第44章（1/2）

薛陵阻止她再走，口中问道：“这却是什么缘故”

徐小芸道：“那也不一定谁想害谁，而是有时候会不由自主的说出不利对方之言，这样便把一个好友给害了。”

薛陵颔首道：“我明白了，例如在那三老爷的异香魔力之下，他如是问起你最亲近之人一些问题，其时你神智不清，照实直说，有些只是牢骚话，却可以变成杀身大祸，对不对”

徐小芸道：“正是如此！所以现在我一旦可以相信你，就感觉到异常的欢愉畅快。”

她的目光向前面投去，又道：“那边火光冲天之处，就是这大洪炉的核心了！数百奴隶，就在那儿轮班做工。”

薛陵转眼望去，但见约在数里之遥，火光把黑夜的一角烧红了。

他此时仍然看不到这大洪炉的真实景象，然而这红色冲霄的火焰，却使他心中泛起了神秘奇异之感。

只听徐小芸又道：“我们最好等天亮时才回去，因为三老爷向来不在白天召唤女人到那百魔窟去的。”

薛陵道：“你务须小心在意，不可露出破绽。”

徐小芸道：“事实上你比我还易露出马脚，因此应该耽心的是你而不是我。”

薛陵道：“总之我们都要小心，我先吃点干粮，填饱肚于，往后的两三天，只好让它饿去。”

徐小芸道：“假如有机会的话，我会送一点食物给你，还有食水等。”

薛陵挥手打断了她的话，道：“你错了，这两三天之内，你别跟我联络，假如你送食物和饮料给我。那就是咱们的行踪图谋业已败露，我一见这个讯号，就可以尽力迅采行动，施以痛击，或者可望败中求胜，把主脑人物杀死，咱们才逃得出山。”

徐小芸点头道：“这真是个绝妙主意，假如我们事机不密，被三老爷侦破。那时我装出畏罪，极欲立功，建议由我送一杯法水给你喝！当然我先得向他盛夸你武功的高明厉害，他才会答应我施展此计。”

她得意她笑一声，又道：“他们作梦也想不到这是我叫你动手的暗号。”

薛陵不觉一笑，道：“到了那个地步，咱们也够瞧的了，最好还是不要发生的好。”

此时离天明尚早，薛陵饮用过徐小芸找来的山泉，便盘膝静坐，运起那天下无双的“两极心功”。

他恰在曙色来临时睁开双眼，只见徐小芸闭目假寐，但显然不曾睡着。她听到响动，也自睁眼。

薛陵问道：“你没有睡觉”

徐小芸摇摇头，她虽是没有讲出来，但内心的紊乱、恐惧和紧张，已是不问可知了。

薛陵道：“你放松一点，千万不要使自己觉得紧张，尤其不可疑神疑鬼，以致反而露出了破绽。”

徐小芸道：“我何尝不知此理，但我就是没有办法使自己松弛下来。”

薛陵道：“假如你信任我的能力，认为当事情败露，我仍有力量护你逃离此山的话，你就可以轻松一点了。”

徐小芸缓缓道：“在那等时候，你自个儿逃走还怕来不及，如何顾得了我”

薛陵坚定地道：“要我独力击垮万恶派，自是万分艰难之事。但假如只要我闯出他们的重围，我告诉你，就算是万孽法师率了所有手下前来，我也不惧。”

他停歇了一下，又道：“至于你徐姑娘，我薛陵眼下得你之助，深入虎穴魔窟，假如发生事故，我宁可送了性命，也不能把你丢下。”

徐小芸道：“你这话可是当真”

薛陵道：“当然是真的啦！我辈行走江湖，向来是急人之难，更胜于己身安危，要不然岂能称得上侠义之名”

他说话之时，神色凛凛，声音中含蕴得有一种使人信服仰赖的力量，从而为之坚信不疑徐小芸吁一口气，道：“是的！这就是你和本山之人最大的区别了！和你在一起，撇开了你的潇洒、英俊、轩昂风度等等不谈。最重要的是有一种使人相信可靠的味道。”

薛陵微笑道：“你大可放心相信我。”

徐小芸道：“其实我早就觉得你是真正的君子侠士，因为假如你是专门利用任何机会之人，你一定设法利用我对你的爱慕之情，口中尽可说出将来娶我为妻诸如此类的话，等办妥此事，履行与否，那是另一回事了。”

薛陵道：“你可算得是擅于观察人心的高手，现在我们可以动身了吧”

徐小芸很不情愿地起身，道：“唉！像现在这样单独两个人娓娓清谈，这机会将来还有没有呢”

薛陵道：“将来怎会没有不过我们暂时别想得大多，先集中力量，应付过这一关再说。”

徐小芸轻轻道：“我虽然已下了决心，可是事到临头，却又忧疑不安起来，明明终须要去做的，但却老是拖拖拉拉，能拖一阵就是一阵。”

薛陵回想一下，在他的经验之中，这种心情也未尝没有过，当下同情地点点头，说道：

“是呀！相信每个人都有过这等经验。”

徐小芸看看他，说道：“现在你把身上重要的东西，包括干粮，都得丢弃，免得搜查出来，启他们的疑心。”

薛陵道：“我怀中只有一张地图是重要之物，至于下的干粮，也不可随意丢弃，我把地图和干粮都包好，埋在地下。”

徐小芸点点头，道：“我去找些污泥，加上一种树汁，可以使你看上去显得很肮脏。这么一来，或者可以替你减去一些风流小劫。”

两人分头进行，不久之后，薛陵已变了样子，虽然仍是眉目英俊，但衣衫破旧，头发蓬乱，加上未修剃的胡须，本来就显得狼狈落魄。

又经过徐小芸的化装，多了一种污秽的外表。

徐小芸左看右看，觉得很满意，道：“行啦！你再依照黄忍的样子动作，大概就是这样了。”

当下举步走去，一路上都是起起伏伏的黄土丘陵，很少有树木，天空极高处偶然可以见到几只老鹰在盘旋，这些老鹰爱吃腐肉，而在这一区之内，时时有倒毙路边的奴隶，因此这些老鹰也吃惯了人肉。

除此之外，别无鸟兽踪迹，地面上连虫蚁之类的生物也看不见。

他们来到一处，徐小芸道：“你看，底下这个盆地，就是大洪炉的核心了。”

薛陵放眼一看，但见前面地势突然凹陷，形成一个数里方圆的盆地。

在最当中之处，有一个数丈大的洞口，喷出了洪洪烈烈的火焰。

以这个巨大火口为中心，四周设有许多巨大的磨形轮架，每一个主轮由数十名奴隶翻动，一直旋转。

主轮一动，便带动了一连串的齿轮，以及一些没入地中的柱轴。在地底，那些柱轴再带动了什么物事，可就不得而知了。

这刻朝阳方升，并未发散威力，然而从盆地中升起阵阵扑面的热气，不问可知，乃是那大口发出的热力。

薛陵估计一下距离，忖道：“这火口距此处尚远，已经如此炎热，如若到了近处，恐怕更加难熬，嘿！这地方称为大洪炉，名字实是没有起错。”

那盆地的广场上，现下有二三百名奴隶，正在作种种苦工，绝大部份是在推动那些巨型主轮，余下三四十名，挑着一担担的东西，走来走去。

薛陵问道：“徐姑娘，有些人在挑东西，不知是什么物事”

徐小芸道：“那是在东北角坡壁间挖出来的一种矿物，我也不大明白。”

薛陵道：“可是冶链一种特异的五金么”

徐小芸道：“不！在地底靠近火口处，有一只口小腹大的锅炉，大约比一个房间还要巨大，每天清晨之时，便有数十人挖掘那些黑土，挑动到炉边，倒入炉中。谁也不懂这口锅炉和那些黑土有什么用处，尤其是弄了这许多年，那口锅炉也不会溢满，真是奇怪！”

薛陵道：“那些黑土都不断地倒入锅炉中么”

徐小芸道：“每日如此，到了黄昏才停止。”

薛陵道：“这里面一定有文章，那个火口不断地喷火，每天得烧多少煤炭才够呢”

徐小芸道：“那是天然的人口，几十百年以来，都是这样。”

薛陵点点头，道：“原来这是地火的一处出口，怪不得万孽法师选中这一处山区，建立他的万恶派了。”

他的目光转到西北角上，那边矗立着一片峭壁，从盆地拔起，高入云霄，远远望去，有如一片遮天匝地的褐黄色屏障。

他注意到壁间用人工开凿出一条陷入壁内的阶梯，长而弯曲，直透峭壁腰部，那已是离地十几二十丈的高度了。

薛陵道：“那边的峭壁，有一道楼梯，大概就是百魔窟了”

徐小芸道：“是的，哎！你的眼力员好，隔这么远也看得见那道楼梯。”

薛陵道：“那么我们小心点，说不定三老爷这个恶魔恰恰出来，望见了咱们。”

徐小芸打个寒噤，道：“我们快走吧！我带你们去见那值日监工，他就立刻会派工作给你们。”

此举不但可使薛陵混在奴隶群中，减少被三老爷注意的危险，同时又希望尽量避免碰上别的护法，那些妖女们说不定看中了薛陵，所谓聊胜于无，而薛陵被缠上了的话，可就惨了他们通过一条斜斜向下的峡道，直抵盆地。

那监工头目乃是个浓髯大汉，手提皮鞭，赤裸着上身，底下却穿着长裤和皮靴，那些奴隶们则无不衣服碎裂污垢，有些甚至完全赤裸，脚下多半没有鞋可穿。

他们都热得直喘气，薛陵跟在最后面，虽是双目发直地前视，仍然见到黄忍汗出如浆，当下不敢大意，也运功从头面等露风之处，迫出汗水。

那监工头目站在一间石屋门口，众人正向他走去，突然一个女子闪出来，拦住了前头的徐小芸。

她十分惊讶地望住黄忍和薛陵，问道：“芸姑，那不是总教习么”

徐小芸点点头，道：“巧姑，你来得正好，我正愁你被派出去了。”

巧姑格格一笑，道：“我先问你，黄总教习怎样了”

徐小芸道：“你自己睁眼看看就知道啦，还须问我么”

巧姑道：“他把你整惨了是不是”

徐小芸道：“当然啦！不然我如何哄得他饮下法永”

巧姑面泛欢喜之色，道：“这厮作威作福多时，有这等下场，实在大快人心，喂！芸姑，我跟你商量一件事，我还有好久才派出去，你那个新人给我吧！他叫什么名字体格蛮棒呢！”

徐小芸道：“他叫阿章。”

巧姑道：“可不可以呀你莫非还舍不得”

徐小芸道：“别呕我了，我岂能拒绝你的要求这也是本区的禁规，你想害我犯规么”

巧姑笑道，“岂敢！岂敢！虽然你一定得给我，但我们是要好姊妹，我得对你有礼貌一点呀，对不对”

薛陵一听这敢情是规矩然则徐小芸纵然有心呵护，亦无法可想，顿时心中大急，头上的汗水，不必运功强迫，也就冒了出来。

徐小芸笑一笑，道：“别忙，我有话对你让，等我把他们交给值日监工，你听了我的话，包你欢喜得跟我叩头。”

巧姑狐疑地瞅住她，露出难以置信的神情。

徐小芸轻轻道：“今晚我要你陪我去谒见三老爷。”

巧姑睁大双眼，道：“什么真的”

徐小芸道：“当然是员的，我今晚须得向三老爷报告，但我又怡怡碰上那件事，所以非得找个替身不可！这等好事，当然先找你，对不对”

巧姑心中十分兴奋，陪了徐小芸向前走，才行了四五步，又有一个女子奔了过来，拦住她们。

徐小芸打个招呼，道：“菱姑你也没出去么”

菱姑是个娇小玲珑型的美女，应道：“没有，还早呢！我早先还以为眼花，那不是黄总教习么”

巧姑向她眨眨眼睛，道：“现在看到不假了吧你没有眼花，只是想不到芸姑竟有这等本事而已。”

菱姑目光扫过后面的薛陵，便道：“云姑！我的运气真不错，我也要一个吧！那小伙子叫什么名字”

徐小芸道：“他叫阿章。”

薛陵才逃过了一关，又来了这么一个女子，心中大为慨叹，忖道：“这一回看来是逃不遇这风流劫数的了，且看徐小芸可有法子应付过去”

徐小芸道：“你的眼光不坏，巧姑也看上了他。”

菱姑道：“什么我才不是看上他，我选的是黄忍，这厮前几天还收拾过我，这回我得好好的修理他一番。”

徐小芸和薛陵都同时放下心头的大石，当下一同走去。

到了石屋前，那浓髯大汉迎上来，恭敬行礼。

但他的目光像饿狼一般贪婪地扫射看三女，因为这三女各有各的美姿，这还不说，最惹火的是她们都只罩着一件薄薄的外衣，在阳光之下，可以见到她们那具光滑的胴体。外衣之内，什么衣物都没有，实是最使人不禁会想入非非。

徐小芸道：“李监工，这两人你查收吧！”

李监工记在手中的小册于上，一面道：“黄总教习也来了，真是奇怪不过。”

徐小芸道：“他太自恃了，才有今日之祸。”

李监工一挥手，便另有一名大汉奔来，提着一壶水和一只小杯。先斟了一杯，李监工亲自拿去给黄忍。

黄忍一口便喝下去，李监工又斟了一杯，拿去给薛陵，口中一面大声说道：“属下不敢相瞒几位护法大人，在我未亲自把法水拿给黄老总饮过之后，可真不敢随便说话。”

徐小芸眼看薛陵已接杯在手，芳心大惊，叫道：“李监工。”

声音中透出一股严厉的味道，李监工不禁回头一看，薛陵这时已举杯而顾，趁机含在口中，并不吞下。

假如李监工不回头瞧看，则薛陵有没有下这一口法水，一望而知。

如果这法水乃是一种剧毒，薛陵还自信可以把这一口毒药压积在胃内，俟机吐出。

但这法水似乎比任何剧毒都要厉害，他可就不敢冒这个险了。

徐小芸泠泠道：“你今日用的杯子，好像比平时所用者小得多了。”

李监工眼中掠过惊色，但口中却说道：“小人倒没有发觉这一点，待小人查一查看。”

徐小芸停了一声，道：“算啦！你们这几个监工搅的鬼，莫要以为我们不知。”

巧姑接口道：“他们攒存了那一点点乐末，倒底有什用我问过他们，都不肯说。”

菱姑道：“我知道，莫看药末份量很少，但只要那么一点点，洒在灯火上，立时全屋都弥漫异香，能使任何女人都失去控制，极力奉承他们。李监工，我说的对不对”

李监工尴尬地堆笑含混应付，乃姑却啊了一声，道：“那可想而知一定是拿来对付我们的了，你快点从实招来。”

徐小芸却道：“得啦！得啦！我们还有正事要办。菱姑，你把黄忍带走，我还得准备一份报告。”

当下三个美女姗姗走了，李监工摸摸大胡子，口中咕哝道：“这个最难惹的主见，今日却好说话得很，还替我解了围。天下之事，真是没有法子预测得到。”

他吩咐另一个赤身大汉，把薛陵带走，自己便去巡视各处，转了一圈，走到一处所在，但见四十名奴隶团团围在一个巨大的主轮，像推石磨一般，把这个主轮推动。

那新来的奴隶阿章正在其中，这刻他只在腰间系一条腰带，挂着一块布片，遮住了私处李监工见他身体十分结实，肩膊宽阔，胸部甚厚，四肢的肌肉发展得十分匀称。