吹雪藤（1/2）

他们踏着秋霜去杀一个大侠

他们是在三月初七那天相识的

那天是云家家主云寒川的祭日

他们分从各地到苏州凭吊

在云府旧宅附近偶遇……

一

他们踏着秋霜去杀一个大侠。

大侠在蕲州，他们三人从苏州出发，走了很远的路。泥土上的白霜在迈步间一层层地涂上靴底，沁入心头。

穿过蕲州城门后，三人禁不住都吁了一口气，像是吐出了积叠千里的霜凉。

“吞雪刀”燕横说：“我杀过不少人，但大侠倒还真没杀过。”他吐字粗重，像是在吐出一块块久经风沙侵磨的岩石。

“轻絮”崔重接口道：“别说杀了，我连见都没见过，也不知大侠该长得什么样？”一丝好奇从他尖细的笑声中挤出。

“鬼赌”陈闲说：“我见过他一次。等进了簌玉楼，包管你能轻易认出来。”他嗓音低闷，就似懒得开口却又不得不开口。

二

簌玉楼有蕲州最好的歌女与茶点，容易打听。三人很快寻至。果然，崔重刚踏进楼里，第一眼便看到了大侠周玉安。

周玉安年约四旬，剑术精绝，人称“淮北玉刃”，数年来扶危济困，仗剑锄奸，在北方武林颇有侠名。此刻他独坐一桌，静默于喧闹的堂中，宛如一柄遗失在乱草间的刀。

—崔重乍触及周大侠的目光，便如猝然中了一刀，浑身惊颤。

定下神后，怨恼立生，但他也不得不承认，大侠就该如周玉安这般：眉目雅正，青衫方巾，眉头紧锁，忧国忧民。

看着凝眉忧思的周玉安，崔重几乎要击掌赞叹了，这正是他心目中的大侠该有的模样，若能杀掉，定会轰动江湖吧？他极想就此同燕横、陈闲评议几句，终究又忍住。

三人寻桌坐定，喝着茶水。其余宾客却几乎都正注目楼上端坐在栏杆后的一名女子。

那女子怀抱琵琶，妆容妩媚，眸光中却时而流转出一抹清意，似有若无地穿魂透骨，比明艳的容颜更惹人心痒。

堂中人声纷乱，大半在说那女子。她名叫薛方晴，是蕲州首屈一指的歌伎，本是卖艺不卖身，今日却在簌玉楼广邀文人雅士联诗对句，哪个对得中她的意，便可做她入幕之宾，一亲芳泽。

等候薛姑娘出句的工夫，楼里闯入一伙汉子，为首的是蕲州盐帮魁首赵沧海。他有意染指薛方晴，恃强逐走了几个城中有名的风流才子，又扬言稍后谁若敢接句，须先吃他一记厚背宽刃的大铁刀。

—在他踢翻了一个出言顶撞的来客后，周大侠出手了。

周玉安愁眉不展地离桌而起，长叹着从襟袖里取出一柄长不盈尺的玉剑，第一剑直刺，点碎了那把三十八斤重的铁刀；第二剑横击，将赵沧海壮硕的身躯震飞到楼外。

崔重望了望燕横，燕横又瞧了瞧陈闲，三人都没说话。薄玉断金铁，脆剑退莽夫，周大侠的剑术可比他们预计的要高多了。

盐帮众人落荒而逃，堂中响起喝彩，然而周玉安眉间的苦色却丝毫未减，他环视满堂来客，神情忧愁地说了句话：

“我知道，在座诸位中，有人是来杀我的。”

闻言如刀子扎耳，崔重未及慌乱，先觉双腿酸痛起来。毕竟刚走了几日长路。他心想，早知如此，路上又何苦为难自己的腿脚？

三

从苏州到蕲州这一路，三人都没骑马。

燕横倒是不介意纵马赶路，但他没有银两买马；陈闲散漫寡言，燕横不说买马的事，他便也不去提，只把两手拢在袖里，走得像个乡间农夫；而崔重自恃轻功高妙，有意显露，即便有人送马来他也不肯去骑。

燕横的盘缠不多，都用在了买酒肉上，却吃独食，从不分与两个同伴；陈闲身无分文，自带了干硬的饼子，用葫芦沿途灌水来喝，倒也安然自若；崔重颇携了些银钱，几次要请两人去酒楼尝尝精致菜馔，但两人谁也没去。

燕横性子粗直，一路与人口角不断，好在他尚有些分寸，没动起手来耽搁行程；反倒是崔重闲不住，几次从旁煽风点火，都被陈闲劝止。

临近蕲州，崔重又说要做东。燕横对崔重的盛情嗤之以鼻，见他啰嗦不休，便喝骂了几句。崔重哈哈笑过，又去邀陈闲。

陈闲正低头整理行囊，他带的行李最少，除去干粮外，只有一柄短剑、一粒骰子和一个葫芦。他仔细地把短剑、骰子和葫芦都擦得干干净净，答道：“本是萍水相逢，还是各吃各的吧。”

燕横的行囊最大，且看得甚紧，也不知里面装了些什么。他背着行囊走路就似背着一座山。崔重瞧着燕横闷头大步前行，竟似走出了几分风尘豪侠的气魄，忍不住道：“不伦不类。咱们都是黑道武林中大有名头的人物，总在白天赶路，成什么道理？我看不如白天歇着玩玩儿，入夜再启程—黑道黑道，就是该黑天走道才是。”

陈闲眉头微皱。三人中，出身塞外凌峡寨的燕横武功最高，名头也稍大些，但即便是燕横，也只在塞北有些薄名。不光正道武林瞧不上三人，在黑道上三人也远远称不上“大有名头”。

燕横早看出崔重时时想高人一等、处处要与众不同，冷笑道：“崔胖子，你还是多在太阳底下走走，把一身白皮晒黑了，才合你黑道飞贼的大名。”崔重听到贼字，颇不乐意：“我可不是飞贼，我拿人东西，神不知鬼不觉，总好过你硬夺。”

燕横道：“不错，你不是飞贼，你是不入流的小毛贼。人家无影靴许青流才是真正名动江湖的飞贼，比你厉害多了。”

崔重大叫：“那可未必！你把许青流找来和我比比轻功。”

燕横不再接话，满脸嘲意。崔重道：“姓燕的，这一路我好心请你吃酒，你不吃便罢，何必恶声恶气？”

燕横道：“我劝你晒黑了皮，以后行窃便不用再穿夜行衣，那也是好心。”

崔重愣了愣，忽然大笑起来，也不知是笑燕横还是自嘲。笑完他又说要与陈闲打赌，自称驻足半日再上路，却仍能比燕陈二人先抵达蕲州。

陈闲乍闻有赌可打，双眸一亮，听完却沉思片刻，摇头不赌。

崔重再三催劝，陈闲道：“我平生与人赌斗上百次，没输过一回，只因我从来不打没把握的赌，从不做没把握的事。”

燕横走得烦闷，倒是颇想赌一场，道：“有把握的赌，赢了又有何意思？不愧是鬼赌—胆小鬼！”

陈闲道：“若在平时，赌便赌了，这趟有正事要做，何必徒损气力？”

燕横与崔重脸上一肃，不再多言。所谓“正事”，就是要去蕲州刺杀周玉安周大侠。武林中不少好手都与周玉安交情匪浅，但今秋周大侠南下蕲州是单人独剑，三人都觉得这实乃出手良机。

继续赶路，崔重东拉西扯，时又奔前蹿后，展露轻灵身法，眼见二人无动于衷，才沉静下来，忽生一念，对陈闲道：“我再与你打个赌，不耽误正事。”

“什么赌？”

“我赌咱们这次刺杀周玉安，定然难以成功。你敢不敢接赌？”

陈闲一怔，缓缓道：“有何不敢？你若输了，劳烦以后少牢骚几句。”

崔重与燕横面面相觑。此次刺杀实如螳臂当车，然而陈闲竟似很有把握。

崔重问：“那若我赢了呢？”

“蠢货。”燕横冷哼，“要是你赌赢了，咱们刺杀不成，绝难活命，那也不用说什么了。”

四

“看来倒是我赌赢了……”崔重暗自苦笑，忽被锐光刺痛了双目。

—周玉安持剑朝崔重走来，阳光照进簌玉楼，打到玉剑上折出，恰在崔重脸上落成一片亮斑。

“弄什么鬼！”燕横霍然站起。堂中静下去，随即响起纷乱低语。有些来客瞧出异样，快步出门离去。崔重也赶忙站起，手心冒汗，却见身旁的陈闲端坐不动，头微抬，似是在看楼上的薛方晴。

崔重心里骂了声娘，一时错愕。

“仁兄—”周玉安打个招呼，伸手拍向崔重肩头。崔重大骇，怪叫着急退一步。

“仁兄不必惊慌。”周玉安拍了个空，语声歉疚道，“周某有些私事要处置，必不会伤及无辜。两位请宽坐。”又冲燕横微笑颔首。

崔重还没回过神来，周玉安已从三人桌旁经过，走向堂中角落。陈闲给燕横续满了茶，随口道：“坐了吧。大惊小怪。” 燕横哼了一声，坐下端起茶碗仰脖灌尽。崔重喉结一颤，也坐下，转头去看周玉安。

周大侠走到角落一桌前停步。那桌坐了两个书生，见周玉安来了，赶忙站起。

“幸会。”周玉安抱拳道，“请教两位尊名？”

两人战战兢兢答了。周玉安见他俩神情畏缩、目光晦暗，实不像武林高手，可堂中那股清奇的杀意却分明是在此处最浓。

周玉安心中转念，目光落向木桌。

桌上有一截树枝，色泽灰暗，似萎败已久。

“嗯，是梨枝，了不起。”他拈起枯枝端详片刻，问两书生，“谁放在桌上的？”

那两人却似刚察觉桌上多了一截枝条，都茫然摇头。周玉安又问楼里伙计，竟无一个知晓桌上梨枝从何而来。

陈闲望向周玉安手中的枯枝，初时未觉有异，又看了两眼，顿时微恍，胸中莫名涌起一阵空寥，仿佛昏昏一场酣眠，醒时不辨时辰，推开门骤见雪满庭院。

陈闲眨了眨眼，暗觉惊奇。

“看来那人已不在此间，空留一抹杀机。”周玉安随手丢下枯枝，叹道，“倒是周某多虑了。”

薛方晴手指轻抖，琵琶弦颤出一声清鸣。众人都看向楼上。

“你们男人呀，只知道打打杀杀。”她离座而起，幽声嗔怨，“今日是我的好日子，就不能谈些悦耳的话吗？”

“姑娘所言极是，周某失礼了。”周玉安展眉一笑，对薛方晴躬身拱手，走回了自己的座位。

“周公子客气了。”薛方晴欠身还礼，来回轻踱几步，身姿妖娆，又道：“有劳诸位久候，小女子这便要出句了。”

楼下诸客本被这突来的变故搅得莫名其妙，闻言心神一振。

薛方晴红袖微招，伙计们在楼上悬出几副她自制的诗联。不多时，来客们便各自对出下联。周玉安脸上笑意淡洒，也说了自己所对之句。

陈闲懂些文墨，听出所有人里以周玉安所对最为佳妙。薛方晴似也是这般想，一双美目望定了周玉安：“适才周公子仗义出手，逐走了盐帮的粗人，小女子还未谢过。”说话时眼波如星屑流洒，看得宾客们神魂一荡。

“些许小事，何足挂齿。”周玉安悠悠叹息，“周某近来心绪烦忧，偶然听闻今日薛姑娘要在此间出句对诗，便来以文会友、聊遣郁怀，实无他意。”

薛方晴浅笑道：“周公子这般说，想来是瞧不上小女子了。”

周玉安忙道：“不敢，不敢。”

“什么玩意儿！”忽听啪的一声，有人大声喝骂，将茶碗摔碎在地。

其余来客被周玉安比了下去，正觉不忿，没想到竟有人出言不逊，顿时幸灾乐祸，都去看那摔碗之人。

只见那人三十来岁，衣衫俭朴，身形瘦削，样貌很是平凡。倒是与他同桌的两人，一个是衣衫华贵的大胖子，另一个却是宽背粗臂的壮汉，瞧着颇不寻常。

周玉安皱眉回望：“阁下这是何意？”

摔碗的人正是陈闲，他喷出一口茶水，道：“这等劣茶，实难下咽。”

周玉安一怔，却有人抢先斥道：“荒谬！簌玉楼的茶用的是杭州上品明前龙井，何劣之有？”

陈闲道：“论茶一看茶品，二看水品，明前龙井自不算差，但用水却劣了。《茶经》有云：煮茶之水，山水上，江水中，井水下。你且说说，这簌玉楼的茶是用什么水煮的？”

那人张口结舌，答不上来。

周玉安颇精茶道，闻言一笑，侃侃而谈：“兄台说煮茶宜用山水，此言得之。然山水亦有高下之分，《煎茶水记》中记有妙水二十品，其中庐山康王谷之水第一，无锡惠山泉水第二，蕲州兰溪之水第三……据我所知，簌玉楼烹茶所用的水，正是天下第三的兰溪之水，与明前龙井俱为高妙。”

陈闲冷哼道：“茶烹于所产处，才可得水土之宜。离其处，水功减半。以蕲州水烹杭州茶，有何高妙？远不如我自烹的茶水。”说着拍了拍行囊。

“比明前龙井更好的茶，倒也并非没有，原来阁下带在身上。”周玉安摇头微笑，“可是水呢？总不能阁下还背了庐山泉水来煮茶，那可远得很了。”

“庐山惠山之水，我都没有，但那也不算什么。”陈闲道，“阁下若是不信，不妨与我打个赌，就赌我能不能拿出更好的水来。谁若输了，须向对方低头认错。”

周玉安很是好奇，笑吟吟道：“好，你若拿得出，我自不会不认。只是世上还有什么水能比庐山康王谷的谷帘泉水更适宜烹茶？”

陈闲从行囊里取出一只葫芦，道：“听阁下言谈，亦是茶道中人，不知是否听过昔年蔡襄与苏舜元斗茶一事？”

周玉安寻思良久，皱眉道：“你说的莫非是竹中之水？”

“正是。”陈闲点头，“《江邻几杂志》有载，蔡襄以精茶配惠山泉水，却仍败给苏舜元用天台山竹沥水煎成的劣茶。”

堂中宾客闻言议论起来，薛方晴也望向陈闲，若有所思。

周玉安道：“竹中藏水，比之山泉水更多了一份清竹灵气，自是无上妙品，然而天台异竹终究只是传闻，是否真有，尚未可知。”

“这葫芦里所封藏的，便是我从天台山取回的竹水，清气内蕴，与寻常水大为不同。”陈闲从葫芦中倒出一碗水，递向周玉安。

“哦？这倒是罕见了。”周玉安目光微亮，却不接那碗水。

陈闲又道：“是真是假，一尝便知。”

周玉安一时迟疑。

崔重叫道：“你还有这好东西？我先尝尝。”抢过葫芦倒出一碗喝干，又道：“真不赖！”燕横见状，冷冷接过葫芦倒水，也喝了一碗。

他俩知道这葫芦里不过是今日刚在城门外一处茶棚灌的井水，喝完都望向周玉安。

陈闲又倒出一碗水，劝道：“此等好水，阁下当真不喝吗？”

周玉安一笑，接过了茶碗。

五

崔重与燕横心中都是一紧。

周玉安端着那碗水，沉吟片刻，却又放回桌上，道：“无论水是真是假，阁下能说出这天台竹水来，可谓博闻强识，周某很是佩服。”

“那你是认输了？”

周玉安含笑点头，未及开口，楼上薛方晴忽然娇声道：“世上还有这般奇水？小女子却也想一尝究竟。”

陈闲颇为大方，当即请楼里伙计将那碗水端到楼上。

周玉安略一犹豫，道：“薛姑娘，这水的来路恐怕有些……有些不明。”

“多谢挂怀。”薛方晴柔媚一笑，“难道还会有人在水里下毒来害我一个弱女子吗？”

周玉安不再多劝，转去请教陈闲姓名。陈闲照直答了。

周玉安恍然道：“怪不得陈兄要与我打赌，周某对鬼赌的名头倒有所耳闻。听闻陈兄与人打过不少怪赌，恕我直言，走的路有些偏了。不过周某却颇想与陈兄交个朋友，今后茶道上、江湖中，都可相互照应……”

周玉安是淮北名侠，有意提携陈闲改邪归正，说到这里正要亮出名讳，陈闲却淡淡道：“不敢当。”

崔重凑近了问：“我叫崔重，你听过我吗？”

周玉安一怔：“这倒是我孤陋寡闻了。”

崔重顿不乐意，胖脸耷拉下来。这时楼上薛方晴喝过了水，细声道：“时辰不早，小女子还有最后一句诗，不知哪位公子愿意先对？”

先答吃亏，楼下诸人一时都不开口。周玉安本只是来对诗，便当先道：“薛姑娘请出句。”

“小女子风尘中人，不敢奢求太高，万事只信个缘字。离合如云，随缘浮沉罢了。”薛方晴轻叹一声，“故而我这上句是，嫁得浮云婿—”

此句并非薛方晴自拟，却是唐代诗家元稹之句。诸人听得一愣，都后悔起来，本以为这最后一句定然最难，谁料竟如此易答。

薛方晴又道：“周公子若有答案，烦请写下来，也算小女子求一幅墨宝。”

周玉安慨然应诺，挥毫在纸上写了“嫁得浮云婿，相随即是家”十个字。

“好字。容我弹上一曲，以谢公子。”楼上薛方晴接过纸端详良久，眸光一黯，“周公子这个‘家’字写得真好，‘云’字更佳。”

说完，她放下纸，抱起琵琶转轴拨弦，曲声婉转洒落堂中。

周玉安听得几声，骤觉颅内炙痛，鼻中渗出细血！当此之际，燕横已从行囊中抽刀在手，跨步猛斩周玉安胸腹！

琵琶声幽，周玉安头脑轰乱，急横玉剑格挡，刀剑相触无声，燕横陡然双足离地，被剑劲震得跌飞丈外。燕横嘴角溢血，背脊一擦地即跃起，再度挥刀攻上。

蛊毒！

—周玉安心头霎时雪亮：入体后的蛊虫在曲声催引之下能乱人神志。只是自己是如何中的毒，短时却想不明白。

满堂宾客蛊发后纷纷昏厥，周玉安修为深湛，并未晕倒，他催运内息将毒性强抑住，劈手捏定了刀光，喝问：“为何害我！”不待回答，如捉龙蛇般一甩，将燕横连刀带人重重摔在地上，同时借力飞纵而起，玉剑刺向薛方晴。

薛方晴弹拨着琵琶，眼前忽然青影暴涨，周玉安扑空即至！瞬间花容失色，紧闭双目将琵琶拨弄更急。

陈闲手中扣了一枚骰子，早在凝神蓄劲，眼看周玉安快跃上楼去，当即全身一颤，抖力将骰子弹出，直射周玉安后背。这一弹指是陈闲早年打赌赢了一位武林异士后学来，是他的撒手锏，没有十拿九稳的把握绝不轻用。此刻使出后面色一白，浑身脱力，僵在原地大口喘息。

那骰子如一道飞电劈中周玉安后背，穿透衣衫嵌入了脊骨。周玉安在半空中身躯猛然一直，摔坠地上。

燕横见状不及爬起，半跪着挥刀，刀光如雨般剁下。周玉安玉剑摔脱了手，躺着骤扫一腿，将燕横扫得翻倒，刀便劈歪了。与此同时，闪身到堂中一角的崔重却将茶壶与盘盏一股脑掷来，周玉安一边抵御蛊毒一边破去燕横刀斩，已无多余心力再躲，被汤汤水水淋了满身，看起来甚是狼狈。

一阵噼里啪啦的碗盏破碎声飘过堂中。

崔重丢得兴起，连声怪叫，掀飞整张桌子砸向周玉安。缓过劲的陈闲亦手持短剑刺来。周玉安不闪不避，一掌拍在桌面上，借势一跃站直，后背上的骰子被震飞出去，落地骨碌碌打旋儿。而那被拍转了向的桌腿恰恰挡开了陈闲的短剑。

拍桌站起的同时，周玉安挥袖将一片残碗扫向楼上，那残碗灵蛇般当空转折，绕过栏杆击在薛方晴手腕上，薛方晴腕骨立断，琵琶滚落楼下。

曲声止息，蛊毒亦停止发作，周玉安缓过一口气，足尖微动，将玉剑挑在手里，低低笑了起来：“想取周某性命，还欠了些吧！”

喀的一声，他身侧那张桌子坍成了一堆碎木。

燕横亦趁机站起，刹那间又斩来三刀，周玉安手腕连晃，瞬息还了五剑。刀剑三次交击后，燕横右手虎口鲜血长流，改为双手握刀，但被另外两剑划得肋间淌血。

周玉安见他竟未被自己震退，目中讶色一闪而过，点点头欲再出剑。陈闲却已抽冷子刺出短剑，叫道：“崔重！”

“瞧我的。”早先躲在角落的崔重得意洋洋地从怀中掏出一支竹笛，滴溜溜吹起了曲。

蛊毒再度被催发。周玉安头脑欲炸，闪开陈闲的短剑，眼中掠过浓浓狠意，连刺出七剑，一团白晃晃的剑光罩向身前的燕横。

燕横横刀急挡，每挡住一剑就大叫一声，每叫一声就喷出一口血，竟仍是一步也没退，到第七下时铁刀被玉剑震断，挥舞着断刀闷雷般哑声嘶吼。

周玉安随即虚晃一招，弃下燕陈二人，倏忽掠向崔重。然而崔重本就远远躲着，等周玉安掠至，崔重已闪身避开，口中仍吹笛不休。

周玉安强压毒性，鼻中又淌出了血，跃步朝崔重扑去，而崔重肥胖的身躯却如秋叶般又飘到了别处。

燕横与陈闲大步奔近，追着周玉安刀剑迭出。燕横的刀光如泼风、如乱雨，陈闲的短剑则似风雨中时而蹿出的闪电，突兀刁钻。只是周玉安手段远高过两人，虽一心追逐崔重，随意闪躲格架，仍是没被刀剑击中，更寻隙踢飞了燕横的断刀。

崔重时而踏墙斜行，时而踩着晕倒宾客的身体轻巧跳跃，他在轻功上确有独到之处，竟似不用换气，始终没让笛声断绝。周玉安几次追近，均又被崔重甩开，奔行中猛地扬臂，玉剑脱手飞出，深深插入崔重屁股。

笛声一滞。崔重哈哈一笑，足下不停，继续吹起了笛。股上鲜血顺着玉剑淙淙流出，但崔重就似不觉痛一般，反而奔得更快。

眨眼间两人已绕堂两圈，崔重眉飞色舞，仿佛身后有个大侠狼狈追他让他极为开心，抚笛的手指翻飞如电。

笛声越来越急，周玉安口鼻中涌出的鲜血也越来越多，淌落衣襟上，已将他染成了血人。他目光闪动，在奔到门边时步法突然转折，意图撞门而出。

陈闲对此早在提防，一直没离门太远，这时以背抵门，短剑当胸狂舞。

周玉安出臂如风，蝴蝶穿花般透过剑影扼向陈闲咽喉，陈闲疾抬左掌拆招，两手尚未相触，周玉安的右掌忽然凝住了，神色古怪地愣了愣神。

—那一瞬，崔重在疾跑中踢到了地上的枯枝，枝条恰从周玉安眼前飞掠而过。

周玉安骤见梨枝，似看到什么幻象般用力闭目又睁开，霎时醒神，再度抓向陈闲咽喉。然而燕横凭此间隙已将周玉安牢牢抱住。

周玉安刚要运劲震脱燕横，猛觉后脑剧痛，紧接着身子一凉。

原来薛方晴不知何时奔到了楼下，举着琵琶砸在他头上。而陈闲的短剑也趁机插入他的小腹。与此同时，燕横一声虎啸，双臂如铁箍般迸出巨劲，堂中响起雨打竹林的噼啪声，周玉安的肋骨节节断碎。

燕横放松双臂，周玉安瘫软在地，再也动弹不得。陈闲走到角落，捡起自己的骰子仔细擦拭，放回了行囊。

而崔重仍在吹着竹笛绕堂飞跑，神情如癫似狂。

陈闲喊道：“崔重！”连叫数声，崔重才停步回神，走到周玉安身边，松手扔了笛子。

那笛子坠地却成了两截—他方才全力施展轻功，奔行中笛子被他手上透出的内劲震断，他一直纹丝不颤地捏着。

这场惨战如兔起鹘落，顷刻收场。

六

周玉安口中吐出血泡，问道：“为什么……究竟……”

四人一言不发。

薛方晴走回楼上取了周玉安题诗的纸，从上面撕下云、家二字，冷冷掷在周玉安面前。

周玉安恍然：“你们是要为……为云家报仇……”

薛方晴道：“不错，我幼年流落苏州，云家的人救过我性命。”

陈闲道：“姓周的，你本是苏州云家的管事，多年前趁着云寒川新死，阴谋害死他的家眷，偷学云家的刀术，而后潜逃到淮北，是也不是？你改名换姓，将刀术乔作剑术，又只在北边行事，小心翼翼，终让你混出了侠名。你自以为神不知鬼不觉，但今日便是你的报应。”

“罢了。”周玉安苦笑道，“料想你们三位，也是受过云家的恩惠吧……”

崔重笑嘻嘻道：“当年我去云府偷东西，失手被擒，那云寒川真不一般，倒没怎么着我，只是劝我多行善事，莫总是偷家窃户……”

燕横打断道：“可惜你不中用，后来仍是做了个飞贼。”

周玉安忽问：“蛊毒是下在烹茶用的兰溪泉水里吧？”

“岂止如此？”薛方晴冷笑，“听说你周大侠要南下蕲州后，我预先在蕲州几大酒楼客栈的井水里都下了蛊，只消你来，不怕你不中毒。”

周玉安叹道：“原来如此，可是你们几位分明也喝过茶水……”

“我们是当着你的面喝了解药，”崔重大乐，“没想到吧。”

七

他们四人是在三月初七那天相识的。

那天是云家家主云寒川的祭日，他们分从各地到苏州凭吊，在云府旧宅附近偶遇。云家本是武林世家、苏州望族，多年前云寒川与天下第一刀客岳空山斗刀，落败身死。而后云府遭蒙面人夜袭，云寒川的妻儿被害，其余家人散逃别地，云家从此衰败。但真凶身份却一直成谜。

陈闲曾见过周玉安一次，那时已疑心他便是云府管家周安。四人将各自所知的线索归拢，断定周玉安便是当年凶手。他们自知人微言轻，而周玉安名声正盛，要将他揭穿扳倒谈何容易，然而四人都受过云家大恩，不愿就此袖手，便约好分头继续探查，半年后再来苏州碰面。

此后数月，陈闲乔装化名寻访过几个江湖有名的白道高手，试图揭发周玉安，但每次稍露质疑“周大侠”之意便被指责呵斥，他怕走漏风声引起周玉安警觉，便不敢深谈。

未满半年，他便收到薛方晴的传讯赶回苏州，四人重又聚头。原来薛方晴久在蕲州，听人说起周玉安即要来蕲州访友，四人便定下计较，要在今秋刺杀周玉安，为云家报仇。

几番长谈后，四人都觉周玉安武功太高，要杀死他，恐怕唯有用毒。但周玉安为人谨慎精细，久历江湖风霜，要设法让他中毒可谓千难万难，只要一次失手，恐再无机会。陈闲说出自己早前费心得到一种苗人奇蛊，名为“眠音蛊”，发作时可让人智乱神晕，而蛊虫细微难辨，入水化生万千，无色无味，不惧试毒之法。眠音蛊不伤人性命，不经曲声催动便与人无害，利于广布蛊虫。

燕横等人听后皆喜，筹谋起来，都担忧周玉安内功可怖，竟能化解蛊毒。但刺杀之事本也难成，只有一试。

终于计议停当，几人心胸都是一舒。崔重却忽然道：“咱们都是不入流的角色，本不值什么，那也罢了，但云先生昔年可是正道武林中大有身份之人，咱们下毒暗算周玉安，即便成了，恐怕也有损云家声名。”

陈闲闻言皱眉，认为既要刺杀，便不该计较这些枝节。但薛方晴却说崔重言之有理，若一味暗算，恩公泉下有知定会不喜。两人争论起来，燕横也是犹豫不决。

四人又商议了半晌，最后陈闲缓缓道：“咱们都是不成器的人，自己武功不济，那又有什么好法子？可是恩义不能不报，等到那天，咱们便把解药下在我这葫芦里，径直请周玉安来喝，他若肯喝，咱们认命便是。”

四人相互对望，默然片刻，陆续都点了点头。

八

簌玉楼里，周玉安微弱一笑：“你们处心积虑，终于得手，只可惜周某……”

“你可惜个屁，”燕横弯腰拾起断刀，“你当假大侠还当上瘾了。”

“不当大侠，莫非当一辈子管家吗？云寒川死了，有他的长子云陌萧继任家主，我还得继续伺候云家。到何时才能轮到我出人头地？”

周玉安眼神有些涣散，低声呢喃着：“你以为大侠是好当的？我不是假大侠，你知道我在北地行过多少义举、做过多少善事？光是三年前山东闹响马时我便救过不下百人……”

周玉安自顾自地细数一件又一件他曾做过的好事。崔重听也不听，把那柄玉剑收入怀中，满脸兴奋地在周玉安身边走来跳去，忽又弯腰去翻周玉安衣襟。

周玉安一怔：“你做什么？”

崔重道：“我看看你身上有什么值钱的东西……”

周玉安苦笑：“我是大侠，哪有多少银钱？想当初……”说着又继续叨念平生侠迹。

“少啰嗦！”燕横粗声打断，“对了，我一进门便瞧你愁眉苦脸的，你是在愁什么？”

周玉安叹道：“我是为淮河水患忧心。我此番南来蕲州，为的正是面见蕲州‘仁刀’张济，请他助我联络江南富商，筹银赈灾。唉，民生疾苦，岂有一日敢忘？”

燕横听他说得真诚，一时倒接不下去了。

“一旦做了坏人，就永远没办法原谅自己了。”陈闲出语突兀，听得薛方晴蹙眉转头，却见他面无表情地走近周玉安。

陈闲低头与周玉安对视着，不疾不徐道：“我们四个都犯过丢人的错，都做过后悔的事，自知不算好人。可是你，你害死云家那么多人，造了那么大的恶，怎么就能原谅自己，若无其事地行侠仗义呢？”

说到这里，陈闲轻叹：“你可真是个大恶人呐。”

周玉安哑了良久，黯然道：“事已至此，也不必多言了。”

“那可不行。”陈闲摇了摇头，“咱们刚才打赌，说好输的人须认错。”

周玉安一愣，不自禁看向四人。

陈闲受伤最轻，但他起先凝神弹射骰子，后又时时留意战局变化，耗费的心力却是最多，此刻脸色苍白如纸；薛方晴拼着腕骨的伤高举琵琶砸中周玉安后脑，这会儿手腕肿胀，痛得眼睛通红；崔重屁股中了玉剑才刚拔出，鲜血早已染红腿上衣衫，正呲牙咧嘴地包扎伤口；燕横内外伤势最重，但神情如常，整个人如一块生铁。

周玉安打量他们片刻，回忆方才那番剧斗，终于叹道：“……是我错了。”

九

四人不再理会气息奄奄的周玉安，简单料理了伤势，算着中蛊的宾客即要苏醒，正打算离去，簌玉楼里忽然闯入数人。

为首是个四十来岁的男子，见周玉安浑身血污地躺着，大惊失色，当即拔刀叫道：“周兄，这是怎么回事？”

薛方晴神色异样地看了一眼那男子，轻声告诉陈闲三人：“他便是仁刀张济。”

张济在蕲州颇有威望，在武林中名头也不算低，眼见周玉安已是重伤难活，吼道：“周兄，你我相交一场，我定替你报仇！”

周玉安全凭一口精纯内息撑到此刻，闻言艰难道：“不可……”

一旁的薛方晴冷声叙说了来龙去脉。张济听后面色数变，连连叹息：“唉，周兄，你真是……唉。”

周玉安道：“张兄，今日你是见证，烦请知会周某的朋友们，总归是我死有余辜，不要难为这几人。”

张济点头答应，沉思片刻，又对燕横等四人道：“楼里有我处置，几位请自便吧。”

四人一时默然。他们之前想过，周玉安侠名赫赫，交友颇广，一旦刺杀成功，他们难免会遭追杀报复，恐怕是九死一生，说不得要躲入深山。哪知眼下如此收场，实在是出乎意料的幸事。

气绝之前，周玉安脸上的愁色淡去，他想说句响亮的遗言，但想了一会儿，却没想出大侠的临终之语该是什么样，最后说成了管家口吻：“苏州的松子糖便宜，十文钱能买一大把……好多年没吃到了。”

十

翌日，蕲州城门外的茶棚。

四人用了崔重从前窃来的灵妙伤药，一天过去，伤势都大为好转。喝茶时崔重仍难抑激动，时不时念叨：“咱们这回算是做成了一件大事！”

陈闲正给葫芦灌水，准备路上喝，闻言道：“昨日若非那根古怪的梨枝，咱们恐怕要多费不少力气。”

“关树枝个鸟事，我腿都瘸了！”崔重不服。

陈闲道：“周玉安刻意将云家刀术伪改成剑术，本来毫无破绽，但他对那根枯枝似甚忌惮，以至于心神紊乱，目光和语声都流露出刀意……”

“姓周的即便没分神，”燕横皱眉接口，“凭咱们也足可杀死他。”

陈闲颔首：“这话不错。咱们计划周密，又豁出去力拼，他是难逃一死。”又看向薛方晴：“我三人要去北边避避风头，薛姑娘，咱们就此别过吧。”

薛方晴俏脸一沉：“陈闲，你什么意思？我行李都打好了，你们休想甩下我。”她与陈闲在苏州便有过争吵，这时见陈闲想撵她走，更是目光厌烦地瞪着他。

陈闲心知日后同行定有诸多不便，便继续劝说。薛方晴执意不改，最后燕横道：“她愿意跟着，便让她跟着吧。”

四人就此出发。

走了半日，崔重见薛方晴的背囊不小，好奇道：“你带了什么行李？”

薛方晴说：“我带了些糕点，还有我的琵琶，还有胭脂水粉。”她昨日用力过巨，砸断了琵琶颈，出城前刚找匠人修好。

崔重听得哈哈大笑。燕横不禁后悔之前没帮陈闲劝走她。

路上正有快马驰过，马上的汉子听到崔重笑声后勒马折返。

那汉子打量四人片刻，惊叫：“果然是你们四个！”

燕横四人暗觉疑惑，那汉子已下马拔剑，大叫道：“好贼子，今日既让我遇上，誓为周大侠报仇！”说着挺剑刺向燕横。

燕横挥断刀格开，那汉子武功着实稀松，不多时便被燕横打倒。燕横问了他几句，得知在这一日夜间，仁刀张济已派人传出话来：有某某形貌的三男一女阴谋害死周玉安，人神共愤，他只恨当时去迟一步云云。

那汉子挺起胸，正气凛然道：“你们四个天杀的鼠辈，用‘五更断魂香’毒死了周大侠，必遭报应！我今日宁死不屈，你们动手吧！”

四人听后只觉得莫名荒诞，相望苦笑。

燕横将那汉子打晕，拖进路边林子丢下。

四人继续赶路，料想张济是要保全好友名声，故而翻悔陷害他们。

走出十多里，倒也想开了—早在苏州筹划时便料到会被误解追杀，如今仍依当初定好的计议逃命便是。

“狗屁的五更断魂香！”崔重路上呸声不断，“若连这种下五门的劣毒都能毒到周玉安，那我真是枉自……去他娘的！”

“那你真是枉自做了十年飞贼了！”燕横笑着替崔重说完。

陈闲道：“武林中人谁真在意周玉安是被毒死还是打死？他们只会说‘大侠’死于‘宵小’之手。咱们问心无愧即可。”

四人默然点头。

陈闲忽问：“薛姑娘，莫非你是信不过张济，才执意要跟我们同行？你认识张济很久了吗？”

薛方晴嗯了一声：“周玉安要来蕲州，便是我找张济探问出的。”

陈闲道：“他为何会告诉你？”

薛方晴未及回答，却被崔重的咒骂岔开了话头：“刚才那个自以为是的蠢狗！打晕算是便宜他，正该杀掉才是—黑道黑道，心不黑可难走道！”

燕横冷笑：“你老人家心狠手辣，大可返回去杀了。”

崔重却没回去，只是反复抱怨。四人中要数他最郁郁不乐，他本期望张济将他们斗杀伪侠周玉安之事传扬开来，从此名震江湖，人人高看一眼。可仅过一天，便成了梦幻泡影。

行至傍晚，四人在郊野小店歇脚。店里很冷清，只一桌有个黑衣人在自斟自饮。

四人叫了鲜热的鱼汤喝着，见那黑衣人放下杯盏，与店小二争吵起来。原来他喝出店家往酒里掺了水。店小二自不肯认：“鄙店的酒都是从七里外的桂月楼买回的上好女儿红，一滴水也没掺！”

“笑话，上好女儿红绝非这味道。”那黑衣人唇上有两瞥小胡子，神情惫懒，“你若不服，可敢说与我那桂月楼在什么方向？”

问明方位后，黑衣人点点头：“你等着。”话音未落，店中灯火一暗，人已到了门外。

四人看得一凛：此人好快的身法！燕横嘿嘿一笑，瞟向崔重：“你老说自己轻功了得，你有这小胡子快吗？”

崔重闷着脸，佯作未闻。不多时，那黑衣人手提一坛酒又进了门，七里来回竟快逾奔马。崔重脸色更加难看。

黑衣人把酒破开，与店小二对质，店小二只是抵赖，黑衣人索性出手将他痛揍在地。燕横哑然失笑：原来这人只是身法快，拳脚比三人中武功最低的崔重尚弱一分。

崔重笑嘻嘻道：“阁下的招式似有些不成章法。”

那黑衣人正色道：“我每日里忙于钻研轻功，哪有工夫练剑耍拳？”

崔重深以为然，赞了一句。

店门外远远传来马嘶，随即是一阵纷乱呼喝。四人暗自戒备，却听那黑衣人道：“有人来了，怕是不妙！”说完微一晃身，闪出门去远遁。

燕横大笑：“小胡子没骨气，溜得倒快。”

店里一窝蜂涌进七八个带剑汉子，领头的却是先前被燕横打晕的那人，他进门便叫：“就是这四个大恶贼！”

两方很快打作一团。燕横等人伤势未愈，又要分心照看不会武功的薛方晴，一时间左支右绌，很是吃力，好在这七八人武艺平平，最后被打得弃马而逃。

崔重有些得意：“我说的没错吧，白天真是便宜那小子了！”

陈闲道：“这也算为咱们送马来了。”

“咱们走吧，”薛方晴颤声道，“免得这些人叫了帮手去而复返。”

燕横回想方才薛方晴碍手碍脚，实在是个累赘，恶狠狠接口：“走什么！今晚就在这里歇了，再敢回来的，来一个杀一个！”

薛方晴吓了一跳，也不知他此话是否当真。等了一会儿，燕横默默包扎好刚才打斗时崩开的旧伤口，领着三人骑马驰入夜色。

十一

纵马行至清晨，薛方晴万分困顿，说什么也不走了。四人便在野外歇息。

三个汉子都闷声不语，薛方晴没话找话：“陈闲，你还懂茶道呀，好像也懂诗词？”

陈闲道：“我不懂，以前我见过周玉安一次，知道他喜好这些，便胡乱学了些，以备报仇之需。”

他答得语调生硬、面无表情，薛方晴很是反感，便也不再开口。

少时，远处尘沙飞扬，有十余骑奔近。四人飞快站起，脸色或惊疑或郁躁。陈闲望清了来人，为首的却在簌玉楼里见过，正是蕲州盐帮老大赵沧海。

赵沧海一边翻身下马一边已忍不住狂笑起来：“这次终叫你们落在老子手里！”昨日他被周玉安逐走后心火难平，花重金聘来十个蕲州百剑堂的一流剑客，返回去时簌玉楼却已人去楼空。他不肯干休，听了张济传出的讯息后，便带人追出城来，没曾想竟在此遇上。

崔重阴阳怪气道：“我说老赵啊，昨天周玉安把你打出门外，我们算是帮你报了仇、雪了耻，你怎能恩将仇报？”

“周大侠怎会是我的仇人？”赵沧海目光闪动，也不着恼，“待我把你们这几个毒害大侠的恶徒擒拿回去，正好扬名立万。”

说到这里，他忽然淫猥一笑：“不过在那之前，薛姑娘，咱们两个是不是先好好快活一番？”

薛方晴双目立红：“滚！”

“臭婊子，装什么清白！你和张济睡过，当老子不知？”赵沧海咬牙切齿，“老子有的是银子，张济睡得，我就睡不得？今天老子说什么也要沾一沾你这骚狐媚子！”

薛方晴闻言脸色一白，双唇颤了颤，却没说出什么来。

陈闲看出那些剑客意欲包抄，冷不丁道：“崔重，带薛姑娘先走。”

崔重倒也机灵，一把抱起薛方晴，撒腿就跑。燕横瞥见薛方晴到这时仍紧抱行囊不撒手，不禁眉头大皱。

赵沧海赶忙吆喝手下拦截，陈闲与燕横对视一眼，并排拦在前面。

他两人剑刺刀斩，顷刻打伤数名敌人，但这些百剑堂剑客武功都不低，加上人多势众，一阵混战后，两人终于被制住捆了起来。

但崔重跑成了一溜烟，早已不见踪影。

赵沧海见走脱了薛方晴，恼怒已极，朝着陈闲与燕横拳打脚踢。陈闲一言不发，燕横却不住喝骂。

赵沧海道：“好，你有种。”噼啪连打燕横十多个耳光。

燕横骂得更狠。

“你想激怒我杀了你，没那么容易！”赵沧海反倒停了手，狞笑道，“老子为了打听簌玉楼里的变故，给张济那厮送去百匹绫罗绸缎，这还不算完，张济爱喝竹叶青，这可是北地的酒，我不到一天硬是在蕲州给他搜罗到二十坛！你说说，我要是就这么杀死你，对得住我花费的银钱吗？”

燕横瞧着赵沧海，眼神里满是鄙夷。赵沧海恨恨道：“老子刚换得张济松口没出半日，他这条贪狗竟将讯息径直传遍了全城！这笔账我早晚要讨还！可恨那姓薛的小娘皮……”

话未说完，忽有脚步声响起，崔重竟背着薛方晴又跑了回来。

陈闲一怔，皱眉道：“回来枉自送命！”

“蠢货！”燕横骂道，“你自己穷讲义气，把娘们儿也背回来作甚？”

但两人看着崔重气喘吁吁迈步如飞，脸上却忍不住露出笑意，都想到了在苏州三人入山砍柴时的情形。

十二

那日筹划妥当之后，薛方晴先带着眠音蛊回蕲州布置。三人料理了些琐事，也准备出发。

但崔重忽又突发奇想，一本正经道：“咱们要去蕲州，路上难免有花销，但我的银子都是……咳咳，都是从别人家借来的，咱们是去为恩公报仇，若路上用这样的银两，恐怕仍是有损云家声名。你俩的钱想来也不太干净吧？”

燕横问崔重想要怎样，崔重便提议三人去砍柴换钱，才可谓自食其力，光明磊落。

陈闲与燕横皆觉崔重实在是多事，但他俩最后却都默认了崔重的提议。

好在时日尚早，于是三人便进了山。

陈闲本就没多少银两，都买成了饼子，他的钱是打赌赢来，自觉来路正当，但多少也砍了点柴。

燕横只想凑够路上吃喝，砍得并不怎么起劲，等到上路后才想起，应该多砍些买匹马。若在平时，他去抢上一匹快马自不在话下，但知若是如此，崔重定又要说抢马会污损云家名声，便绝口不提骑马的事。于是三人就徒步走到了蕲州。

只有崔重锦衣玉食惯了，想多攒些在路上花用，一趟趟地疾奔于山林与市镇之间，几天里都汗流浃背，气喘如牛。

十三

崔重望见赵沧海后，边跑便叫：“投降了！投降了！”

赵沧海大喜，得意笑道：“算你精乖！识时务者为俊杰，薛姑娘，你也想清楚了？”他身后的剑客们爆出一阵哄笑。

崔重奔到离赵沧海等人十来步时，他背上的薛方晴抱着琵琶弹拨起来，和昨日簌玉楼里的曲调如出一辙。

赵沧海和众剑客都是蕲州人，平素常去各大酒楼吃喝，体内自也蛰伏着蛊虫，听了琵琶声，很快神思迷乱，瘫软晕倒。

陈闲和燕横又惊又喜。崔重给两人解开绳索，燕横拾起自己的断刀，若有所思。

崔重愣了愣，忙道：“燕兄，你这刀已经断了好几天了，你可别在这当口说那种刀在人在、刀断人亡的怪话……”

“放屁。”燕横眉头一皱，把断刀丢了，捡起赵沧海的佩刀插在腰带上，“他的刀比我的好。”

薛方晴打量三人，冷笑道：“你们都嫌弃我不会武功，觉得我不该带着琵琶赶路，是也不是？”

三个汉子面面相觑，哑口无言。薛方晴哼了一声，又瞪向陈闲：“你不愿和我同行，那我倒也问问你，今日是谁救了你的性命？”

陈闲苦笑：“多谢相救之恩。”

燕横拔刀在赵沧海脸上狠割一道血口，赵沧海却中毒颇深，仍是昏迷。

燕横问：“薛姑娘，你要不要亲自动手？”

薛方晴一怔，摇摇头走去了一旁。

燕横挥刀斩下赵沧海头颅，又看向陈闲：“都杀了？”陈闲道：“不过是些走狗。废了吧。”

燕横哈哈一笑，将那些剑客都挑断了手筋。

四人前行片刻，回想连遭追截，都感疲惫烦乱。燕横道：“这么下去不是办法。”

崔重道：“易容换装吧，谁再想找咱们那是大海捞针。”

陈闲沉吟道：“不忙易容，咱们先往南走几日。”

在苏州时他们便商定好，若刺死了周玉安，便向北去。一则是因周玉安北边朋友多，要为周玉安报仇的人多半会以为他们要往南逃，他们是反其道而行之。二则是因燕横出身的凌峡寨在塞北，他们可以躲去寨中避难。

当下他们听从陈闲安排，向南连走数日，路上故布疑阵，假意留下许多线索破绽，虽遭遇两回截杀，但都有惊无险。最后陈闲让崔重拿出那柄玉剑，找了间当铺堂而皇之地当掉，四人便寻隐蔽处易容换装，掉头北行。

十四

崔重乔作富商，燕横与陈闲则是保镖装束，而薛方晴却女扮男装，作为富商的随从。一路小心谨慎，曲折向北，出奇平顺。

再度经过蕲州时，四人不禁怅恍。薛方晴久居此地，更有隔世之感。

继续北去，又过七八天，没遇到一次追兵，三人都觉陈闲这招瞒天过海很是高明，大大松了口气。

辗转行至襄阳，薛方晴连日风尘，执意要找间客栈好好洗漱一番，四人便进了城。

刚路过第一间客栈，未及踏入，便听到里面传来招呼声：“快快请进，等候四位多时了。”

四人惊疑中进了客栈，赫然见到仁刀张济满面堆欢地起身相迎。

“几位英雄别来无恙？”张济长衫儒冠，颇具雅相，笑呵呵地对四人拱手，“张某已备好酒菜，快请到我房中一叙。”

四人相顾一眼，陈闲点了点头，暗道可惜：那蛊毒在人身体中只能蛰伏七天，七天不经引动蛊虫便会死去。否则倒可以一举制住张济。他心知张济既能看破他们的易容改装，又在客栈提前相候，显是胸有成竹，那么或战或逃都不如静观其变，且看张济意欲何为。

张济在前引路，四人来到房间，见里面站着两个二三十岁的佩刀男子。

“张某的两个不成器的徒儿，‘双鹰刀客’孙展、屠翼。”张济热络地引见，“—你两个，还不来见过四位英雄？”

陈闲淡淡道：“英雄二字，我们不敢当。”

张济竖起大拇指，正色道：“几位智杀巨恶周玉安，英雄二字当之无愧！”

燕横冷笑：“但你对天下武林，可不是这般说辞。”

“是吗？”张济眉头蹙起，“那或许是张某一时记错了，也不打紧，尚可改口嘛。”说着又露出笑容。

燕横道：“周玉安恐怕不如你，我看你才是巨恶。”

“阁下谬赞了。”张济脸上笑意不减，“张某见识不高，偶有失言，实在对不住，故而今番想找四位借阅一册书，好读来增长见识，以免错语误人才是。嗯，本来周玉安也借了一册给我，可惜却是假的。”

四人大感错愕，崔重更是忍俊不禁：“你是要借《汉书》《左传》，还是《论语》《春秋》？”

张济道：“那书名为《雪谱》，江湖上少有人知，几位可能未曾听过。据传那书扉页上写有‘落花承步履，吹雪染行衣’一诗，故而得名—说到这里，诸位应知自己见过此书了吧？”

燕横道：“你他娘的说到西天去，老子也没见过。”

张济也不着恼，微笑道：“那看来是张某说得还不够详尽。”当即耐心解释了一番。原来那《雪谱》是苏州云家世代相传的刀术秘籍，字句艰涩，图样玄奥，据说云寒川参详了二十年也仅领悟五成，但就凭这五成已跻身天下三大刀客。而周玉安更是靠此秘籍数年里从云府管家成为淮北名侠。这《雪谱》的神妙可想而知。

陈闲又问几句，渐渐明白了端由：

周玉安来蕲州请张济联络江南富商筹款赈灾，并以一册自撰的武学心得为酬。而张济在得知周玉安的真正身份后，猜测这所谓的武学心得，便是周从云家窃出的《雪谱》。张济心知若揭出周玉安的身份，武林中必有高人异士会来追索《雪谱》下落，便只散出周大侠为歹人所害的消息，闭门参悟周玉安给他的那册武学心得。

哪知他照书修习三天，刀术并无进益，却觉头晕脑涨，险些走火入魔，便拿书去请教师兄“道剑”刘经，刘经很快看出此书乃是伪造的假秘籍。张济大怒，随即想到真正的《雪谱》定然是落在了燕横等四人手中，便带上两徒弟追出蕲州。

燕横冷冷一哼：“我们即便真拿了那《雪谱》，也当归还云家后人。你若想改姓为云，恐怕已晚了些。”

张济摇头笑道：“那日你们离开簌玉楼后，我翻查过周玉安尸身，却没找到《雪谱》。他为人精细多疑，如此重要的秘籍定会随身不离。除了你们还有谁能拿去？”

崔重嘀咕道：“我也翻过他身上，可真没什么值钱玩意儿。”

“你看，你自己也承认翻过……”张济猛一拍掌，“话不多说，《雪谱》给我，我奉送诸位白银千两。你们尽可抄录副本，以后彼此井水不犯河水，咱们各凭本事参悟秘籍，如何？”

陈闲道：“事关重大，我们须商量斟酌。”

“那是当然，那是当然。”张济神色满意地捻须颔首，似早料到会如此，“诸位尽可细细思量，一日之后，咱们再来定夺。”

陈闲道声告辞，四人出门而去。张济笑劝：“四位不用些酒菜吗？薛姑娘，我可是叫了你最爱吃的莼菜羹。”薛方晴走在最后，闻言呸道：“无耻之徒！”

四人远离客栈走到暗处，燕横恨恨道：“他们只有三人，咱们刚才莫如打上一场，未必便输。”

陈闲看了一眼薛方晴，没有接话。薛方晴知道陈闲意为“若无薛姑娘从旁拖累，或可一拼”，当即眼圈一红，冷冰冰道：“好，我走。”

陈闲道：“你现下孤身走了，只会被张济擒去要挟我们。”

薛方晴气急：“姓陈的，那你说怎么办？”

陈闲道：“咱们重新易容乔装，溜之大吉。”说完却甚忧虑，张济似对他们的行踪了若指掌，方才任由他们离去，恐怕定有办法再次找到。

十五

四人这回扮作一伙小贩，转而向东走了一天一夜，没见张济追来。

还未松一口气，隔日便被张济在野外的山道边截住。这回张济一行四人，除他两个徒弟外，多了个小胡子黑衣人，却是他们刚离蕲州时在一家小店遇过的。

崔重连日来一直对这小胡子快到骇人的轻功耿耿于怀，乍又遇见，心头霎时雪亮，叫道：“你一定是许青流！”

那小胡子闻言点头。

陈闲等人恍然：无影靴许青流不光轻功江湖第一，更极擅追踪寻人，无怪张济总找到他们。

燕横嘲笑道：“许青流，你有大好本事，却和张济这等猪狗同流合污。”

许青流道：“听说《雪谱》中记载了一种神妙身法，若能看上一看，也许我便能再快一些。”

崔重诧异道：“你已经跑得比天底下其他人都快了，再快一些又有何用？”

许青流道：“能比自己再快些，也是好的。”

崔重连连摇头，不以为然。在他心中，胜过旁人便会有人钦佩称赞，那是头等乐事，至于胜过自己却是毫无用处。

“闲话少说。四位言而无信，多商量了一天，不知考虑得如何？”张济匆忙追至，似也疲累，脸上再无笑意。

燕横哈哈笑道：“这言而无信四字，你倒也能说得坦荡。”

陈闲道：“我们没有《雪谱》，即便有，也不会给你。”

至此话尽，两方动起手来。

张济的武功比燕横要高上一筹，但燕横刀术狠勇，两人一时斗平；陈闲与张济的大弟子孙展交手，以慢打快，也是平手僵持；但崔重独斗屠翼与许青流，却是险象环生。

屠翼一刀劈在崔重肩头，笑道：“留给许兄了。”说完跃步几个起落，拦住了远远躲开的薛方晴。

屠翼掐住薛方晴脖颈将她拖回，以刀抵其喉，喝道：“你让他们丢了兵刃，跪地求饶！”薛方晴恶狠狠瞪着屠翼，一言不发。

屠翼拧眉在她臂上用力一捏，将白皙皮肉掐得青紫，狞声道：“快快呼救！”

薛方晴倒吸一丝凉气，紧紧抿唇，仍不开口。

屠翼大为恼怒，猛然伸手在薛方晴胸乳上狠握一把，薛方晴猝不及防，痛呼出声，两行泪水滚落脸颊。

陈闲侧目暗叹，又见这时崔重肩上血流如注，而燕横也已大落下风，便朗声道：“罢斗吧，咱们谈谈！”

“好得很！”张济阴沉着脸答应，却又趁隙一刀刮得燕横肋间血花蹿飞，这才停手。燕横破口大骂，欲要拼命，却被陈闲喝止。

两方收了兵刃，张济问：“你想怎么谈？”说话中听到薛方晴的一声“卑鄙无耻”，便慢悠悠又道：“薛姑娘，咱们好歹有过情分，你也不用总说我无耻，你和三个男人同行多日，定是什么乱七八糟的事也做出来了。”

薛方晴身子剧烈一抖。陈闲不等她开口已抢先道：“张济，你想要《雪谱》，我们可以给你，不过有个条件。”

“说来听听。”

“咱们打个赌。”陈闲不疾不徐道，“你们若赢了，《雪谱》就给你们。若不敢赌，不妨杀了我四个，我担保你一辈子也找不到《雪谱》。”

张济也想这四人必不至将《雪谱》随身携带，只是不知藏在了何处，即便杀死他们也是于事无益，便道：“怎么个赌法？”

陈闲指向百丈外的一处悬崖：“那悬崖边上有棵树，看到没有？”

“看到又怎样？”

“我知道这位许兄跑得很快，”陈闲说完，指着崔重又道，“而我们这边也有个人轻功非凡。咱们就来赌轻功—两人跑到悬崖边，以手触树后折返，谁先跑回来，谁就赢了。”

崔重闻言愣住。他记得陈闲曾说从不做没把握的事、从不打没把握的赌，但他虽嘴硬，却也自知轻功着实要比许青流慢得不少。

“当真？”张济也觉不可思议，毕竟许青流轻功无双几已是武林公认。

陈闲点头：“自然当真。若许兄先跑回来，我给你《雪谱》。”又问崔重：“你想不想赢许青流？”

崔重支支吾吾：“想自然是想的，可是……”

“想就对了。”陈闲一笑，拍了拍崔重的肚皮，又对他眨眨眼，把手一甩，看向张济：“张兄意下如何？”

张济道：“既然有人不自量力，那就劳烦许兄弟辛苦一遭如何？”

许青流笑嘻嘻地答应。

少顷，两人站定身形，同时发足奔出。

初时崔重与许青流尚并肩齐进，半程之后，许青流便将崔重渐渐甩在后面。

百丈奔完，许青流手指在悬崖边树上一拂，转身回跑，与崔重擦身而过时发出轻蔑一笑。

崔重忽然从怀中掏出一册书，大叫：“姓许的，你想不想要？”

数丈外，许青流回望一眼，凛然止步：“原来《雪谱》在你身上！”

崔重嘿嘿一笑：“想要就自己去捡吧。”说完用力将那册书掷下了悬崖。

许青流大惊，奔回悬崖边俯身张望，随即寻了一处不甚陡峭的崖壁，飞快地向下爬去。

张济面色骤变，额上见汗，死死盯着陈闲：“那胖子把《雪谱》扔了？”

陈闲淡淡道：“那是假的，让许青流捡去无妨。”

“高明！”张济咬牙犹豫片刻，领着徒弟朝悬崖边疾掠而去。他终归怕许青流拾了秘籍一去杳杳。相比之下，即便秘籍是假的，暂且放走陈闲等四人也大可在日后重新追截。

来到悬崖边，张济见崖下颇深，而许青流如猿猴般的黑影已快看不见，不由得又焦又怒，也开始设法下崖。

这时崔重已飞快奔回，跳着脚叫笑：“我赢了！哈哈！”

陈闲道：“不错，你赢了。咱们速速离开。”四人上马疾驰而去。

十六

直到黄昏，四人才在一处小镇勒马停歇，寻了家酒馆稍坐。

薛方晴骑术不好，直颠簸得浑身欲散，揉着腰问道：“陈闲，你哪来的《雪谱》？”

陈闲道：“我说的是输了才给他们《雪谱》，但结果却是咱们赢了—既然赢了，给他们的又怎会是《雪谱》？”

崔重肩上不断渗血，但仍乐得眉梢打战：“那书是昨日陈闲在书铺顺来的诗集，让我放在身上以备不时之需。”

陈闲心知张济今夜应不会追到了，但料想不出两日便会再来纠缠，叹道：“许青流寻人手段江湖罕见，有他和张济狼狈为奸，咱们再怎么易容换衣，怕也是无用。”

燕横中了张济一刀，伤势不轻，正愤懑烦躁，闻言厉声道：“易什么容！换个屁的衣！咱们不过杀了个该杀之人，堂堂大丈夫，凭什么要藏头遮面！”说到后来，语声隐隐带了悲凉。

四人沉默吃喝。过了片刻，燕横猛然丢了碗筷，几步来到大堂正中，吼道：“周玉安是老子杀的！是我燕横杀的！要报仇的都他娘的来吧！”

陈闲一惊，却见酒馆中人似都不知周玉安是何方神圣。燕横连吼三遍，许多酒客以为遇到疯子，吓得出门离去。

崔重不敢再嬉皮笑脸，问：“既不再易容，那往后的路怎么走？”

燕横脱口道：“咱们骑上快马一路去凉州凌峡寨！许青流再擅寻人总也要落在咱们之后。我看张济那伙人养尊处优惯了，咱们只要每日少睡些、多赶路，他们就算明知咱们往北去也追不上！等进了山寨，兄弟众多，还怕他个鸟？”

陈闲听后只觉颇为可行：“张济不愿《雪谱》落入旁人手中，又怕咱们被旁人杀死，使他再也找不到《雪谱》，所以必不会透露咱们的行踪。咱们就如燕兄所言。”

往后数日里，四人每天只睡两个时辰，马不停蹄地朝凉州疾行，果然未再遭遇张济。

他们多走荒僻野径，途中遇了一次山贼，混战中四人夺路而逃，各自受了些伤。

路过咸阳时，又被一群终南派的剑侠撞破身份。他们向西且战且逃，直到躲入天水城外的深林，才将敌人甩脱。

十七

黄昏，树林里，溪流边。

艰苦奔波后的四人舀了溪水喝着。喘息声此起彼伏。

秋意比在蕲州时浓得多了，林子里枯叶遍地，触目萧然。崔重呆坐半天，连声鸟鸣也没听到，心中如被重物堵着，却嘿嘿笑道：“我早便说了，黑道黑道，就是该黑天走道—怎么样，这几日里可不是应验了？”

崔重说完等了一会儿，见没人搭腔，又自顾自道：“那次在悬崖边，真叫个爽快！我和武林轻功第一的许青流比脚力，是我赢了的！”这些天虽说赶路疲惫，但他见缝插针，已将那次赌斗反复回味不知多少遍。

燕横自打离了蕲州身上总是旧伤未愈新伤又添，正没好气地洗涤伤口，见崔重喋喋不休，当即粗声喝道：“别他娘的给自己脸上贴金了，你真当自己比许青流快？你差远了！”

“你说什么！”崔重猛地站直，嘴角抽搐，“姓燕的，你是不是瞧我不起！”

燕横斜眼道：“我就是瞧不起你，那又怎样？”

“去你娘的！”崔重想了想，一屁股又坐下了。

“吵什么吵？”薛方晴刚刚洗好手脸，从行囊里取出琵琶拧轴调音，忽然蹙眉插了句嘴。燕横一愣，朝她看去。

许多天里四人吃得糙、睡得少，常宿于荒林野山，薛方晴遭罪不可谓不多，有时叫苦喊痛也是在所难免，但总归竟撑下来了，马术也渐精熟。有几回昼夜不歇地逃命，疲得狠了，燕横躺下就晕睡过去，饿醒时却瞥见薛方晴正安静地梳洗打扮，容颜憔悴却依旧洁净明丽。胭脂水粉还是她从蕲州带来的那些，她用得很省。

“遭上天大的难了，还有工夫捣腾脸蛋……”燕横嘴上这么挖苦，但心中却也不禁有几分佩服。他甚至从中隐约感到了某种力量。

崔重忽一下子抬起头，像是刚想出该怎么回敬燕横一样，扬眉道：“你瞧不起我，那我也瞧不起你！”

“瞧不起就瞧不起吧，”燕横哈哈一笑，“我又不怕别人瞧不起我。”

崔重哑然怔住，许久才问：“那你怕什么？”

燕横道：“我怕饿。”

崔重不屑道：“饿有啥好怕的？”

燕横道：“你是没挨过饿。从前我有三次差点饿死，最早一回是十四岁那年，在野林里躲了五天没吃上一口东西。”

薛方晴闻言目光微晃，问：“你当时那么小，是在躲什么？”

燕横倒也不隐瞒，随口答了。他父母早亡，自幼便在凉州街头行乞，有次两天没讨到饭，饥饿中却又遇一头恶犬对他穷追不舍。他被咬得遍体鳞伤，最后侥幸将狗打死。他将死狗拖到僻静处，正要吃狗肉喝狗血，忽听到喝骂声，赶忙逃走。

原来那狗是塞北某武林世家的大小姐所养猎犬，一向很受珍爱。大小姐誓要逮住杀狗凶手碎尸万段，他在密林中狼狈躲避了数日，最后逃上凌峡寨才捡回一条性命。几天后，寨主钱飞龙从中说和，带他去向那位大小姐赔礼道歉。

听到这里，崔重叫了起来：“燕横，凭你的硬气，定然不肯道歉的！”

“硬气个屁！”燕横大笑，“当时我饿得惨了，只要给口饭吃，让我跪下叫那大小姐亲娘我都肯，何况只是弯腰道个歉？”

“不杀了那狗，难道活活被狗咬死吗？你又没错！”崔重很是不满。

“事过多年，也不用你老崔替我抱不平。”燕横不以为然，“人饿到极处，什么礼义廉耻都抵不过一口干粮。看你这般胖，定没挨过什么饿，说了你也不懂。”

十八

崔重听他说得认真，倒没再争辩，低声道：“不错，我是没挨过饿，但也没享过多少福，我受过的气可多哩。小时候我天天挨打，因为我不识字，别家的小孩儿看不起我。他们有新衣裳穿，我也没有。我知道字在他们心里，我是偷不来的，我就去裁缝铺里偷衣裳……”

燕横嗤笑打断：“老崔，你从小就偷鸡摸狗。”

崔重也笑了笑，继续道：“我穿上新衣裳，一堆小孩都夸我，没出半天我就被裁缝逮住揍了一顿，衣裳也没了。后来我又偷过帽子、卤肉、老酒、手镯……”