来，想不到现在轮到本府。咱们老太爷竟也答应让人家入宅搜查，真是天大的怪事……”

这几句喃喃自语，送入薛陵耳中，宛如一个焦雷，顿时晓得情势不妙。当然，这位老人家并非真的喃喃自语，分明是故意说给他听的。

他迅即俯身伸手揭开天花板，但见一个老人家正在架上取物。

薛陵低低道：“老人家你可是老福”

老家人身躯一震，抬头道：“小的正是老福，大爷你快点走吧，小的刚刚听书房的人说，老太爷已答应一些人搜查全宅。”

薛陵道：“谢谢你啦！但我相信那些恶人们已在本宅四下都派得有人守伺，很难溜走，还是在此处躲藏更妥。”

周老福惊道：“不行，听说左邻侯家和右邻的王家有些房间屋瓦也给掀了，找出来不知多少死猫死老鼠的，这边地方更加不妥当呢！”

这老人家到底年岁较长，见识甚多，所以打听消息之时，留心及那些人搜查的情形，以此得知他们决不会放过天花板上的空隙。

薛陵颔首道：“若然如此，我还得收拾一下，免得留下任何痕迹才行……”说时，迅快动手，消灭一切可能使敌人起疑的痕迹。

周老福问道：“大爷你有什么打算呢”

薛陵坦然道：“我离开这儿就是了，本来我不怕他们，不过这中间还有一些别的关系牵扯不清，所以暂时得躲一躲。”

周老福道：“这么说，你还是不要被他们发现才好，唉！老太爷居然答应让人家搜屋，真是奇怪不过，这是知府老爷亲自来向老太爷提这件事，本来知府老爷十分敬畏老太爷，这一回不知是这么搅的”

薛陵道：“此事不足为奇，对方权势极大，连皇亲国戚也不敢违抗他们呢！”

他自收拾好，飘身下地，老家人定睛一瞧，道：“大爷的相貌一瞧而知不是坏人，唉！

这年头好人做不得，像舅老爷这种坏胚子，忽然也抖起来了，大摇大摆的跟知府老爷去见老太爷，平时他连院门也不敢靠近。”

薛陵道：“那已勾搭上我的对头们无疑，老人家你走吧，别沾惹上我的事，问题就大了。”

周老福呆呆地瞧着他，口中道：“大爷你怎生离开这儿呢”

薛陵道：“我自然有办法，您老不用担心。”

他也感到对方神情有点奇怪，当下又问道：“你瞧什么”

周老福道：“大爷你的声音和神情，使小的记起一个人。也是大大的好人，而且使人十分敬佩。”

薛陵笑一笑道：“世上形貌相似之人甚多，何足为怪。”

周老福道：“不，你们太像了，那时侯他才是三十岁光景，长得跟你一样的英俊。小的还记得他跟我们老太爷一道上京之时，许多女孩子都看上了他，常常有半夜里跑到他房间的事。但他决不沾惹，虽说他的夫人美丽无比，使他对别的女人瞧不上眼，但这与他的人品也大有关系。”

薛陵肃然起敬，道：“这人是谁将来有机会的话，我非拜见领教不可。”

周老福摇摇头，道：“你见不到他了，他已经过世很久。直到现在，老太爷一想念起这位老友，还不禁唏嘘叹息，你大概不晓得，老太爷本已当了内阁大学士，便因为这个老友之故，心灰意冷，不数年便告老致仕。”

薛陵身躯一震，道：“贵府老太爷名讳可是彦修么”

周老福道：“不错，他早就天下知名，虽然已告老还乡达七八年之久，但门生故旧遍天下，天下知道他的人还是不少。”

薛陵沉吟一下，道：“你刚才说的那个人，是不是曾任正二品的左都御史薛爽”

周老福讶道：“你怎生晓得”

薛凌长叹一声，道：“那便是先父，先父遭难之时，虽然我还年幼，但仍然晓得先父最要好的几位朋友，其中一位就是彦修世伯了。”

周老福哎一声，道：“错不了，你一定就是薛公子，简直跟薛老爷年轻时一模一样，小的带你去见老太爷，他一定会轰走那批人。”

面色阴沉的像极坏的天气一般，道：息漏给老太爷晓得，周家也将像我家一般，遭遇到灭门大祸！“威严，使老家人不敢不信。他接着又道：的人，势力之大，连老太爷昔年在朝廷上也斗不过他，更别说我千不该万不该拣中老世伯的地方藏匿，无怪朱公，不知如何是好。他们查出我确曾在此躲匿伯全家。假如演25页损毁，无法辨认。