吹雪藤（2/2）
燕横见他又絮叨起来，不怎么爱听，便信手挥刀一下下地挑飞地上枯叶。陈闲刚磨完短剑，又开始擦洗着自己的葫芦和骰子，对崔重所言恍如未闻。薛方晴却目不转睛地瞧着崔重，似听得很认真。
“……我总是被抓住，总是挨打。我那时候想，我要是跑得快些，就不会被抓住。后来我听说世上有种叫‘轻功’的东西，就想方设法地拜师去学……可是等我学会了轻功，还是有人看不起我。我师兄整日练刀，他常常笑话我说：‘练轻功最是没用。你跑得再快还能比我的马快？’那时师兄有匹好马，我是比不过的，但我不服气，便提出要和他赛马。”
“赛马？你也有好马吗？”薛方晴好奇地问。
“我当然没有，但我听人说云寒川家里豢养了几匹神骏，便去他家里偷马。那晚我进了云府，还没找到马厩便听到人声靠近，赶忙躲进了云府的书房。那书房里的书真多啊，可是我都看不懂。”
崔重语声一顿，继续道：“然后我就被云寒川发现了。我自知绝非他对手，索性任他处置。他却似并不十分在意，问明情由后反而把马借给了我。那次赛马我堂堂正正地赢了师兄，虽然师兄仍看不起我，不过我也极开心。几年之后，我的轻功练到比快马还快了，但我师兄却已经死了。可惜啊，他再也没机会见识我的轻功了，可惜。”说着连声叹气，似为他师兄遗憾，又似为自己。
“可惜啥？”燕横侧头冷笑，“你师兄见了你的轻功也不会看得起你。就算你轻功快过许青流百倍，他一样看不起你。”
崔重一愣：“那怎么会？”
燕横胡乱舞刀扫动落叶，随口答道：“一个人若要看不起你，即便你是圣人再世，他也总能找到法子。何况你只是个飞贼。”
崔重默然，半晌后忽道：“但是云寒川肯借马给我，一定是看得起我的。嘿嘿，他见识可比我师兄高明得多。”
燕横大笑，刚要反驳，却听薛方晴道：“崔重，你人这样胖，跑起来却像一片飞絮，那也是很高明的。我听人说，江湖中人会看错一个人的好坏，但却绝不会取错一个人的绰号。你外号轻絮，那是很有道理的。”
“是吗？”崔重扬了扬眉，“我却觉得远不如许青流的无影靴听着厉害。”
薛方晴又看向燕横，见他挥出的刀风将片片枯叶吹得高扬，便道：“燕横，你绰号吞雪刀，想必是因你出刀很快，刀光吞吐时能卷飞雪花。”
“这你可说错了。”燕横哼了一声，“告诉你无妨。有年冬天，我在冀州遇上两个对头，很是难缠。我且打且退，把他俩引得在雪山里走散了，终于叫我先杀了一个。我也受了不轻的伤，稍松一口气，顿时觉得饿坏了，坐在那人尸身边大口吞雪，聊以解饥止渴。这时另一个对头来到，见我满脸血污不断捧雪来嚼，竟吓得转身逃走……后来吞雪刀这三个字便传成了我的外号。”
薛方晴闻言怔住。崔重摇头笑道：“你说吃雪能止渴，也还罢了，雪可解不得饥饿。”
燕横冷冷道：“你连雪带泥一块儿吃，便能解饿，只是过不了半天肚子就疼。”
崔重咂咂舌不再追问，干笑几声，忽又道：“对了，薛姑娘，你真和张济睡过觉吗？”
此言一出，燕横和陈闲都皱起了眉。薛方晴静了片刻，淡淡一笑：“像我们这种女子，说是卖艺不卖身，可又哪有说起来那么容易。”
三个汉子闻言都觉不便接话，在秋风中各自沉默。薛方晴低头呆了一会儿，却自己开口道：“我父母过世也早，临终将我托付给一门亲戚，谁知那亲戚却是歹人，将我卖去了青楼。我当天便设法逃了出来。
“那年我也十四岁，我在外面躲了两天，终究没躲过去，被他们抓回青楼。他们逼我接客，我绝食寻死，可他们变着法折磨我，他们用长针扎我，用带刺的鞭子抽我……我实在熬不住疼。真的很疼。”
薛方晴说着，忽然抬头凄然笑道：“你们一定想说，宁死不从还不简单？真要寻死又怎会死不成？”
“我倒没想这么说，”崔重挠了挠头，“不过你为何没死成？”
“因为我怕死！我不想死，我又没做错什么，我为什么要死？”薛方晴的声音尖锐了一瞬，随即散成了轻叹，“我在青楼里过了六年，若不是云家仗义为我赎身，恐怕我至今仍在那里，暗无天日。”
崔重言不达意地胡乱唏嘘了几句，忽听薛方晴幽幽道：“不过那六年里，也不是全然没有好事的。”
崔重听她语声异样，好奇起来：“什么好事？”
“在青楼的第三年，我遇到了一位姓徐的公子……”薛方晴平静地说出一段往事，听起来实在像是说书人都已不爱讲的陈俗故事—
她和青楼里其他姑娘外出踏青，在溪边遇到了他。他出身贫寒，通诗文擅音律，与她一见如故，情投意合。几次短暂又如胶似漆的相会后，他和她互许终身。他要进京赶考，她便把积攒三年的银两都赠与他做路上盘缠。他答应考中后便回来为她赎身，从此双宿双飞。
崔重问：“那么徐公子回来过没有？”
薛方晴摇摇头。
“那这算哪门子好事……”崔重撇了撇嘴。
薛方晴没去和崔重争辩，目光落在空处，悠悠出神。她回想着当年青衫书生和白裙少女在春风中偶遇；想起他们谈诗抚琴，一次次的相会，在楼中，在陌上，在竹林边，在飘着桃花瓣的溪水畔……她想起她在苏州等了他三年，才明白他根本不会回来。她知道终有一天霜色会侵染红妆，青丝要辞离铜镜，而她依然不会再见到他。她想起离开苏州的那天，她来到两人初遇的地方，烧了他写给她的诗笺，把情焚成灰，吹入桃花水。
最后，她回过神来，轻轻道：“这把琵琶，是他送给我的。”
此后，四人很久没有说话。崔重只觉老大不自在，想要贬损几句那位徐公子，薛方晴却已当先轻笑道：“陈闲，你绰号鬼赌，是从小就爱与人赌斗吗？”
陈闲道：“不是。”
薛方晴又问：“那你小时候爱做什么？”
陈闲道：“也没什么。”
薛方晴等了一会儿，见陈闲似不打算再作谈论，蹙眉不喜。这一路她与陈闲本就相处不合，此刻心想四人中有三人都说了自己的往事，偏偏他陈闲闭口不提，不禁暗自气恼。
崔重却不管这些，陈闲越不开口他越好奇，软磨硬求地问个没完。
陈闲给他问得烦了，只好道：“我小时便只是学剑练武，练成后四处闯荡江湖。”
崔重却没听够，连声催问：“那你什么时候开始和人打赌？你打赌真的从没输过吗？”
陈闲道：“我第一次与人打赌，是二十岁那年，在雁荡山……”略一停顿，又道：“那个赌我打错了。”
“打错了？是打输了吗？”崔重兴致大增。
“不是。我打赢了。”陈闲的语调很平，像沉静的湖，“……但也输了。”
崔重没听懂，但随后无论他怎样想方设法地套问，陈闲却再不开口。
后来崔重也说得累了，四人在静默中渐次沉睡。
这是他们离开蕲州后睡得最久的一夜，直到翌日天亮才醒。
十九
凉州城郊野间的酒肆。
“比他娘的凉水都难喝！”燕横把酒碗撂在桌上，“老陈，等进了寨子，我请你喝我们山上自酿的烧刀子！”
那次林中休息后，四人快马加鞭地北行，终于在这日赶到凉州城郊，距凌峡寨已仅百余里。燕横心神振奋起来，方踏进客栈便叫来两坛酒。
陈闲闻言微笑，要了一碗素面。薛方晴犹豫片刻，也叫了一碗面。而崔重则正在酒馆后院的马厩里喂马。
这时一个灰衣道士走进门来，年约五旬，慈眉善目，腰间别着个紫红葫芦。
燕横见这道士颇具仙长风范，不由得多看了两眼，笑道：“陈闲，他这葫芦可比你的好看。”
陈闲点了点头，径自吃面。稍后酒菜送到，那道长也低眉吃喝起来。燕横一边骂着酒劣，一边连倒了三碗仰头喝下。
似是在赞同燕横的话，那道长忽把碗泼干，拔下葫芦塞从葫芦里倒出一碗酒，一股醇香顿时飘满堂中。
燕横吸着鼻子，想去讨口酒喝，却被陈闲摆手劝住。
少时，燕横与陈闲正低头悄声交谈，却听门外传来喧哗，有人叫道：“终南剑客到此锄奸！无关人等请速避让！”随着话音涌进来七个提剑汉子，正是曾在咸阳附近追截过他们的那群侠士。
燕横与陈闲立时拔出刀剑迎上。四人这一路流亡已近两月，不但心境都磨砺得愈发坚韧，三个汉子更觉武学修为上亦有进益，若再逢张济等四人，自信已可一拼。这时虽骤遇敌手，陈闲与燕横也并不十分慌乱，沉心守御，与剑客们耐心周旋。
混战中崔重喂马回来，进门便惊叫：“怎么回事？”
“四位莫慌，贫道来也！”那老道忽然拍案而起，喝道，“以多欺少，岂是侠义道所为？”当即跃入战团，相助陈闲四人。
老道武功极是高明，手捏一根竹筷刺东挑西，顷刻大占上风。终南剑客纷纷道：“道长是在哪一山哪一脉修行？我等是来擒拿四大恶人，可莫要大水冲了龙王庙！”
老道冷笑道：“空口无凭，我倒瞧这四位小友并非恶徒。”说话中加紧攻势，陈闲与燕横几乎没出多少力，那七名剑侠便被打得重伤逃窜。
崔重连声赞叹：“道长，你功夫真高。”话音方落，那老道却突然一个踉跄，摔倒在地。
陈闲赶忙扶起老道，将他靠放在一条长凳上，问：“前辈，你怎么了？”
老道脸色蜡黄，声音微弱：“方才那伙人很是恶毒，临走前猛然发射毒针，贫道疏忽大意，一时竟没避开。”说着从腹上拔下一枚乌黑的长针。
陈闲道：“针上喂了什么毒，很厉害吗？”
老道两眼翻白，艰难道：“恐怕是传闻中无药可解的……‘寒星锁魂针’。老道是没救了，除非……”
陈闲从自己葫芦中倒出一碗水，递到老道唇边：“除非怎样？”
“不说也罢，终究渺茫。”老道喝了口水，叹道，“除非有什么神妙的心法秘籍，修炼后可自行化解毒质……”
“原来如此。”陈闲点点头，忽然惊叫一声，“道长，实在对不住！我那葫芦里的水有毒，我也是一时疏忽大意，竟给道长喝下去了。”
那老道愣了愣，顿觉胸腹开始隐隐发麻，苦笑道：“无妨……劳烦小友为贫道解毒。”
陈闲道：“那是自然。在下略通医术，先给道长号一号脉。”说着如电般扣住老道脉门，连点他周身八处穴道。
那老道动弹不得，惊骇道：“你们竟如此恩将仇报？”
陈闲道：“我想要请教道长，刚刚本是我们三个在此吃喝，直到终南派的剑客进门后，崔重他才喂马回来，道长何以断定崔重是与我三人一伙，乃至出口就是‘四位莫慌’？”
老道只觉胸口如遭万蚁瘙挠，解释道：“贫道是听见那伙剑客在门外提及‘四大恶人’……”
陈闲道：“方才那伙剑客，与我四人在咸阳交过手。他们虽然自以为是，却自居侠义；虽见事不明，但方才却自重身份，未对不通武功的薛姑娘出手。像这样的人，我虽不喜，却也知他们断然不会以喂毒暗器忽施偷袭的。”
燕横踢了老道一脚，冷笑：“而你们这等天性凉薄的歹人，把别人都想得如你们一般，恐怕还自以为天衣无缝，却不知你坐下未久便露出破绽。”
那老道不再伪装，狐疑道：“这怎么可能？”
陈闲道：“我也只是揣测。我们曾听蕲州盐帮的赵沧海说起张济喜欢喝北地的竹叶青，方才燕兄闻出你那酒葫芦里盛的正是陈年竹叶青，这酒在凉州可不算常见……我猜想道长正是张济的师兄，道剑刘经吧？”
老道闻言一呆，他与师弟张济少年时在山西学武，喝惯了竹叶青，后来虽离山西，仍常灌进葫芦随身携带，没想到却成了今日这出苦肉计的破绽。
刘经转头四顾，索性叫道：“师弟，还不出来？”按照定好的计策，将燕横等人行踪暗中泄露给终南剑客后，张济理应带着两徒弟和许青流潜藏左近，伺机而动。哪知眼看刘经中毒，张济却迟迟不现身。
陈闲点了刘经的哑穴，四人架着刘经走向门外。
不料刚踏出酒馆，便见张济等四人押着两个年轻汉子走近。
燕横脸色顿变，叫道：“马武！曲三！怎么是你们？”
那俩汉子被孙展和屠翼横刀架在脖颈，都面露愧色：“燕哥！你回来啦。”
张济瞥见师兄陷入敌手，也是一凛，随即怒目瞪向二弟子屠翼。
他们连日急行，终于追上燕横四人，商议中都觉那四人连周玉安都敢杀，必不怕死，即便擒住恐也难逼问出《雪谱》下落。这时屠翼便自作聪明，出此计策，没想到却弄巧成拙。
张济骂了屠翼一句，目光闪烁道：“燕横，我问过了，这两位都是你凌峡寨的兄弟。他俩可狂得很啊，敢来招惹张某。怎么着，你救他俩不救？”
燕横沉着脸不说话。他本想这次擒下张济的师兄，定能乘势挫败张济这伙人，没曾想仍是闹成了僵局。
陈闲忽道：“换人吧。你放了那两位兄弟，换回你师兄。”
张济道：“爽快。不过换完之后呢？”
陈闲道：“换完各走各的路。”
“你们想躲进凌峡寨？”张济笑道，“好得很啊。”一挥手，让那两个凌峡寨的汉子走到了燕横那边，又道，“把我师兄放了。”
“不急，”陈闲道，“崔重，你去酒馆马厩牵六匹马来。”
崔重依言而行，陈闲道：“你的师兄留下给你，我们告辞了。”六人翻身上马。
奔出数丈后，陈闲又道：“张济，我知你打算稍后便翻悔追来，不过你师兄中了毒，你还是先设法给他逼毒疗伤吧。”
张济抢步将刘经扶起，随手解开师兄穴道，神情阴冷地盯着陈闲：“什么毒？”
陈闲看向崔重。崔重笑嘻嘻道：“那毒寻常得很，是我们盗贼爱用的五更断魂香，实在见笑。不知你可有解药？”
张济冷哼一声：“区区下五门的五更断魂香，却还难不住张某。”
陈闲道：“区区五更断魂香，难不住张兄，却能毒死淮北大侠周玉安。”说完纵马离去。
张济目中几欲流火，饶是他厚颜无耻，一时也不禁哑口无言。
二十
六人催马疾驰出数里，缓过一口气，燕横为陈闲等人引见：“这是马武和曲三—我们凌峡寨的好手！他俩从小跟着我在山上玩儿，熟得很！”
陈闲道：“幸会。”
马武道：“恕我多言，方才换完人，咱们不必等他们翻悔，大可先下手为强。咱们人多，那老道又中了毒，岂非良机？”
陈闲闻言皱眉，片刻后道：“我们行路匆忙，没带什么毒药，刘经中的毒其实并非五更断魂香，只是疗伤止痛时用的寻常麻药。刘经武功极高，很快便会醒觉，等真动起手来，咱们胜算很低。”
马武恍然：“如此说来，那伙人恐怕已经动身来追。咱们更须加紧赶路才是，等进了山寨，他们便只能干瞪眼。”
陈闲想了想，却道：“去凌峡寨最近的路要过凉州城，料想张济不会追咱们，而是径直抢先入城，设法在城里拦截。甚至他们早已进过城，布置好了陷阱。”
燕横道：“那怎么办？”
陈闲道：“咱们走野路先向西，绕过凉州城再折向北去凌峡寨。”
曲三插口道：“那可就要多耽搁一日了。”马武也不甚赞同。
燕横道：“听老陈的。走吧！”
西行至深夜，六人在一条浅河边歇脚。
马武和曲三没带吃食，陈闲等人没来得及在那家酒馆补充行囊，所剩干粮也已不多。燕横想着明日便能赶回山寨，兴致很高，大声道：“都吃了吧！明天咱们大碗喝酒，大口吃肉。”
众人燃起篝火，吃了顿饱饭，想到张济此刻恐怕正在凉州城苦苦等候，不禁都笑。马武道：“燕哥，你们四位如今可算是名动江湖了。”
崔重忙问：“当真？快说来听听。
马武叙说起来，连声叹息。原来四人杀死周玉安的事渐渐在江湖上传开，有不少侠士义愤填膺，到处搜捕四人，然而两月过去，几乎都未找到四人行踪。倒是江湖中许多无头无脑的恶事被安在了四人身上，诸如巴蜀的灭门惨案，福建的镖银被劫，还有各地一些血腥仇杀，都被说成是四人所为，可谓忽东忽西，神出鬼没。甚至于浙东闹瘟疫，也有人信誓旦旦地声称正是四人撒下的疫毒。
四人在武林中的骂名越来越大，虽踪迹不显，竟得了个“四大恶人”的绰号。与此同时，张济的名头却愈发响亮。毕竟两月过去，大多数出来追捕四人的侠士都渐渐淡去意气，各自回家。只有张济不辞劳苦，一路向北，沿途彰示侠心，大声疾呼，誓要为周大侠复仇。武林中人虽大都觉得四人是逃去了南边，张济此行未免南辕北辙，但提起“仁刀张大侠”，都是要竖大拇指的。
听马武说完，四人相对苦笑，既想大啸乱吼，又觉心里发涩，说不出话来。这些天他们多露宿荒野，只在采补干粮时才找家小店稍坐，与江湖人士少有接触，虽知定会遭骂，却也没想到竟成了恶贯满盈的四大恶人。就连最渴望扬名的崔重也茫然怔住，嘴里嘟囔：“他娘的……真没料到。”
曲三接口叹道：“燕哥，你现下恐怕已有了新绰号，我昨日听见有人议论‘嗜血刀’燕横与‘索命鬼赌’陈闲都是恶得灭绝了人性……唉，这真叫人从何说起。”
崔重眉毛一挑：“那我呢？我的新名号是什么？”
曲三干咳道：“似乎没听到人说崔兄有什么新绰号……”
崔重闷哼一声，倒似有些不乐意。燕横皱眉不语，让陈闲、薛方晴、崔重先睡，自己带着两个兄弟守夜。
三人入睡后，燕横四下走动查看一番，招呼马武和曲三坐下来互叙别情：“我下山两三年了，寨中一切可好？”马武道：“好得很，好得很。”
聊了几句，燕横讲了周玉安的真面目。曲三道：“钱寨主也说，燕哥你绝不会平白无故杀那姓周的。”
四人杀死周玉安后没得过一句称赞，唯有张济说过两声“英雄”，还只是惺惺作态。这时燕横谈兴渐起，便给两兄弟述说簌玉楼一战。
马武连声赞叹，走到河边取回一瓢水，递给燕横：“燕哥，你接着说。”
二十一
陈闲正在熟睡，忽然听到呼喝怒骂声，睁眼惊见燕横正与马武、曲三斗在一处！
他立时跃起，把短剑摸在手里，踢醒了鼾声如雷的崔重，叫道：“燕兄，怎么了？”
“两个畜生竟在水里下毒！嘿嘿，凭这点微末伎俩还想害我？”燕横冷笑作答，随手挥刀架开马武刺来的一剑。
燕横看向马武：“想不到你我多年兄弟，也会刀剑相对。”他说一个字就向前踏出一步，踏一步就斩出一刀。
马武初时还挥剑格挡，但见燕横双目充血，脸色冷酷如冰，直吓得浑身寒战，连连倒退闪躲，不敢再还剑，到后来猛地扑通跪倒，叫道：“燕哥莫怪我，实在是钱寨主的命令！”
燕横笑了起来，这一笑僵硬无比，脸上筋肉扭曲到发出细响。陈闲此时已和崔重将曲三制住，瞥见燕横笑容后一凛：在簌玉楼死斗周玉安时，也没见燕横露出这般神情。
马武剧骇求饶，磕头不止。燕横道：“朝我刀上磕吧。”
马武闻言一呆，燕横猛然劈刀斩在马武头上，直砍得他颅骨崩裂，翻滚出老远。
旁边的曲三吓得屎尿齐流，陈闲逼问他几句，得知了个中详情。
原来周玉安死讯传开后，华山剑派的人来到凌峡寨兴师问罪，说凌峡寨弟子燕横作恶弑侠，罪不容诛。钱飞龙得罪不起这等名门大派，权衡利弊后当即表态将燕横开革出寨，并传令寨中，一旦发现燕横踪迹立时擒杀，他将亲提燕横头颅送交华山派，以谢失察之罪。
至于张济，则确如陈闲所料已先去过凉州城，他知会城中一些武林同道，说四大恶人近日里或会进城，请他们仔细留意—马武与曲三偷听到这一消息，跟踪着张济一伙来到那家酒馆，却被张济撞破，两方才动起手来。
崔重被搅扰了睡眠，很是烦躁，踹了曲三几脚，骂道：“想拿老子回山寨邀功，也不掂量掂量自己的手劲？”
燕横背对曲三默然听着，这时回身道：“陈闲，问完了？”
陈闲点头。
燕横道：“可惜没法请你喝寨里的烧刀子了。”说完揪起曲三头发，横刀割断他脖颈。
崔重笑道：“老燕，你倒利落。”燕横道：“难道留他去山寨报讯？”
陈闲问：“方才是怎么回事？”
燕横道：“你们睡着时，马武递给我一瓢毒水想骗我喝，可我一下瞧出他神色有异，刚要问他，曲三却抽冷子砍来一刀。好在老子有防备，躲了过去。”
陈闲叹道：“凉州不能去了，凌峡寨也去不得了。若向东向南，只会落入华山派地盘。为今之计，只有继续向西。可是……”
薛方晴厌他吞吞吐吐，催道：“可是什么？”
陈闲道：“咱们已经吃光了干粮。”
薛方晴与崔重闻言都皱起了眉。燕横却哈哈一笑，解开自己的行囊，取出一个大布袋摊开—布袋里竟满满都是腌制风干后的肉条。
燕横的行囊最大，又从不许旁人碰触，崔重在赶往蕲州的路上便觉奇怪，这时恍然笑道：“燕横啊燕横，我已知你怕饿，却没想到你居然怕到如此地步，走到哪里都随身带满肉干！”
燕横把布袋系好，冷声道：“这才叫有备无患。—走吧！”
二十二
山道曲折，四人行至天亮，都觉又累又饿，便暂作歇息。
燕横道：“你们也看到了，往西走多是光秃秃的山地，短时要找个镇子怕是极难。咱们须节省吃食，每人一天最多只吃两条肉干，什么时辰想吃了便来找我拿，不能再多。”
陈闲道：“燕兄所虑有理。”说完与薛方晴都要了一根肉干。崔重食量大，叫道：“两根都给我。”不一会儿便吃进肚。
吃完又行到正午，路过一处山坡时，燕横下马向北望去。
陈闲顺着燕横的目光转头，只见荒野茫茫，极远处依稀有座山头，也不知是不是凌峡寨所在。
燕横眺望了很久，默默上马继续前行。
半个时辰后，崔重忽然回头惊叫，却是张济一伙五人远远骑马追来。
四人顿时扬鞭催马，转入一条山道，不久便将张济那伙人甩开。但四人心中都清楚，张济既又追来，便不会善罢甘休。
当夜，四人在枯叶遍地的半山腰露宿。
燕横分了肉干，背靠一株老树静立不语。陈闲和薛方晴坐在火堆旁，知道燕横遭山寨背弃，定然心绪悲郁，便都不打扰他。崔重早上吃光了两条肉干，到这时肚饿难耐，不时出言求恳燕横再给他一条肉干。
燕横理也不理崔重，仰头望着夜空，只觉明月高悬如人的侧脸，清辉似一行泪水滴落，那般纯净，却又那么刺眼，似在嘲笑他肮脏又狼狈。
他低下头，瞥见薛方晴柔弱的脸庞在篝火映照下忽明忽暗，如星辰闪烁，心中乱念交杂，猛然走近了扯住薛方晴衣衫，将她拖向树后，嘶声道：“你来陪我睡觉！”
薛方晴吓得尖叫起来，陈闲一惊，上前分开两人，沉声道：“燕兄，你做什么！”
燕横铁青着脸欲言又止，而后扭头走回老树下。
崔重忽然看着地上，大叫：“好你个陈闲，竟然还藏着吃的！”
原来刚才陈闲步子过急，从衣襟里掉出了一颗饭团，却被肚饿眼尖的崔重瞧见。崔重咽了咽口水，起身去捡饭团，却被陈闲抢先拾起。
陈闲把饭团收好，漠然道：“这不是给你吃的。”崔重哼了一声，见陈闲面色不善，却也不再多言。
薛方晴惊魂初定，坐回篝火旁整理衣衫。
陈闲叹了口气，把水囊递向薛方晴：“喝点水吧。”
“不用你管我！”薛方晴只觉陈闲那声叹息莫名刺耳，心头涌上一阵羞恼，甩手把水囊拍在地上。
好一阵没人开口，连崔重也不再吵着要吃肉干。夜色越来越浓。
陈闲望向树下，只觉燕横站在浅淡的月光里几乎要融化一般，仿似失去了全部的活力。反倒他身旁那棵老树秃枝横斜，更像一道张牙舞爪的人影，进退不得，凝固在原地。
陈闲喊了声：“燕兄。”
燕横恍如未闻，过得片刻才缓步走到火堆旁，看了看薛方晴，低声道：“薛姑娘，你没事吧？”薛方晴面无表情道：“没事。”
四人又是良久沉默。
燕横忽道：“你们说，似咱们这般情形，会不会有个大侠站出来，为咱们……那词儿叫啥来着……主持公道？”他吐字里第一次带了些许委屈，像是久经风沙侵摩的岩石一块接一块地崩解散碎。
崔重接口道：“呵，我这辈子只见过一个大侠，就是周玉安，可他还是个假的。”一丝失望从他尖细的笑声中滑落。
陈闲说：“江湖这么乱，大侠们想来都忙得很吧。”他嗓音低闷，就似睡梦中人无意发出的呓语。
二十三
翌日正午，他们又遇到了张济、刘经一伙。
前天张济在凉州苦等燕横四人，他不知燕横与凌峡寨已然决裂，生怕四人躲进山寨，迫不得已才把四人将至的讯息告知城里武者，却又担忧四人被旁人杀死，来不及说出《雪谱》下落，便让许青流外出探查。
许青流善辨蛛丝马迹，回来说四人应是向西去了。张济听后大喜，只觉正合己意，赶忙追出城来，终于在昨日追上，只是很快便被甩脱。
张济穷追猛赶，隔日又追近四人。然而塞外荒凉，深秋山野空旷，无遮无挡，张济刚远远地一露头便被四人发觉。四人改换道路，不多时便又消失在乱山丛中。
如此一来，张济想截住四人不容易，四人试图彻底甩脱张济，却也颇难。
有次四人放马去吃枯草，张济等人忽然追近，发射毒箭击毙了四人的马，四人翻山而逃。由于那处地形陡峭，骑马反不如徒步灵便，张济仍是没能擒下四人。
两方人追追逃逃，不断西进，转眼已是三日过去。
夜里，四人歇脚吃喝。
陈闲看了看装着肉干的布袋，道：“天越来越寒。肉干也不多了吧？”
燕横扎紧了布袋，点了点头：“看来是甩不掉他们了。但咱们也不能坐以待毙。”
陈闲道：“我想想法子。”
燕横道：“那你须想快些。”说完便沉默。
陈闲嗯了一声，见燕横又在看月亮，便也仰头望去，只见明月如一柄锋锐的弯刀远远指来，刀光淋漓洒落，避无可避。
他心想，他们流亡逃避了两个月，终究避不开人心险恶，躲不过世事如刀。
二十四
翌日清晨，张济等人在群山间纵马绕行，追寻着四人踪迹。
行近一处山谷时，许青流道：“看地上痕迹，他四个应是钻入了谷里。”
张济道：“那就进去探探！”
此处山势崎岖，只有一线狭径通入谷中。他们翻身下马，踏上狭长的山道，没走几步，却见燕横四人从谷口出来，远远地对他们对望，而后在山道旁一块巨石上坐定不动。
张济疑惑一瞬，随即狂喜恍悟：那山谷必是绝谷！他们入谷后见是死路，不得不折返，没曾想却被自己堵个正着。
一念及此，张济笑呵呵道：“这可真叫冤家路窄了。”扬了扬手，五人迈步前行。
许青流喊道：“到这份上，还不快快说出《雪谱》下落？”
崔重尖声叫道：“姓许的，你这个手下败将，比轻功败给了我，还敢猖狂？”
许青流道：“死胖子恁不要脸！”
“我说错了，该称你是‘脚下败将’才对。”崔重得意大笑，气得许青流浑身颤抖。
陈闲道：“许兄，你敢不敢再与我打个赌？”
许青流道：“滚你奶奶的！”
陈闲看向崔重：“怎么样？我赢了吧。”崔重呸道：“姓许的真没种，算我输了！”
许青流听了几句两人谈笑，猜出缘由：这两人是拿他“敢不敢再和陈闲打个赌”为赌，陈闲赌他不敢，却又赌赢了。
听明白后，许青流怒得如狂欲炸，不停咒骂。
三个汉子眼见敌人渐近，都站起来亮出兵刃，燕横道：“薛姑娘，你往后退，我们与这伙恶贼分个生死。”薛方晴当即朝谷中跑回。
刘经闻言冷笑，那回他在酒馆遭四人耍弄，引以为奇耻大辱，拔剑上前：“想死也没那么容易！若不生擒你们，显不出道爷的本事！”
话音未落，他忽觉脚底一空，向下坠去。却听身侧的许青流也同时怪叫。
张济与孙展、屠翼走得靠后，见刘经和许青流骤然从眼前消失，一时间惊骇万分，急急收步，倒掠出老远。
陈闲等四人在山峦间着意寻到这处无法绕行的狭窄路径，提前挖好了陷阱，又担心许青流善于辨迹，或能看破陷阱，便故意出言乱他心神。在刘经和许青流坠入陷阱的同时，燕横一声低喝，已将身侧那块巨石硬生生抱起，掷入洞里。
刘经乍遭变故，随即醒悟，未落地便挥剑朝身下扫了一圈，以免洞底安插了什么锋利器物，这时眼前却一黑，巨石当头沉落。
许青流不愧轻功无双，瞬息凌空侧身堪堪让过巨石，而后双手撑住洞壁发力，足尖在石上一点，竟借力跃出了陷阱。只是这却让巨石加速下坠，猛砸在刘经身上。刘经口喷鲜血，被压在洞底。
许青流刚在洞外落地，腿上便中了陈闲一剑。他咬牙忍痛，如一阵黑风飘退到张济旁边。
崔重哇哇狂叫：“今日你死我活，我活你死！”
张济眼见燕横三人杀气腾腾，势不可挡般大步而来，而己方五人中武功最高的刘经已经遭难，略一犹豫，转身便逃。他的两徒弟紧随其后，而许青流虽腿上带伤，仍是飞快越过张济，逃在最前。
三人追出几步，陈闲喝道：“有胆休走！”忽被身侧的燕横拉住了胳膊。
陈闲一怔止步，却见燕横目光浑浊，脸色忽青忽白。陈闲猜想燕横是因搬掷巨石而脱力，转过头再瞧山道，张济等人已奔回下马处，匆匆骑马而去。
燕横望着张济他们转过山坡不见，身躯微晃，跌坐在地。陈闲忙扶起燕横，手背一触燕横额头，热得烫手，竟似患了极重的风寒。
陈闲暗惊，想了想，对奔在前方的崔重道：“你再喝骂几声。他们一时不敢回来的。”
崔重便使劲大吼了几声：“丧胆的孬种！快滚回来！龟孙子别逃！”
燕横推开陈闲扶他的手，走到陷阱旁低头望去—巨石下面刘经满头鲜血，正挣扎着要把巨石推到一旁，无奈洞底狭小，始终推不开。
燕横听着刘经的呻吟，冷笑道：“老子连周玉安都杀得，还杀不了你？”说完便走到一旁去找新的石块。没走几步，脚下却一个踉跄，险些又跌倒。
陈闲见状道：“咱们先退回谷中，从长计议。”
燕横道：“你俩先埋了他。”
刘经似是听到燕横的话，洞里迸出一连串含混的求饶声。
陈闲点点头，招呼崔重一起搬来大小石块，封死了陷阱。
二十五
三人缓步走进山谷，与薛方晴会合。
那山谷并不甚大，被群峰环围，谷中几乎寸草不生，只零星散布着几株枯树。
陈闲心中酸楚，伸出手道：“燕兄，我听听你的脉象。”路途艰险劳苦，容易引发病患，他本一直在担忧薛方晴会病倒，谁知病的却是燕横，料想是因两个月里燕横受伤最多，故而最先害病。
燕横摇头一笑：“不必了。我只是一时风寒脑热。再说即便你医术如神，这荒山秃岭却到哪里去寻草药？”
陈闲心知燕横所言在理，却也瞧出燕横病得着实厉害，无法可施，只得沉默。
燕横在两月中刀术进境颇多，与张济已在伯仲之间，而他和崔重对上孙展、屠翼以及许青流，也颇有一搏之力，方才陷阱奏功，己方气势如虹，正好一鼓作气杀败敌人，却不料燕横忽然发病。
—想到这里，陈闲不禁暗叹：莫非天意使然，我四人命该如此？
崔重埋怨道：“老燕啊，你说你早不病、晚不病，偏在这紧要关头害病。唉，这下错失良机。”
薛方晴道：“病来又不分时辰的，怎能怪燕横？咱们快出谷去吧。”
“燕兄已不宜再行远路。”陈闲摇了摇头，“刚才我之所以要退入谷中，就是怕张济看清虚实，趁病打劫。”
燕横皱眉冷笑：“放屁，老子还走得动路。”
薛方晴道：“可是张济他们不是已经逃远了吗？”
“他们只是躲了起来。”陈闲叹道，“张济猜出此处是绝谷，知道这是堵死咱们的好机会，必不舍得远离唯一的谷口。”
陈闲沉思一阵，又道：“眼下绝不能示弱。燕兄，劳烦你撑着些，咱们去一趟谷口。
三人慢慢走到谷口，见张济等人果然竟已折返。
张济他们把马匹拴在几块突出的山岩上，正提刀坐在山道中央歇息，望见三人后霍然站起，却既不冲上也不退避，一个个只怒目瞪向谷口。
崔重尖声怪笑：“姓张的，我劝你们换个地方歇着—你那牛鼻子师兄可就在你们脚底下！”
张济厉声叫道：“狗贼！你们竟活埋了刘师兄，张某迟早将你们碎尸万段！”
燕横哈哈大笑：“不用迟早，你们是爷们的这就进谷来，咱们不死不休！”陈闲见燕横笑声洪亮，笑完却急剧喘息数次，好在相隔较远，料想敌人看不分明。
对面四人相望一眼，张济笑了起来：“不必激我，我要杀你们也不急在这一时半刻。”
陈闲朗声道：“既是如此，随时恭候！我们正好先回去睡觉养神，山道风大，几位小心着凉。”
三人从容走回谷中。
陈闲道：“张济也明白如今两方算是势均力敌，既怕咱们情急拼命，又不甘心撤走。”
燕横嘿了一声，忽然咳嗽起来。陈闲道：“咱们别在露天地站着了，去找个避风处。”
四人在远离谷口的山壁下寻到一个宽敞山洞，进去歇息。坐了一个时辰，崔重忍不住道：“燕横，你病好了没？能打架不能？”
“好多了！怎么不能？”燕横一笑站起，随手舞了个刀花。
陈闲却瞥见燕横挥刀时手指一阵轻颤，沉吟道：“崔重，你再到谷口瞧瞧，小心些，看一眼就回来。”
崔重奔出山洞，不多时返回道：“那伙人竟在山道上支起了帐子！他娘的，想过夜吗？咱们再出去冲杀一阵，吓跑他们！”
“一时吓跑，并无用处，反容易暴露燕兄病情。”陈闲沉吟道，“我算了算，咱们的肉干和清水，最多还够吃喝两天。张济大约也清楚这一节，他是想和咱们长耗。”
薛方晴道：“他们的干粮定然也不多了，咱们未必就耗不过他们。”
“耗不过的，”陈闲摇头轻叹，“他们可以吃马。”
薛方晴蹙眉道：“那咱们只能等死吗？到底该怎么办？”
陈闲默然不语。
崔重道：“管他娘的咋办！他要耗便耗，撑过两天再说，兴许那时燕横的病早好了！”
陈闲道：“不错，这恐怕是唯一的法子了。”
随后他出了山洞，在谷中找寻出路，环视四面山势都甚陡峭，相比之下，要数南面的山最宜攀爬，但也有数十丈高，而且靠近山顶的十丈山壁平直如镜，又向内倾斜，让人无从借力。
陈闲忽然快步走到南面山下，驻足沉思。
崔重跟了上来，见山脚下有数根细藤，顺着山壁向上长到数丈高断绝，但再高处却也有几根藤蔓从石隙中伸出，如此断断续续，直通到山顶。
陈闲拉了拉藤蔓，却将一截碎藤扯在了手里，原来那长藤早已枯萎脆硬，吃不住劲了。
崔重道：“可惜，可惜。若在春天，倒能顺着青藤攀上山去。”
陈闲道：“若我没看错，这种藤是能入药的。”
崔重问：“这是药？有什么用？”
陈闲道：“可以发汗去热。”
“那有屁用？”崔重听得打了个寒战，“老子都快冻死了，还发汗去热？”
陈闲却拿着那截碎藤返回山洞，将藤碾碎混入清水，对燕横道：“这藤粉或可发汗祛寒。”
燕横服下了藤粉，皱眉道：“真难喝。”又叹道：“若能再喝上一碗烧刀子该有多好。”
山洞外忽然传来大声讥笑：“我们有好酒好肉，诸位要不要来尝尝？”
陈闲奔出洞来，见是许青流正不远不近地张望山洞，料想是张济让他来探查情形。
许青流见有人出来，脸色微变，转身如一阵烟疾掠出谷去了。
崔重追出十来步又走回，悻悻然道：“比他娘的兔子都快。”
二十六
天色渐暗，寒风刺骨。
陈闲和崔重将一棵枯树砍倒，劈开树干抱回山洞，生起了火。
燕横又吃了一次藤粉，从视若珍宝的布袋里摸出肉干分了，颤动着手臂将布袋系好。
四人在火堆旁围坐谈笑。
崔重连讲了几件他如何戏耍敌人、智窃宝物的往事。薛方晴抿嘴一笑，道：“咱们既已被称为四大恶人，再讲平生坏事就不能算本事，不如每人来说一件做过的好事。”
“这可难想了。”崔重一愣，挠头很久才嘟囔道，“有次我去一户人家偷东西，那家人可真穷啊，除了一屋子旧书，什么值钱东西都没有……我在那屋里呆了很久，最后反倒留下了不少银两。嗯，那是好多年前的事了，也算不得真正的好事。”
薛方晴道：“你肯把银两赠给陌生人，那很不简单呀。我也给别人送过银钱，不过我不如你，我是送给我认识的人……”
崔重好奇道：“你送给了谁？”
“其实后来……我去看过他的。”薛方晴轻声道，“我去京城找过徐公子。我打听到他娶了一个穷苦小吏的女儿，过得很不如意。我有时候想，也许他是自觉没能出人头地，所以才不回来见我……其实我也不怎么在意的。我托人悄悄转交给他一些银子，就回到了蕲州。”
崔重想了想，撇嘴道：“薛姑娘，你可太傻了。陈闲，该你说了，不说不成！”
薛方晴瞟向陈闲：“你若仍然不想说，便算了。”
“也没什么。”陈闲淡淡道，“我说过我打错了一个赌，那是我此生第一次与人打赌……”
当初他学剑有成，少年意气，行走江湖时惆怅又清狂，只觉天下有许多不平事正等他伸张。某日他来到永嘉城中，见有恶霸鱼肉乡里，当即拔剑惩奸，此事在城中传扬开来，又有不少百姓来找他诉说冤苦，他都慨然应下，颇做了不少侠义事。大半月过去，有人邀他去城外的雁荡山游玩—那日，他在山脚下的破庙里遇到了一个人。
那人双腿断折，伤口流脓，很是可怜。他细问之下，得知那人姓张，本一直安分度日，却被雁荡山上一伙恶贼抢光家财打成重伤。他听完大怒，当即要上山为那人报仇。那人却说那伙恶匪不下十人，很是难斗，劝他不要枉自送死。
他自然不服，问了贼巢所在，索性与那人打赌，说日落之前他便能将恶匪杀光。而后他一路疾行上山，沿途遇到多个樵夫山民，无不对他痛陈恶匪的歹毒。他在山上寻到那伙人，喝问：“张员外的腿可是你们打断的？”那伙人纷纷冷笑：“是便如何？你想替他报仇？”
他怒不可遏，冲上去与那伙人一场惨战，终于将他们尽数杀死，又一把火烧了匪巢，赶在黄昏前返回破庙，大声笑道：“是我赢了！”
破庙中竟空无一人，他找寻很久，那断腿的张员外却无影无踪。后来他才探查明白，原来雁荡山上那十余人并非恶匪，而是劫富济贫的英雄侠士。那日的破庙相遇实为张员外精心布置，那些樵夫山民也是张员外刻意安排下的，真正作恶多端的正是那张员外。
他自知大错铸成，悔之晚矣，从此变得寡言谨慎，行事不敢再冒丝毫风险。又愈发沉郁偏激，总是孤身来去，再难与人相处。
“那么张员外呢？”崔重听后忙问，“后来你可有杀他报仇？”
陈闲道：“后来我找过很久，一直没能找到。不过即便找到杀了又如何，总归是覆水难收。”
薛方晴轻声叹息，见燕横一言不发，便问：“燕横，你呢？”
燕横粗哑一笑：“哈哈，老子从来没有做过什么好事。”
薛方晴默然片刻，忽道：“怎么没有？你杀了伪君子周玉安，为云家报了仇，那就是很大的好事。”
“这次嘛，倒真是痛快得很。”燕横嘿嘿笑道。
回想起簌玉楼中的激烈一战，四人凝望篝火，都面露笑意。那日情形在眼前闪动着，仿佛此生的精华都已在那场拼杀中燃烧绽放。
二十七
当晚陈闲与崔重轮流守夜。
翌日清早，四人走出山洞，呼吸山风，都觉心怀宁畅。
燕横气色似是健旺了许多，在许青流又进谷刺探时，他和陈闲、崔重相望一眼，忽然齐齐追出，直吓得许青流抱头鼠窜。四人见状都笑。薛方晴在晨风中弹起了琵琶，悠柔的弦音在山谷中回荡。阳光明媚，让人莫名相信一切都没那么糟。
崔重道：“去年的这个时候，我在金陵偷到一壶美酒，喝了个饱！天也是这般晴。”
薛方晴一怔，去年今日她正遭张济纠缠，但此刻也微笑道：“晴天总是好的。”
崔重又问：“陈闲，你去年的今天又在做什么？”
陈闲略一回想，道：“那天嘛……我在南疆与苗人打赌，那一阵子都在。眠音蛊便是那时赢来的。”
崔重又看向燕横。燕横皱眉道：“莫问我，我可记不得……”话未说完，忽然语声一滞，竟摔倒在地。
三人大惊，将燕横搀回山洞，只觉燕横身躯比昨日还要炙热。
陈闲让燕横躺倒休养，但燕横却不听，只是僵着脸坐着。
燕横病势忽然加剧，三人都很忧虑。
可是就连晴天也没持续多久，临近正午，天上飘落白雪，越下越大。
陈闲望着雪花出神。崔重愁眉苦脸道：“这下子水倒是有的喝了，可肉干怕是要吃光了。”
落雪后，许青流又到谷口张望了一次，见山洞外无人，便掉头走了。
午后，燕横陷入了晕迷。
三人将他的身躯放平，直到此刻，陈闲才得以搭上他的脉门。
陈闲凝神听着燕横古怪杂乱的脉象，恍然明悟：燕横不是患病，而是中了毒。那夜在浅河边，燕横恐怕是喝下了那瓢毒水，他是太相信他的兄弟了。也许他察觉得早，喝下的不多，可毒质仍是在他体内缓缓发作。但他谁也没告诉。强撑到除掉刘经后，他终于再也抗不住毒性。
陈闲无法解毒，强笑一声，说出了燕横中毒的事。
山洞里静默了一阵，陈闲又道：“火只怕还须生得更旺些。”
崔重又砍来一株枯树，只是树干被雪浸湿，一时却引不着。
薛方晴拿起燕横的刀，把琵琶劈了，递给陈闲。
火堆渐旺。燕横不时清醒片刻，但每次都是很快便又昏厥。雪直下到黄昏才停。
雪停后不久，燕横死了。
死前的片刻，燕横看着三人，说道：“咱们已经尽力了。”
陈闲道：“是。尽力了。”
燕横一笑，指了指山洞角落的布袋，又道：“最后关头，我没有堕了男儿的豪气。”
燕横死后，陈闲道：“就把燕兄葬在山洞里吧。”
三人艰难挖了一个深坑，将燕横的尸体放入。
很长时间里，谁也没有往尸身上盖土。
陈闲拾起那个布袋摊开，三人都怔住了。薛方晴哇的一声哭了出来。
那布袋里的肉干远比三人预想得要多。陈闲粗粗一算，知道燕横已有五六天没吃过一条肉干，都攒了下来。
三人把泥土轻缓地推入坑中，而后默默长坐。
崔重神情呆怔，忽然说了句：“他、他可是最怕饿的呀。”
陈闲脑中蓦然闪过了燕横站在月色中的身影。
二十八
安葬了燕横后，陈闲出山洞，在谷中走了一阵，刚回来便听崔重叫道：“咱们这就出谷去，和那帮狗日的拼了吧！”
陈闲给每人分了两根肉干，道：“先吃饱再说，养足气力。”
吃完后，陈闲又道：“还不到拼的时候。”
崔重急了：“还不到时候？再等下去，也是死路一条！”
陈闲却沉思不语。过了半个时辰，他又走去谷中，回来后说：“我想怎么也得等到明早。到那时，或有一线生机。”
两人惊疑询问，陈闲道：“我去看了南面那座山，那山壁陡直，几没怎么承住雪，不碍攀爬，但雪落在生有藤蔓处却有积叠—等到寒风吹过一夜，藤蔓结冰，便会和山岩冻结在一起，且不易扯碎。那时便能从藤上借力攀爬。”
崔重寻思片刻，道：“听着倒是可行。嗯，咱们若爬上山顶，毁藤远遁，张济他们短时内绝难追来。”
“只是冰藤会滑手，但也总算有力可借。”陈闲点点头，又道，“我分别出去两趟，是在估测积雪的凝结时间。算来到天亮时，枯藤与山壁接触的地方便会被冰雪凝固。所以咱们要等到明早。”
薛方晴问：“若爬到半截，张济等人进谷使坏干扰，却又如何？”
陈闲道：“这本就是在赌。”顿了顿又笑道：“你们不必过于担心，莫忘了我从不打没把握的赌。”
薛方晴与崔重相视点头。
陈闲道：“没什么要说的了。你们先睡吧，我去外面守夜。”
“陈闲……”
他说完转身要走，薛方晴却喊住了他。
“一旦做了坏人，真的永远不能原谅自己了吗？”她在簌玉楼中听陈闲说了这句话，此后便一直记在心里。
陈闲静静望着薛方晴晶莹的双目，忽然靠近了在她唇上一吻，快步走出了山洞。
薛方晴身子轻颤，清瘦的脸颊上泛出了少女般纯真的红晕。过去两个月里她一直在躲避的、甚至刻意去厌烦的某种东西终于在这一刻俘获了她，那是许多年前她在飘花的溪畔也曾感受过的。
二十九
天刚亮，陈闲便回到了山洞。
他除下外衫，撕裂了结成绳索，又把葫芦和短剑别在衣带上，而后叫醒两人道：“时辰差不多了。”
三人走出山洞，陈闲道：“昨晚许青流进谷探查了数次，料想他们今日也将有所举动。咱们须快些。”
来到南面的山脚，三人仰头望去：朝阳映照下，凝结了冰雪的长藤宛如一架流光溢彩的天梯，仿佛能通向某个美好的所在。
陈闲眼前倏忽掠过那日簌玉楼里的情景，心想生如青藤，脆弱易枯，但好在也有过遇雪傲立的一刻。
崔重扯了扯雪藤，道：“冻得很结实。凭我轻功，要上去不难。”不等陈闲开口，又道：“可我昨夜想了很久，老陈你的轻功很是马虎，恐怕是爬不到山顶的。咱们还是再商量商量吧。”
陈闲却问道：“凭你轻功，若背着薛姑娘，能上去吗？”
崔重道：“那要难了些，不过也能。”
陈闲道：“好，你先背起她。”崔重依言而行。
陈闲用那股衣绳将两人绑在一起，道：“这样便牢靠得多了。”又把燕横的刀递给薛方晴，“若他到时手滑，你可把刀插进石缝撑一撑。”
崔重摇头道：“凭我轻功，不会手滑。可你怎么办？”
陈闲欲言又止，忽然侧头，却见许青流正站在谷口。
许青流看到三人齐聚在南面山脚下，又惊疑地望了望山壁，若有所悟，转身便跑。
三人心头一沉。陈闲皱眉道：“崔重，你先背她上去，再下来背我。”
崔重叫道：“来不及了，咱们拼了吧！”
陈闲喝道：“拼个屁！忘了燕兄临终所言吗？咱们先把薛姑娘送上去！”
崔重呆住了。陈闲催道：“赶紧走吧！我挡住他们。”
“不行！你自己能挡住他们？不成的！”崔重却不动，连声急语，“你、你有把握吗？有吗？”
陈闲一笑，拍了拍崔重肩头，大步朝着谷口走去。
崔重望着陈闲的背影，张了张嘴，很想在开始攀山之前再说些什么。他想说句尖酸的怪话儿，想开个有趣的玩笑，又想扯开嗓子撒泼耍疯，或者肆意地吼天骂地。无数的话语在他胸口盘旋，哽住了他的喉咙。他想随便说点什么都好，但最后他什么也没有说。
三十
山道上，帐子里。
张济听了许青流的回报，赶忙招呼两弟子冲向谷口。
屠翼上次出了馊主意，急欲将功赎罪，涨红了脸奔在最前。刚进得谷中，便见陈闲临风踏雪，疾行而近。
陈闲取下腰间葫芦，猛掷向屠翼胸口。屠翼挥刀一格—那葫芦昨夜被陈闲填满碎石，却比屠翼预想的重上太多—虽挡开了葫芦，长刀竟也脱手。
陈闲趁机飞起一脚，正中屠翼大腿，屠翼腿骨断折，倒飞晕厥。但与此同时张济与孙展也各自攻来，陈闲挥动短剑挡开孙展的刀，却被张济的刀口擦伤左臂。
张济望见崔重背着薛方晴已攀升数丈，叫道：“还想带着《雪谱》逃走？”又对孙展道：“缠住他！”说完径自朝南疾掠。
陈闲当即冲着张济追去，身后的孙展却追着他不住挥刀劈斩。
陈闲怕张济阻截崔重，狂奔中无暇回身，只是反手格挡着孙展的刀招，有的格开了，又的却没格准，被孙展劈在背上。
他前行甚快，中刀后都入肉不深，但刀痕渐多，血也越淌越多，乱洒在积雪上刺眼如梅瓣。
背后刀风呼啸，听得他两耳轰乱，他却牢牢盯着前方的张济追着，口中不住低声呢喃：“别追我，别追我，别追我……”眼见张济快奔到山脚下，突兀一喊：“燕横，还不快现身！”
张济一听，不自禁地悚然止步，心想进谷后果然没看见燕横，对方诡计多端，恐怕又埋伏了什么厉害后着。
趁着张济愣神，陈闲猛然停步回身！孙展吓了一跳，收势不及，虽挥刀深深斩入陈闲左侧肩骨，却也被陈闲撞倒，方要拔回刀，却听陈闲猛啸道：“我说了别追我—！”
霎时间，孙展让那啸声震得心惊胆战，咽喉忽然剧痛，已被陈闲的短剑刺穿。
山谷里的风越来越紧，陈闲在大风中站直了身躯，再度朝张济奔去。
张济环视谷中，没发现燕横，却看到自己的徒弟一晕一死，惊怒中顾不得再提防埋伏，径直抓住雪藤，便要追赶崔重。
然而他刚跃上数尺，脚腕忽一痛，却是被追近的陈闲投出骰子打中，顿时坠落地上。
两人在山脚下厮斗起来。陈闲失血甚多，头晕目迷，但他剑术沉稳，强自镇定心神见招拆招，张济片刻间倒也杀不死他。
这时两人身旁有黑影闪过，却是许青流来到。陈闲脱不开身，不由得暗自惊急。
许青流进谷后便躲到一旁观望，眼见陈闲与张济打得难解难分，当即展动身形绕过两人，顺藤向上攀爬。
这时崔重已攀过半山腰，但许青流轻功果真绝世，手足并用，如一道黑电蜿蜒向上，很快便追近许多，他单手抓藤，从怀中摸出一枚铁镖，甩向崔重背上的薛方晴。
崔重听到风声，急向左侧一跃，跳到旁边那根藤上，避开了飞镖。
许青流嘴角扭曲，不断射出飞镖，攀爬不停，仍是越追越近。
崔重低沉怪叫着，在数根雪藤之间左右跳跃，身形曲折上升，竟始终没被射中。
许青流知道来回跳跃并不难，难在每次跳跃后须及时向山岩泄力，否则藤蔓虽冻得牢固，却也经不住这般拉扯。他见崔重躲得灵巧，冷笑道：“好得很，有能耐便接着躲！”
这时崔重正手抓最左侧的一根雪藤，而上方已只剩那十丈最难攀援的内斜山壁，一着不慎便会摔落。
他耳听许青流又射来一镖，却已不敢再旁跃，上爬数尺将身躯一侧，用右腹硬受那记飞镖。扑嗤一声，飞镖深深插入，血流如注。
崔重尖笑一声，继续向上攀去。
许青流又接连甩来三镖，都被崔重用腹部硬接。一道道鲜血顺着山壁淙淙流坠。但崔重反而越爬越快。
眼看崔重离山顶已不到一丈，许青流咬牙再发暗器。崔重受伤不轻，侧身时没拿捏准，被飞镖射中胸口，浑身一震，停止了攀升。
许青流狞笑，心知崔重已是重伤垂危，便也开始爬那最后十丈山壁。
薛方晴起初本吓得不敢睁眼，到此时却已定下神，忙问：“崔重，你没事吧？”
崔重呆了呆，忽道：“把刀给我。”接过长刀后，他让薛方晴抓紧藤蔓，割断了那股将两人捆在一起的衣绳，将刀插在腰带上，喃喃道：“在谷底瞧不分明，最后这数尺倒也没那么陡。”
薛方晴一怔，未及反应已被崔重抱住掷上了山顶！
这一掷之力甚巨，那根雪藤当即断折，崔重顷刻下滑两丈，好在他早有预料，始终贴住山壁，堪堪握住了另一根藤，止住坠势。
薛方晴在山顶跪倒向下张望，却听崔重叫道：“走啊！别停！”
她犹豫片刻，深深看了一眼这绝谷，起身沿另一侧山脊行去。
许青流见薛方晴走脱，却不惊慌，心想崔重已是强弩之末，而自己转眼也要爬上山顶，到时薛方晴又能走出多远？便沉住气爬那十丈危壁，不多时已爬过五丈多。
崔重对脚下两丈处的许青流不管不顾，却朝着谷底大吼一声：“怎么样？”
山脚下人影分合，陈闲正和张济激斗，他不时仰望一眼，已知薛方晴登上了山顶，此刻听见崔重的吼声传来，由衷地发力喊道：“佩服！”
高处的崔重哈哈大笑，狂叫道：“陈兄，你可看好了！”他猛然拔刀迈步，从左至右在陡壁上拖刀横行数丈，将所经一线的冰藤尽数割断震碎！
攀援中的许青流顿失凭借，下滑中用十指强行抠住岩壁，鲜血从指缝飞速渗出。而崔重在即将下坠时戳刀入石缝，凌空吊住了身形。
断藤与碎冰纷扬撒下，谷底的陈闲与张济一时都看得惊住了。
崔重此番踏壁斩藤用上了毕生功力，疾行中全身伤口一齐激射鲜血，当空拖出了一道长长的红线—日光流转之下，那长线如一抹明虹深深打入许青流心头，饶是他冷漠无情，也不禁茫然发怔。
崔重狂笑不停，又大叫问道：“我和许青流哪个厉害？”
与此同时，许青流情急中迸发全力踩着岩壁朝崔重斜蹿，当空一跃，竟抱住了崔重的双膝，而后将崔重当作梯子一般向上爬去，又抱在崔重腰上，伸手去夺那刀柄。
“哈哈哈！”崔重却只自顾自笑着，恍如未觉，越笑越响。那笑声卷入狂风，吹飞冰雪，涤荡听者肝胆，似将山壁都震得轻颤起来。
谷底的张济被山巅飘下的笑声刺得心中又乱又恨，见陈闲仰头欲答崔重，恶狠狠道：“不许答！”
陈闲一笑，纵声喊道：“姓许的比你差远啦！”在他喊话时，张济咬牙切齿地急声低嘶：“别答！别答！别答！”每说一遍，便挺刀在陈闲身上戳出一个血洞，却没能止住陈闲的喊声。
崔重仍然笑着，也不知是否听到了陈闲的回答，忽然看了看许青流。
许青流本已要握住刀柄，与崔重目光一触，顿时明白了什么，摇摇头张口结舌，似觉难以置信。
崔重猛地从石缝中拔刀、双足在山壁上一蹬，连带着许青流倒飞在高空—
那一瞬，挥舞着长刀的张济眼中流露无比的惶遽，仿佛见识到远远超越他心智的存在。
陈闲趁机向前翻滚，躲过张济的一刀，拈起地上的骰子拧腰回身。崔重与许青流当空坠落，同时摔毙。
陈闲直视张济弹出了骰子，眼神骄傲又轻蔑。
张济眉心一痛，口鼻溢出了血，醉酒般摇晃几下，栽倒气绝。
陈闲浑身浴血，瘫倒喘息了半晌，伸手取回骰子，四下张望，在一棵枯树边看到了地上的葫芦，便朝着枯树走去。
艰缓走到一半，听见有人呻吟，却是先前断腿晕厥的屠翼苏醒过来。屠翼环顾山谷，顿时骇然失语。等陈闲走到枯树下，屠翼才缓过神来，厉声道：“到这地步，你还是不肯说出《雪谱》下落吗？”
陈闲本来不知，但此际心头空明，闻言倒突然有了个猜测：那柄玉剑一直被周玉安随身携带，莫非《雪谱》其实并非书册，而是能藏入玉剑中的纸帛？
他自然不会把这一猜想告诉屠翼，轻笑道：“那《雪谱》我就埋在这山谷中，你慢慢找吧。”
屠翼一愣，随即狂喜大叫：“老子豁出去找上十年八载，总能找到！啊哈，看你满身都是血，你还能动弹吗？”
陈闲不再理他，坐在枯树下，慢慢把葫芦中的碎石倒出，捧了雪开始擦拭葫芦。
“你等着，看老子怎么炮制你！”屠翼语声亢奋，拖着断腿朝陈闲爬去，“我知道你快死了，但在你咽气之前，老子有八百种法子让你后悔生在世间！”
陈闲默默将葫芦、短剑、骰子都擦得透亮，并排摆放在脚边的雪地上。他拥有的东西一直不多。
他从衣襟里拿出那颗曾掉落被崔重瞧见的饭团。二十岁那年，他在雁荡山上的一场赌斗中输得干干净净，让他几乎赔尽一生都还不够。但他想，到了此时此刻，他无论如何也该算还清了赌债。
他吃下了饭团，嘴角流出乌血，背靠着树干死去。
尾声一
薛方晴孤身走了两天，天空飘下了细雪。
她吃下一根肉干，在风雪中继续前行，忽然看到一块方圆丈许的空地，裸露的黑岩在白茫茫的雪地间很醒目。空地上有一根梨枝。
薛方晴捡起梨枝，向前望去：远方的风烟雪末中闪过一道模糊的光华。她不知那便是后来江湖上久久流传的“云中一刺”，但仍加快了前行的步子。
她低头看了一眼那根梨枝，莫名觉得亲切。
她想起那天在簌玉楼，趁着周玉安被来历不明的梨枝所惊，他们四人互望了一瞬，都从彼此眼神中看到了坚定。
尾声二
那天赶到蕲州城门外，三人算算时辰还早，便在一处茶棚歇脚，个个面皮紧绷，望着高高的城门如临大敌。
砰的一声，茶棚伙计把茶碗重重搁上木桌，茶水溅及燕横衣衫。若是往常，依燕横的脾性早将这伙计踹飞，但在这蕲州城门口，他不愿节外生枝，竟忍了下来。一路怪话不断的崔重此时也低头沉默。
陈闲就着茶水吃了几口饼子，咂了咂嘴：“茶味尚可。别让薛姑娘在楼里久等了。”说完站起身来。燕横和崔重跟着站起。三人大步迈进城门。
门洞昏暗，彼此的心跳声像灯火一样难以掩藏。身后的来路和前方门洞外看去都是一片光亮，似能让人忘记正走在黑处。三人凝重的脸色被阴影遮笼，显得有些狰狞。
燕横问：“这算是最后关头了吧？”
崔重叹道：“真若到了最后关头，我想听人说声佩服。”
陈闲答应：“好。”
三人穿过门洞，站在了阳光里，不约而同地吁出一口气，像是吐出了积叠一生的霜凉。