贝拉斯克斯的故事（续）（1/2）

我父亲想亲自见证我的第一堂舞蹈课，并想让我母亲陪他一起观看。得到这样的关注，佛朗库尔深受鼓舞，完全忘记了自封的高贵人士身份，做了一篇相当长的演讲，大谈特谈被他称为艺术的舞蹈。接着，他发现我走路有明显的“内八字”倾向，便提醒我注意，想让我把这当作一种可耻的习惯，一种与骑士气质完全不相称的习惯。我于是尽量抬起脚尖向外侧扭，虽说这个办法与平衡的原理相悖，但我也只好试着这样走路。即便如此，我还是始终无法让佛朗库尔感到满意，他一再要求我把脚尖放低。最后，他对我的笨拙彻底失去耐心。他一把抓起我的手，想拉着我，带我一步一步地迎面朝他走过去，可他拽我的这一下实在是太猛了，我又正扭着脚尖，身子根本站不稳，我顿时摔了个嘴啃地，疼痛难忍。我觉得佛朗库尔怎么也该对我说声抱歉，但他非但没有这么做，反倒冲我发起火，对我说了些极为难听的话，要是他西班牙语水平更好点，他就会知道，有些话是多么不堪入耳。整个休达城里的人都非常和善，我早已习惯这种气氛，佛朗库尔的言辞在我听来是完全不能容忍的冒犯。我带着一身傲气走到他面前，抽出他的口袋提琴，扔到地上，然后当众发誓，绝不会跟一个如此粗鲁的人学舞蹈。

我父亲并没有对我发火。他神情庄重地站起身，抓住我的手，将我一直带到院子尽头的一间禁闭室。他把我关进房间，并对我说，想出来就必须学舞蹈。

我一直是个自由成性的人，蹲牢房一开始对我来说自然是件不堪忍受的事。我号啕大哭，哭了很久。正哭着，我突然看到一面方形的大窗户，这也是这间禁闭室里唯一的窗户，我于是就数起窗户上的玻璃。纵列上有二十六块，横边上也是这么多。我想起了安塞尔莫神父给我上的算术课，不过他只教到乘法运算。我把纵列上的玻璃块数与横边上的块数相乘，我惊讶地发现，正好得出来所有玻璃的总数。于是，我的啜泣不再像之前那样频繁，痛苦的感觉也减退了许多。我用其他方式重新运算，时而截除掉一组玻璃，时而截除两组，有时截除的是横边，有时截除的是纵列。我于是开始明白，所谓的乘法，其实就是重复的加法，而所谓的面积，完全可以通过长度求出数值。我又拿地板上铺的石方砖来验证我的心得，同样获得了成功。泪水就此止住，我由悲转喜，兴奋得心头怦怦直跳。时至今日，我在描述这一幕的时候，内心仍难免会有几分激动。

将近正午，我母亲来看我，还给我带了一大块黑面包和一罐水。她泪光闪闪地哀求我，希望我遵照父亲的心意，好好听佛朗库尔讲课。等她苦口婆心地劝说完，我拉起她的手，深情地吻了一下。随后，我请她给我带点纸、带支铅笔，并请她不要再为我的境遇担忧，因为我在这间禁闭室里过得很开心。我母亲一脸惊讶地离开，然后托人把我要的东西带给我。于是，我怀着种难以名状的热情，投入到各式各样的运算中。我坚信，我随时都有可能完成最伟大的发现。实际上，我对数的种种属性原本是一无所知的，因此，每个发现对我来说确实都能算得上是大发现。

但突然间，我意识到自己正腹中空空。我撕开黑面包，发现我母亲在面包里塞了只烤鸡，还有一大块咸肉。她的体贴，再加上我吃饱饭后的满足感，使我有了新动力继续投入运算。天黑后，有人给我送来了一盏灯，我借着灯光一直工作到深夜。

第二天，我把窗户的玻璃方格每条边都一分为二，我随后看出，一半的一半是四分之一。接着，我又把方格的每条边分成三等份，这样我得到的单位值是九分之一。于是，我一下子领悟了分数的意义。当我用两个半乘以两个半的时候，我对分数的理解就更深入了，这相当于是在边长为二的正方形之外，再加上一个数值为二又四分之一的直角多边形。我再接再厉，继续尝试探索数的属性。我看出，如果我将一个数与其自身相乘，然后再将乘积也与自身相乘，最后得出来的结果，与原数三次与其自身相乘得到的值是一样的。由于当时还不懂代数，所以我无法用代数语言表达我这些精妙的发现，但我自创了一套独有的符号标记法，这套标记法是根据窗户上的玻璃方格造出来的，同样简洁明了。

最后，等到我坐禁闭的第十六天，我母亲在给我带中饭的时候对我说道：“我亲爱的孩子，我有好消息告诉你。佛朗库尔的身份被确认了，他是个逃兵，你父亲对逃兵这种人是深恶痛绝的，于是就命他乘船离开休达。所以我觉得，你很快就可以从牢里出来了。”

听到自己将被释放的消息，我并没有什么表情，这让我母亲深为惊讶。她走后没多久，我父亲也来了，他向我保证，我母亲所言句句为实，但他又补充道，他已经写信给自己的朋友卡西尼和惠更斯[1]，请他们分别把巴黎和伦敦最流行的舞曲曲谱和舞步图解寄过来。此外，他弟弟卡洛斯每次进屋时的那些动作举止，同样清晰地印在他的脑海中，他也非常想让我学会这套本领。

正当他说着的时候，一本本子从我口袋里掉出来，我父亲看到后便拾起来。本子上写满数字，还有一些他看不懂的符号，让他感到极为惊奇。我一一向他解释，并把我这些天的各种运算都说给他听。他听了后越发感到惊奇，但神情中还夹杂着某种满足感，这全被我看在眼里。我父亲把我的所有发现从头到尾看了一遍后，向我问道：“我亲爱的孩子，既然这是一面每边各有二十六块玻璃的方窗户，那么，我先在底边上加两块玻璃，而且我还想让整面窗户保持正方形的形状，最后一共要加多少块玻璃？”

我毫不犹豫地回答道：“这相当于横边和纵列各多了一组有五十二块玻璃的长方形，此外，在它们相交处，还有一组由四块玻璃组成的小正方形。”

听到这个回答，我父亲喜不自禁，但他还是极力想掩饰自己的心情。接着，他又问我：“假设我在底边上加一条无限短的线段，并保持窗户为正方形，那么，最后会是什么情况？”

我思考了一会儿，然后说道：“这样的话，会多出一横一竖两组长方形，它们的长度都和原先窗户的边长相等，但宽度与那条无限小的线段相等；至于在这两组长方形相交处的那组正方形，由于它的边长是无限小的，我就无法将它说清了。”

听到这里，坐在椅子上的我父亲身体朝椅背上一靠，双手合十，抬眼望天，然后说道：“哦，我的上帝啊，您看到了，他猜出了二项式的运算法则，而且，要是我让他继续研究下去，他说不定连微分的运算法则都能无师自通！”

我父亲此时的模样让我甚感惊恐。我把他的领带解开，然后向外呼叫求援。他慢慢恢复神志，接着，他一把将我抱在怀里，对我说道：“我的孩子，我亲爱的孩子啊！快把你这些运算抛在脑后吧，去学萨拉班德舞，我的朋友，你快去学萨拉班德舞吧！”

我自然不可能再被关禁闭了。当天晚上，我绕着休达的城墙散步，一边走，心里一边重复着我父亲的话：“他猜出了二项式的运算法则，他猜出了二项式的运算法则！”

可以说，从此开始，我生命中的每一天，都或多或少留下了在数学领域取得进步的痕迹。尽管我父亲当初曾发誓绝不允许我学习数学，可是有一天，我发现一本艾萨克·牛顿爵士写的《普遍算术》突然出现在我脚下，我当然能猜得出，这本书是我父亲故意落在地上的。有几次我还发现，他的工作室敞开着，里面并无一人，这样的机会我自然不能放过。

但我父亲偶尔也会故态复萌，仍想把我培养成一个适应上流社会生活的人。他亲自向我示范，在进房间时要原地转圈，还要嘴里哼小曲，摆出一副肤浅的样子。但接着，他又噙着泪水对我说道：“我的孩子，你天生就做不了放浪不羁的事，你将来的日子不会比我以前幸福。”

在我坐禁闭的日子过去五年后，我母亲又怀孕了。她生下来一个女儿，大家把她叫作布兰切，这是为了纪念那位美丽但又一度过于轻浮的贝拉斯克斯公爵夫人。尽管这位夫人不想让我父亲给她写信，但他认为，这个孩子出世的消息还是有必要告知她。可是，在收到对方的回信后，他往日的痛楚再度涌上心头。我父亲年事已高，情感上出现这样的波动令他深受煎熬。

此后又过去了十年。在这十年里，我们的生活没有出现任何波澜。尽管日子过得大同小异，但对我父亲和我来说，生活的内容始终丰富多彩，因为我们每天都会学到一些新知识，内心始终非常充实。我父亲对我的生活方式甚至也不再像以往那样持保留态度。毕竟，教会我数学的不是他本人，而他当年已尽力让我只学萨拉班德舞。因此，到了这个时候，他没有任何需要自责的地方，他开始坦然地和我讨论一切与精密科学相关的话题，并深得其乐。每次和他谈话后，我都会满怀热情，加倍努力地投入到我的研究当中。但就在我全神贯注研究学问的同时，我出现了对其他事心神恍惚的倾向，这一点我已经向诸位提到过。而我的心神恍惚有几次让我付出了巨大的代价，具体情形我会在故事说到那一刻的时候再交代。特别是有一次，我不知不觉走出休达城，然后发现自己被一群阿拉伯人团团围住。